Le Cabinet et ses organes associés sont la clé du gouvernement central au Royaume-Uni. Le Cabinet est composé de politiciens qui sont aidés par un corps de fonctionnaires. La prise de décision ne se limite pas au Cabinet ; les comités du Cabinet peuvent jouer un rôle important dans les délibérations.

Qu’est-ce que le Cabinet ?

Le Cabinet est le principal organe qui contrôle la politique et coordonne les activités des départements gouvernementaux. Il est présidé par le Premier ministre et se compose de la plupart des chefs de départements ministériels, ainsi que de quelques membres supplémentaires. En temps de paix, il se compose généralement de 20 membres. Pendant les deux guerres mondiales, la taille du Cabinet a été réduite pour permettre une prise de décision rapide. Il procède par discussions et décisions conjointes, ce qui implique une responsabilité collective pour la politique et les résultats. Les membres peuvent donc être amenés à mettre de côté les priorités et les préférences des départements pour assurer la cohérence de la politique globale. Si un ministre ne peut accepter de se conformer à la décision collective, il doit traditionnellement démissionner.

Le rôle du Premier ministre

Après une élection générale, la nomination d’un Premier ministre est la prérogative du souverain, et ce dernier est guidé par des conventions constitutionnelles. Veuillez consulter le site officiel de la monarchie britannique pour plus d’informations sur les conventions constitutionnelles entourant la nomination d’un Premier ministre.

Techniquement, le Premier ministre conseille le monarque sur les personnes à inviter à rejoindre le gouvernement, mais en réalité, c’est au Premier ministre de demander aux membres des Communes ou des Lords de rejoindre le gouvernement et de les limoger s’ils ne remplissent pas leurs fonctions de la manière que le Premier ministre juge correcte. En outre, le Premier ministre exerce un énorme patronage par le biais du système de distinctions honorifiques et de récompenses qui, bien que décernées par le monarque, sont pour la majeure partie décidées par le gouvernement.

Le Bureau du Cabinet

Jusqu’en 1916, les réunions du Cabinet se déroulaient sans ordre du jour et il n’y avait pas d’enregistrement officiel des délibérations du Cabinet. Les membres se fiaient à leurs souvenirs pour poursuivre la politique du Cabinet. En 1916, le Cabinet Office a été créé, agissant en tant qu' »assistant personnel » du Cabinet. Il enregistre les décisions, organise les ordres du jour et les réunions et distribue les documents à discuter.

Comités du Cabinet

Le Cabinet Office sert également de secrétariat à de nombreux comités du Cabinet. Le Cabinet est souvent « surchargé » d’affaires et d’informations. Pour s’assurer que les questions sont correctement examinées, de nombreuses questions sont renvoyées aux comités du Cabinet, qui sont nommés par le Premier ministre (ou par le Cabinet) pour examiner des questions particulières et recommander une politique.

Les comités du Cabinet ont existé pendant diverses périodes en grand nombre. Les principaux comités permanents ont inclus le comité de la défense impériale, le comité des affaires intérieures et le comité consultatif économique de l’entre-deux-guerres. D’autres comités ad hoc ont existé, mais seulement pendant de très brèves périodes. Il n’y a pas de distinction claire à faire entre les questions examinées par le Cabinet et celles qui ont été déléguées aux comités.

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