Nous recevons toutes sortes de messages contradictoires sur l’humilité : Soyez humble mais confiant ; soyez modeste mais ne vous rabaissez pas ; ne soyez pas trop affirmatif mais ne soyez pas trop déférent non plus. C’est pourquoi de nombreuses personnes ne savent pas comment être vraiment humble.

Je ne sais pas pour vous, mais j’ai passé toute ma vie à être paranoïaque en pensant que j’étais arrogant chaque fois que je me sentais fier de moi, ou j’ai pensé que j’étais humble alors qu’en réalité je ne faisais que me flageller.

Nous savons, d’après tous les discours de remise de prix ou les livres sur le leadership, que l’humilité est une qualité souhaitable chez tout leader. Mais comment accomplir cela sans se rabaisser ? Que signifie même être humble ? Comment pouvons-nous être confiants, autonomes et humbles en même temps ?

Réglons les comptes une fois pour toutes. Lisez ce qui suit pour apprendre à être humble sans vous rabaisser.

Qu’est-ce que l’humilité?

Pour commencer, une énorme partie de la confusion est que nous ne comprenons pas vraiment ce que signifie l’humilité. Le mot « humilité » peut être retracé jusqu’aux racines proto-indo européennes qui signifient « de la terre ».

C’est la reconnaissance que nous sommes composés des mêmes minéraux et produits chimiques que la terre sous nos pieds – que nous faisons tous partie d’un cycle plus grand que notre drame quotidien, nos aspirations et nos réalisations. C’est la reconnaissance du fait que peu importe ce que nous accomplissons ou créons, nous retournerons tous à la terre un jour, ainsi que tous ceux qui ont déjà vécu ou qui vivront un jour.

Tous les généraux, présidents, PDG et artistes de l’histoire du monde sont constitués de la même matière que chacun d’entre nous. Ils ont les mêmes luttes humaines. Ils ne sont pas meilleurs ou pires que nous, et nous ne sommes pas meilleurs ou pires que quiconque.

C’est quelque chose dont l’empereur romain Marcus Aurelius était parfaitement conscient. Dans les Méditations, son journal imprimé, Aurèle déclare :

« Laisse-toi humilier par l’idée et la connaissance de la certitude de la mort. »

En tant que personne sans doute la plus puissante du monde à l’époque, Aurèle connaissait l’importance de l’humilité en se rappelant qu’il était « de la terre » et simplement humain. En fait, on dit même qu’il avait un homme qui le suivait partout et lui rappelait, « tu n’es qu’un homme » pour ne pas se laisser désillusionner par son pouvoir.

Est-ce l’humilité ou une faible estime de soi ?

Nous vivons dans un monde qui essaie constamment d’évaluer notre valeur – nous convainquant que nos vies seront plus dignes si nous gagnons plus d’argent, si nous écrivons ce livre, si nous construisons cette entreprise, si nous nous marions, si nous avons des enfants, ou quoi que ce soit d’autre.

En vérité, nous pouvons nous sentir vraiment appelés à faire toutes ces choses. Mais la dure vérité de la vie est que peu importe ce que nous produisons ou accomplissons, nous retournerons tous à la même terre dont nous sommes faits.

L’humilité est une question d’acceptation radicale. Il s’agit d’accepter notre humanité, et avec cela, d’accepter nos compétences et nos capacités à côté de nos faiblesses et de nos défis.

Une faible estime de soi consiste à se considérer de manière inexacte comme ayant moins de valeur et à ignorer notre valeur et nos contributions. L’arrogance consiste à se considérer de façon inexacte comme ayant plus de valeur et à gonfler nos réalisations pour prétendre que nous avons plus de valeur que les autres humains.

La faible estime de soi et l’arrogance consistent toutes deux à refuser de voir ou d’accepter tout ce que nous sommes – qu’il s’agisse de nos forces ou de nos faillibilités et de notre besoin de soutien. Mais l’humilité, c’est savoir que, en ce moment même, nous avons toute la valeur que nous aurons jamais.

Il n’y a rien que nous puissions faire pour gagner ou perdre de la valeur en tant qu’humain. Tout ce que nous avons jamais créé ou réalisé est fait en collaboration avec le soutien visible et invisible tout autour de nous.

Depuis les routes sur lesquelles nous conduisons jusqu’à nos mentors et cheerleaders personnels ou jusqu’à notre capacité à diffuser Internet en continu dans nos maisons, aucun être humain n’accomplit quoi que ce soit seul. Nous sommes soutenus par et soutenons tant d’autres personnes.

L’humilité consiste à voir et à accepter tout cela sans en minimiser aucune.

Minimiser ou ignorer nos réalisations et nos forces ne nous rend pas humbles. Cela nous fait avoir une faible estime de soi et une vision inexacte de nous-mêmes comme étant moins que les autres.

L’opposé de l’humilité

Le véritable opposé de l’humilité n’est pas la confiance en soi. C’est l’hubris.

Dans la Grèce antique, l’hubris signifiait « orgueil excessif envers les dieux ou défiance à leur égard. » Comme Icare volant trop près du soleil, les gens qui faisaient preuve d’hubris pensaient qu’ils étaient en quelque sorte au-dessus ou plus précieux que ceux  » de la terre « . Et cette désillusion a souvent conduit à leur propre destruction.

Mais l’hubris n’a pas disparu il y a plus de 2 000 ans. Il existe d’innombrables cas modernes de personnes se sentant « intouchables » et plus précieuses que les autres, des dictateurs impitoyables et des PDG exploiteurs aux adolescents téméraires et aux célébrités arrogantes.

En toute honnêteté, nous avons tous été victimes d’hubris à un moment ou à un autre – se vanter de nos réalisations, avoir le sentiment d’être plus important pour quelque chose que nous avons accompli, se sentir invincible, être un je-sais-tout, ou juger les autres qui ne correspondent pas aux normes que nous nous sommes imposées.

Mais l’hubris n’est pas du tout une question de confiance. Si nous avions vraiment confiance en qui nous sommes, nous n’aurions pas besoin de faire étalage de nos réalisations ou de prétendre que nous avons tout fait nous-mêmes sans soutien. La vraie confiance crée l’humilité parce que notre valeur personnelle a été intériorisée.

L’hubris est une question de honte

Si l’humilité consiste à accepter radicalement tout de nous-mêmes, alors l’hubris consiste à refuser d’accepter les parties que nous n’aimons pas. Il s’agit de refuser de nous voir comme étant parfois faux ou imparfaits.

Ironiquement, l’hubris est souvent associé à des niveaux élevés de honte et de doute de soi parce que nous ne nous sentons pas dignes ou assez bons. Par conséquent, nous ressentons le besoin de gonfler notre poitrine et d’accorder trop d’importance à nos réalisations.

En fait, la recherche montre que les individus qui sont trop fiers et hubristiques ont tendance à porter beaucoup de honte.Ils trouvent leur valeur personnelle dans leurs réalisations plutôt que dans un sentiment intrinsèque de valeur. Cela signifie que l’amour-propre hubristique est toujours conditionnel. Si quelque chose va mal – comme perdre un emploi ou une relation – la source externe de valeur disparaît et la honte revient.

L’humilité, en revanche, concerne une valeur personnelle intériorisée et inconditionnelle parce que la valeur personnelle est cohérente indépendamment des conditions externes fluctuantes dans la vie de cette personne. Rien de ce qu’une personne crée, réalise ou perd ne peut augmenter ou diminuer sa valeur personnelle et, par conséquent, elle n’a pas besoin de s’en vanter.

Comment pouvez-vous être humble sans vous rabaisser ?

Soyez réaliste et honnête. L’humilité consiste simplement à accéder avec précision à nous-mêmes et à intérioriser notre sentiment de valeur personnelle. Rappelez-vous que vous êtes composé des mêmes matériaux que chaque humain qui a jamais vécu – pas pire que les riches et les puissants et pas meilleur que les défavorisés ou les malades.

Et pourtant, en même temps, personne n’a jamais existé exactement comme vous avec vos forces exactes, vos talents, vos capacités, vos sensibilités, vos peurs et vos insécurités. Vous apportez quelque chose d’unique au monde et aux personnes qui vous entourent que personne d’autre ne pourra jamais apporter.

S’en tenir à ce paradoxe d’une valeur égale à chaque autre personne et d’une unicité totale est là où l’humilité existe. C’est regarder avec vulnérabilité vos forces et vos faillibilités et être honnête avec vous-même.

Tentez cet exercice

Si vous avez du mal à être humble sans vous rabaisser, essayez cet exercice :

1. Prenez un stylo et une feuille de papier ou ouvrez un nouveau document sur votre ordinateur.
2. Écrivez 10 choses qui sont étonnantes à votre sujet. Cela peut être n’importe quoi, de votre beau sourire à une blague drôle que vous avez faite il y a deux ans ou à votre capacité à vous occuper de vos enfants ou même une réalisation récente.
3. Maintenant, écrivez toutes les ressources qui vous ont aidé à arriver à ces 10 choses étonnantes. Cela peut être aussi simple que « Je tiens mon grand sens de l’humour de ma mère » ou « J’ai pu obtenir cette promotion grâce au soutien de mes collègues de travail. » Prenez juste un moment pour reconnaître tout le soutien qui vous a aidé à devenir ces 10 choses étonnantes.
4. Puis, écrivez 10 choses qui sont imparfaites et humaines à propos de vous-même. Il peut s’agir de choses du passé sur lesquelles vous avez travaillé depuis – comme « J’avais l’habitude de vraiment me soucier de ce que les gens pensaient » – ou de choses sur lesquelles vous travaillez encore – comme « Je m’investis parfois trop dans mon travail ».
5. Enfin, imaginez quelques personnes que vous respectez et admirez vraiment (il peut s’agir de célébrités ou de héros personnels), et prenez un moment pour vous demander si l’une d’entre elles a déjà été confrontée aux choses imparfaites sur lesquelles vous travaillez. Il y a de fortes chances qu’il ne soit pas si difficile d’imaginer que même les personnes que vous admirez le plus ont quelques traits humains.

C’est tout. Vous pouvez faire cet exercice chaque fois que vous vous rabaissez parce que vous êtes humain ou chaque fois que vous oubliez cette même humanité.

Etre humble signifie être humain

Humble n’est pas le seul mot qui vient de la racine « de la terre » – le mot « humain » aussi. Être humble signifie simplement être humain – reconnaître tous nos défis, nos fautes et nos imperfections à côté de nos forces, de nos compétences, de nos capacités et de nos réalisations.

Etre humble signifie toute l’étendue de l’expérience humaine. Cela signifie être confiant et fier à côté de l’insécurité et de l’incertitude. Cela signifie que nous avons toujours plus d’apprentissage et de croissance à faire et que nous ne sommes jamais autant experts de la vie de quelqu’un d’autre qu’eux, donc nous pouvons faire confiance à leurs expériences, même si elles semblent différentes des nôtres.

Quand nous sommes humbles, nous sommes réalistes. Nous n’essayons pas de nous surgonfler pour paraître plus méritant ou plus important parce que nous savons que nous sommes déjà méritants, peu importe ce que nous créons ou réalisons.

L’humilité n’est pas en contradiction avec l’estime de soi. Ils sont dans la même équipe. Lorsque nous pouvons vraiment accepter tout de nous-mêmes – y compris nos faillibilités et nos défis – c’est un signe de haute estime de soi parce que nous n’avons pas peur ou honte d’une partie de nous-mêmes.

Nous pouvons accepter notre expertise, nos limites, et où nous avons reçu du soutien et ne pas avoir peur de tout cela. Et c’est ça l’humilité – c’est savoir être humble sans se rabaisser.

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Crédit photo vedette : Ben Hershey via unsplash.com

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