En Colossiens 3:5 et 3:8, Paul a énuméré cinq modes de vie que les chrétiens doivent éviter. Dans ce verset, il propose cinq façons de vivre que les chrétiens doivent suivre. En outre, il fait précéder cette liste d’une référence aux croyants en utilisant trois noms. Premièrement, ils sont « les élus de Dieu ». Dieu les a sélectionnés ou élus pour faire partie de sa famille. Deuxièmement, ces croyants sont saints, ce qui signifie « mis à part ». Cela est dû à l’œuvre de Dieu en eux, et non à leurs propres bonnes actions. Troisièmement, les croyants sont « bien-aimés » de Dieu (Jean 3:16).
La première pratique positive que Paul donne est un cœur compatissant. C’est une réponse à Dieu, et aux autres, qui est remplie d’amour et de préoccupation plutôt que d’égoïsme.
Deuxièmement, Paul mentionne la bonté. Ce mot grec est chrēstotēta, qui peut aussi être traduit par « bonté ou intégrité morale. » Ce terme fait référence à la façon dont une personne traite les autres.
Troisièmement, les croyants doivent vivre dans l’humilité, un trait valorisé par Dieu dans toute l’Écriture (Jacques 4:6). L’Évangile exige que les gens admettent qu’ils sont des pécheurs qui ont besoin d’un Sauveur. En tant que croyants, nous devons reconnaître la suprématie de Dieu dans nos vies et combien nous sommes limités en comparaison. L’humilité est également importante pour que nous n’agissions pas de manière arrogante ou injuste envers les autres personnes.
Quatrièmement, Paul mentionne la douceur, du grec prautēta. Il ne s’agit pas d’une attitude de crainte, ou de la suggestion que les chrétiens devraient être timides. Il s’agit plutôt de la douceur, au lieu d’une réaction au cœur dur envers les autres. Une personne « douce » est une personne qui contrôle sa force et son pouvoir, plutôt que d’en abuser.
Cinquièmement, Paul attend des croyants qu’ils fassent preuve de patience. Ce trait et les autres dans ce verset reflètent étroitement la liste décrivant le fruit de l’Esprit dans Galates 5:22-23.