L’épilepsie et les crises touchent plus de trois millions d’Américains, avec environ 200 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Si elles sont correctement diagnostiquées et traitées, la plupart des personnes atteintes d’épilepsie peuvent espérer maîtriser leurs crises. Les patients qui ont des crises persistantes, récurrentes ou ceux dont le diagnostic de crise n’est pas confirmé peuvent bénéficier des services avancés d’un centre d’épilepsie complet.

Quelle est la différence entre une crise et l’épilepsie ?

Les crises surviennent lorsque vos cellules nerveuses se déclenchent plus rapidement et avec moins de contrôle que d’habitude, affectant la façon dont une personne se sent ou agit. Elles vont des « crises d’absence », qui impliquent une brève interruption de l’activité consciente, aux « crises partielles complexes », où la personne n’est pas consciente et ne réagit pas, en passant par les crises où il y a une perte totale de conscience avec un risque de chute, de tremblements et de difficultés respiratoires. L’épilepsie fait référence à un trouble cérébral entraînant des crises multiples.

Est-ce que le fait d’avoir une crise signifie que vous êtes épileptique ?

Les crises ne sont pas toujours liées à l’épilepsie. Elles peuvent être le symptôme d’une perturbation de la fonction cérébrale, par exemple à la suite d’une forte fièvre, d’un traumatisme crânien ou d’un manque d’oxygène. Dix pour cent des Américains subiront une crise au moins une fois dans leur vie, l’incidence la plus élevée étant observée chez les moins de deux ans et les plus de 65 ans.

Qu’est-ce qui cause l’épilepsie ?

L’épilepsie peut être liée à des facteurs génétiques, à des anomalies structurelles du cerveau ou du métabolisme cérébral, et peut commencer dans la petite enfance et l’enfance. Elle peut également être acquise (devenir symptomatique) au cours de la vie en raison d’une infection du cerveau, d’un traumatisme, d’une tumeur ou d’un accident vasculaire cérébral. Lorsqu’aucune cause n’est trouvée, le terme « idiopathique » est utilisé, ce qui peut signifier que l’on doit chercher davantage pour obtenir un diagnostic approprié.

Comment l’épilepsie est-elle diagnostiquée ?

L’épilepsie est diagnostiquée par le biais d’une anamnèse détaillée et d’un électroencéphalogramme (EEG) ou d’une surveillance vidéo EEG pour enregistrer les schémas d’ondes cérébrales pendant et entre les crises. Des scanners d’imagerie (par exemple, IRM) du cerveau et des analyses sanguines sont effectués pour aider à éliminer d’autres causes potentielles de crises, telles qu’une tumeur cérébrale ou une autre maladie.

Comment l’épilepsie est-elle traitée ?

Pour une majorité de patients, les médicaments antiépileptiques sont utiles, dans le but de contrôler les crises tout en minimisant les effets secondaires des médicaments. Il existe trois nouveaux médicaments antiépileptiques dont les mécanismes d’action sont différents : PotigaTM (ezogabine), FycompaTM (perampanel) et AptiomTM (eslicarbazepine). Pour certains patients, la chirurgie peut être une option. En particulier, la chirurgie de l’épilepsie peut être bénéfique aux patients dont les crises sont associées à des anomalies cérébrales structurelles, telles que des tumeurs cérébrales, des malformations des vaisseaux sanguins et des dommages liés à des accidents vasculaires cérébraux. La stimulation du nerf vague, conçue pour envoyer de légères impulsions électriques au cerveau par un appareil qui ressemble à un stimulateur cardiaque, est une option chirurgicale pour certains patients.

Le régime alimentaire peut également être un traitement pour certains, en particulier le régime cétogène ou un régime Atkins modifié. Ces régimes sont prescrits par un médecin et suivis de près par un diététicien.

Quel est le taux de réussite pour contrôler l’épilepsie ?

Diagnostiquées et traitées correctement, la plupart des personnes épileptiques s’en sortent très bien. À l’échelle nationale, on peut s’attendre à ce que deux personnes épileptiques sur trois soient en rémission, c’est-à-dire qu’elles soient exemptes de crises pendant cinq ans ou plus tout en prenant des médicaments. Environ 75 % des personnes qui n’ont pas de crises tout en prenant des médicaments pendant deux à cinq ans peuvent être retirées avec succès des médicaments.

Qu’est-ce qui distingue l’approche de Stony Brook ?

Une équipe multidisciplinaire de spécialistes fait la différence. Les crises et l’épilepsie peuvent impliquer et affecter de multiples systèmes corporels, donc avoir un personnel avec une large expertise facilement disponible aide à réaliser un plan de traitement plus efficace. En plus d’une équipe multidisciplinaire qui comprend des épileptologues, des neurologues pédiatriques et des neurochirurgiens renommés, notre Comprehensive Epilepsy Center offre des capacités distinctes :

• Une unité de surveillance de l’épilepsie par vidéo-EEG (EMU) dédiée de six lits avec un personnel d’observation 24/7 dans les unités de neurologie et de pédiatrie
• Une capacité de surveillance de l’épilepsie par vidéo-EEG portable qui peut être mise en place n’importe où dans l’hôpital où il y a un patient présentant des crises possibles
• Multiples options de traitement, y compris des techniques chirurgicales avancées
• Accès à la recherche, y compris les essais cliniques de nouveaux médicaments
• Services de soutien et d’éducation pour les patients et les familles, y compris une infirmière praticienne et un travailleur social associé à l’Epilepsy Foundation of Long Island et un groupe de soutien

Pour plus d’informations sur le Comprehensive Epilepsy Center de Stony Brook, appelez le (631) 444-4000 ou visitez neuro.stonybrookmedicine.edu.

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