• Le marché de la nutrition sportive valait 650 millions de livres sterling l’année dernière, soit une hausse de 23 pour cent
• Plusieurs types de shakes protéinés coûteux disponibles, du lactosérum, caséine et chanvre
• Mais l’idée que les gens ont besoin d’un supplément de protéines est « absurde », dit le Dr Mayur Ranchordas

Auparavant l’apanage des bodybuilders volumineux, les shakes protéinés deviennent plus populaires parmi les pratiquants d’exercices discrets.

De plus en plus de personnes, en particulier des femmes, mettent de la poudre de protéines dans leurs smoothies ou leurs bouteilles d’eau, voire l’ajoutent à leurs repas dans le but de rester en forme et en bonne santé.

Les ventes sont en plein essor – le marché de la nutrition sportive valait 650 millions de livres sterling l’année dernière, soit une hausse de 23 % par rapport à l’année précédente – et vous pouvez maintenant trouver ces produits remplissant les rayons des supermarchés et des pharmacies.

Il existe de nombreux types de protéines, du petit-lait et de la caséine (tous deux présents dans le lait), aux protéines végétales telles que le soja, le pois ou le chanvre.

‘L’attrait de ces produits s’étend au-delà du petit bassin des sportifs d’élite et des fans de gym’, déclare Emma Clifford, analyste senior en alimentation et boissons au cabinet d’études de marché Mintel.

« Ils attirent de plus en plus les utilisateurs de « style de vie » qui considèrent que ces produits s’intègrent dans un mode de vie sain et actif.’

Mais les experts sont sceptiques quant à l’utilité des poudres protéinées pour quiconque, à l’exception des athlètes purs et durs. La théorie selon laquelle la plupart des gens ont besoin de protéines supplémentaires est « un non-sens », déclare le Dr Mayur Ranchordas, consultant en nutrition sportive à l’Université Sheffield Hallam.

« Les shakes protéinés sont l’équivalent des montres Apple – nous les voulons mais nous n’en avons pas besoin.’

L’idée derrière ces suppléments est que les protéines aident à réparer les fibres musculaires qui ont été déchirées par l’exercice, ce qui rend nos muscles plus gros et améliore notre force.

Crucialement, cependant, les protéines ne peuvent construire et renforcer les muscles que si nous faisons suffisamment d’exercice, explique le Dr Ranchordas. Pour toute personne qui fait moins de cinq heures d’exercice par semaine, il est inutile de consommer des protéines supplémentaires.

En fait, ces poudres peuvent faire plus de mal que de bien en vous faisant prendre du poids. Une fois qu’elles ont été mélangées à du lait ou du yaourt avec du miel, des fruits ou de l’avoine, chaque shake peut représenter 500 calories. Et les gens au Royaume-Uni mangent généralement trop de protéines de toute façon, ajoute le Dr Ranchordas.

‘Si vous ne faites pas assez d’exercice pour avoir besoin de suppléments de protéines, ils ne sont que des calories supplémentaires. La plupart des gens seraient bien mieux, après une heure de course, de rentrer chez eux et de mélanger du lait avec des bananes, des baies et du yaourt pour faire un smoothie maison – cela aurait le même effet, mais n’est pas aussi transformé.’

Mais pour les athlètes professionnels ou toute personne s’entraînant pour un triathlon et, disons, courant dix miles le matin, nageant à midi et rentrant à vélo, c’est une autre histoire, explique-t-il.

‘Dans ce cas, vous auriez besoin de pouvoir obtenir commodément assez de protéines pour aider vos muscles à se réparer rapidement entre les séances d’entraînement. Si vous faites une énorme quantité d’exercice, il serait pratiquement impossible d’en obtenir suffisamment à partir de la nourriture.’

Ironiquement, les experts disent qu’il y a un autre groupe, moins évident, qui pourrait également bénéficier d’embrasser la tendance des poudres protéinées.

Le Dr Ranchordas dit que les shakes protéinés ‘seraient parfaits pour les personnes âgées’ parce que l’appétit diminue généralement avec l’âge, et les gens ont souvent du mal à obtenir suffisamment de calories. ‘Le genre de shakes protéinés que vous voyez avec les gens à la salle de gym ne sont pas différents des produits tels que les substituts de repas Complan, qui sont disponibles en pharmacie et conçus pour aider les personnes âgées à obtenir suffisamment de subsistance’, dit-il.

Les shakes protéinés sont l’équivalent des montres Apple – nous les voulons, mais nous n’en avons pas besoin Dr Mayur Ranchordas, Sheffield Hallam University

‘Nous perdons également de la masse musculaire en vieillissant, il est donc encore plus important pour ce groupe d’âge d’aller à la salle de sport.

‘Pour une personne de 70 ou 80 ans, la combinaison de l’élévation de poids et de la consommation de shakes protéinés – ou même de poudre de lait écrémé ajoutée à de l’eau, ce qui est pratiquement la même chose – serait une excellente idée car cela améliorerait sa densité minérale osseuse et aiderait également à maintenir les muscles.’

Anna Daniels, nutritionniste et porte-parole de la British Dietetic Association, est d’accord. ‘Remuer la poudre de lactosérum dans le lait serait un bon moyen d’augmenter l’apport en protéines d’une personne âgée si elle a du mal à obtenir suffisamment de protéines à partir de l’alimentation’, dit-elle.

‘Mais quelque chose de non transformé, comme un morceau de poisson, serait toujours meilleur pour vous parce qu’il ne contiendrait pas d’additifs, alors que certaines poudres de protéines le font. Et la quantité quotidienne recommandée de protéines – 0,8g par kg de votre poids corporel – n’est pas difficile à obtenir dans une alimentation équilibrée.’

Une femme pesant 55kg (8st 9lb) aurait besoin de manger environ 44g de protéines par jour – ce qui équivaut à peu près à un petit blanc de poulet et 200g de yaourt ou une pinte de lait – tandis qu’un homme de 70kg (11st) aurait besoin d’environ 56g.

Malgré cela, dit Anna Daniels, les poudres protéinées ont peu de chances de faire du mal car un excès de protéines est excrété. ‘Les seules personnes qui doivent vraiment faire attention sont celles dont la fonction rénale est altérée, car beaucoup de protéines pourraient les stresser’, ajoute-t-elle.