Valentiinipäivän lähestyessä saatat pohtia yhtä kysymystä: mikä viehätti sinua kumppanisi kanssa? Oliko se sinun samankaltaisuutesi? Yhteinen rakkautenne klassiseen musiikkiin ja pitkiin kävelyretkiin rannalla?

Nyt tiede kertoo meille, että suhteemme innoittaja ei ehkä olekaan niin romanttinen. Olemme kaikki kuulleet, että vastakohdat vetävät puoleensa, ja itse asiassa erilaisuutesi, erityisesti hajuaistiin liittyvät erot, saattavat auttaa sinua valitsemaan kumppanisi.

Aluksi on tärkeää huomata, että yritykset ymmärtää hajuaistiamme ovat hyvin haastavia. Kaiken lisäksi luonnolliset tuoksumme ovat myös hyvin erilaisia ja monimutkaisia. Niinpä tutkimukset, joissa yritetään sisällyttää molemmat, ovat luonnostaan vaikeita.

Esimerkki tällaisesta tutkimuksesta, liittyy genomin MHC-osaan. Jatkuvissa yrityksissämme ymmärtää perimän osia biologit ovat yhdistäneet tietyn geeniryhmän, jota kutsutaan suureksi histokompatibiliteettikompleksiksi (tai lyhyesti MHC-ryhmäksi), sekä elimistömme kykyyn suojata itseään sairauksilta että seksuaalisen vetovoiman tunteeseemme.

Tutkimusta varten miehille annettiin t-paitoja, joissa he saivat nukkua useita öitä peräkkäin. Naisia pyydettiin sitten haistelemaan t-paitoja ja asettamaan ne paremmuusjärjestykseen. Naisilla oli taipumus suosia sellaisten miesten hajuja, joilla ei ollut samanlaisia MHC-geenejä, mikä viittaa paitsi yhteyteen MHC-geeniryhmän ja ruumiinhajun välillä, myös siihen, että suosimme MHC-geenejä, jotka poikkeavat omista geeneistämme.