Lukion suhteita collegessa jatkavat opiskelijat saattavat vastustaa todennäköisyyksiä, mutta se ei ole pysäyttänyt heitä yrittämästä.
Yliopistosuhteista lähes 33 prosenttia on iVillagen tutkimuksen mukaan kaukosuhteita.
Mutta kestävätkö ne? Jos olet päässyt yliopistosta, mieti Facebook-kavereitasi: Kuinka moni on yhä yhdessä – tai jopa naimisissa – lukioaikaisen rakkaansa kanssa?
”Se on varmasti mahdollista, mutta harvinaista, koska mahdollisuudet siihen, että tiedät, kenen kanssa haluat olla 40-vuotiaana, kun olet 17-vuotias, ovat melko pienet”, sanoo Tracey Steinberg, deittivalmentaja. ”Mutta sitä tapahtuu, ja rakkaus on harvinaista. Ja se on odottamisen arvoista, jos se on todellista.”
(Pitkän) matkan taittaminen ei ole helppoa: Haasteita ovat muun muassa kommunikaatio-esteiden voittaminen, hauskan, uuden sosiaalisen elämän houkutuksen vastustaminen ja rahojen raaputtaminen yhteen, jotta voisimme vierailla toisiamme varten erillisissä kouluissa.
Tie on vaikea. Mutta seuraavalla kerralla, kun nuriset hajanaisesta Skype-yhteydestä tai kalliista lentolipusta, ajattele Barbara Geetä ja Gordon Barancoa.
Pari tapasi toisensa 16-vuotiaana vanhempiensa (Barbara on kiinalais-amerikkalainen ja Gordon afroamerikkalainen) epäilyistä huolimatta, sillä vanhemmat uhkasivat hylätä heidät.
Pari valitsi erilliset koulunsa – Barbara kävi Berkeleyn UC Berkeleyä ja Gordon Davisin UC Davisia. He erosivat hieman, seurustelivat muiden ihmisten kanssa vanhempiensa ehdotuksesta, mutta pitivät tiiviisti yhteyttä.
”Olimme vain noin 160 kilometrin päässä toisistamme, joten pystyimme tapaamaan toisiamme viikonloppuisin ja kesäisin, mutta koska meitä vastustettiin alussa niin paljon, yritimme seurustella muiden ihmisten kanssa ja erosimme toisistamme”
, Gee sanoi. ”Vanhempamme vaativat meitä varmistamaan, että katselemme muita ihmisiä, jotta suhteestamme tulisi vahva. Mutta pysyimme aina parhaina ystävinä.”
Viisikymmentä vuotta lukion päättymisen jälkeen ja kaksi lasta myöhemmin Gee on varma, että sen oli tarkoitus olla.
”Pystyimme aina puhumaan toisillemme ja nauramaan toistemme vitseille, nauramaan toistemme omituisuuksille. Minä pystyin kertomaan hänelle mitä tahansa, hän pystyi kertomaan minulle mitä tahansa. Se oli ehdotonta hyväksyntää.”
Stephanie ja Jon Mandle kävivät ensitreffeillään McDonald’sissa aivan yläkoulun vieressä Lexingtonissa, Massachusettsissa, jossa he tapasivat vuonna 1996.
Heille ”kunnioitus, luottamus ja kommunikaatio”
ovat avaimet, jotka ovat pitäneet heidät yhdessä erillisten koulujen läpi ja niiden jälkeen. Nykyään he ovat onnellisesti naimisissa, asuvat Kaliforniassa, ja heidän tyttärensä ovat 6, 4 ja 2-vuotiaat.
”Emme tehneet kaikkea yhdessä”, Stephanie sanoo. ”Annoimme toisillemme oman itsenäisyytensä. Meille oli todella hyvä, että meillä oli oma erillinen elämämme muutaman vuoden ajan.”
Kuten missä tahansa suhteessa, kaikki ei ollut pelkkää viiniä ja ruusuja (”teimme joitakin virheitä”, Stephanie sanoi), mutta he pitivät huolen siitä, että he puhuivat asioista. ”Äitini antoi minulle todella hyviä neuvoja siitä, miten päästää irti pienistä asioista.”
Nämä tarinat sinnikkyydestä ja menestyksestä eivät ole asiantuntijoiden mukaan tavallisia. Todennäköisempää on, että jommankumman tai molempien opiskelijoiden mielestä uusien seikkailujen houkutus yliopistossa on liian kova jätettäväksi väliin.
”Jos lukioelämän höyryt eivät ole tarpeeksi voimakkaita pitämään sinua lukiolaisrakastettusi kanssa, on todella helppoa hämmentyä kaikista niistä seksikkäistä ja seksikkäistä ihmisistä, joita collegessa on, ja niistä uusista kokemuksista, jotka ovat nyt käytettävissäsi ja jotka eivät olleet käytettävissäsi asuessasi vanhempiesi katon alla”, Steinberg sanoo.
”Sinulla ei ole ulkonaliikkumiskieltoa, et ole kenellekään vastuussa, ja voit todella tutkia, kuka haluat olla, ja sitä monet ihmiset tekevät collegessa.”
Kaikki tuo tutkiminen voi johtaa ”kalkkunapudotukseen”, ilmiöön, joka on tieteellisesti vahvistamaton, mutta joka noudattaa perinteistä viisautta, jonka mukaan lukiosta yliopistoon siirtyvät ihmissuhteet purkautuvat todennäköisimmin ensimmäisen vuoden kiitospäivän tienoilla.
Se ei välttämättä ole urbaani legenda. ”Ensimmäinen lukukausi on usein hyvin stressaavaa opiskelijoille, ja sitten lomien koittaessa se on eräänlainen murtumispiste, koska he valmistautuvat myös loppukokeisiin”, sanoo Amy Lenhart, korkeakouluneuvoja ja American College Counseling Associationin puheenjohtaja. ”Etenkin jos he eivät ole osanneet kommunikoida kumppaninsa kanssa, yhdessä pysyminen on entistä vaikeampaa.”
(Älkää kuitenkaan hengittäkö helpotuksesta, jos selviätte kiitospäivästä parisuhteenne kanssa ehjin nahoin – tutkimuksissa on havaittu, että myös joulu, uusi vuosi ja ystävänpäivä voivat koitua pariskuntien kohtaloksi).
Tulossa olevien fuksien, jotka toivovat pysyvänsä sidoksissa lukiokaveriinsa, kannattaa jatkaa juttelua.
”Jatka ystävyysosuutta”, sanoo Gee, joka uskoo, että toisten ihmisten treffailu collegessa, vaikkakin se oli pelottavaa, vahvisti heidän suhdettaan. ”Meistä kasvoi yksilöitä. Minun ei koskaan tarvinnut tuntea, että minun pitäisi seurata hänen jalanjälkiään. Meillä oli omat polkumme, mutta ne olivat rinnakkaisia, ja lopulta ne yhdistyivät.”
”Yritä varmistaa, että toteutat toiveesi, tavoitteesi, mitä haluat tehdä elämässäsi, mutta pysy ystävinä. Ja jos sen on todella tarkoitus olla, te tulette yhteen. Jos eroatte ja tapaatte jonkun toisen, niin luultavasti se ei ollut tarpeeksi vahva. Luultavasti oli hyvä, että lähditte eri poluille.”