Paragliitto, urheilulaji, jossa lennetään laskuvarjoilla, joissa on suunnittelumuutoksia, jotka parantavat niiden liitokykyä. Toisin kuin riippuliitimissä, niiden lähisukulaisissa, varjoliitimissä ei ole jäykkää runkoa; laskuvarjon kuomu toimii siivenä ja se on rakennettu kangaskennoista, joiden etuosassa on aukkoja, jotka mahdollistavat niiden täyttymisen liikkeellä ilmassa – ”ram-air”-ilmiö.

Pilotti roikkuu istuvassa valjaassa ja ohjaa siipeä siiven takareunaan kiinnitetyillä köysillä. Näitä siimoja voidaan käyttää yksitellen varjoliitimen kääntämiseksi tai yhtä aikaa vaikuttamaan nousukulmaan ja nopeuteen. Lentoonlähtö ja laskeutuminen tapahtuvat jalan ja yleensä kukkulalle tai vuorelle. Lentäjä puhaltaa siiven ensin ilmaan vetämällä sitä ylös kuin leijaa ja juoksee sitten mäenrinnettä alas, kunnes lentonopeus on saavutettu. Yleensä noin 19 kilometrin tuntinopeus riittää lentoonlähtöön. Laskuvarjohyppääjä voidaan laukaista myös tasamaalta hinaamalla, joko vinssillä tai ajoneuvon perässä.

Laji juontaa juurensa ranskalaisen laskuvarjokeksijän Pierre Lemoignen toimintaan, joka hinaamalla laukaisi kehittyneitä pyöreitä laskuvarjokatoksiaan 1950-luvulla. Ram-ilmalla puhallettava kennorakenne sai alkunsa 1960-luvun alussa kanadalaissyntyisen amerikkalaisen keksijän Domina Jalbertin leija- ja laskuvarjomallien myötä. Nämä mallit kehittyivät ohjattaviksi suorakulmaisiksi laskuvarjoiksi, joilla on suhteellisen suuri etenemisnopeus. Pian havaittiin, että niiden liukukyky oli riittävä, jotta ne voitiin laukaista jyrkiltä rinteiltä sekä laskuvarjohyppääjille tavanomaisella lentokoneen laukaisulla.

1960-luvun lopusta lähtien kiinnostus laskuvarjojen liukukykyä kohtaan kasvoi hitaasti mutta tasaisesti. Varjoliitäjä kehittyi Yhdysvalloissa sekä Ranskan ja Sveitsin alppialueilla, joissa se lopulta kehittyi täysin. Jotkut vuorikiipeilijät näkivät varjoliidon vaihtoehtona laskeutumiselle kiipeämisen jälkeen, kun taas toiset harrastajat arvostivat sen mahdollisuuksia omana urheilulajinaan. Heti kun huomattiin, että siiven ei tarvinnut vastustaa avautumisiskua, jolle hyppyvarjojen kuomut altistuvat, käytettiin ohuempia siimoja ja kevyempää rakennetta, mikä vähensi vastusta ja paransi liukukykyä. Lisäparannusta saatiin siiven leventämisellä lisäämällä lisäkennoja. Tämä kasvattaa siiven sivusuhdetta (jännevälien suhdetta sointiväliin) ja parantaa siiven hyötysuhdetta.

Paragliderit hyödyntävät kohoavaa ilmaa (termiikkiä) aivan samalla tavalla kuin muutkin purjelentokoneet, vaikkakin niiden alhainen nopeus estää niiden käytön voimakkaissa tuulissa. Termistä nostetta hyödyntäen 160 kilometrin (100 mailin) pituiset nousulennot ovat yleisiä. Kilpailuissa lentäjät lentävät reittejä kaukaisiin kohteisiin ja tallentavat edistymisensä ilmakuvien tai GPS-paikannusjärjestelmän (Global Positioning System) jälkien avulla. Suotuisalla säällä reitit voivat olla 100 kilometrin (60 mailin) pituisia tai pidempiä, ja niihin voi sisältyä useita kääntöpaikkoja. Suoran matkan maailmanennätys oli 1990-luvun lopulla 208 mailia (335 km). FAI:n (Fédération Aéronautique Internationale) laskuvarjoliiton maailmanmestaruuskilpailut on järjestetty joka toinen vuosi siitä lähtien, kun ensimmäiset mestaruuskilpailut pidettiin Itävallan Kössenissä vuonna 1989. Englanti isännöi ensimmäiset laskuvarjoliiton tarkkuuslaskeutumisen maailmanmestaruuskilpailut vuonna 2000.

Vaikka laskuvarjoliito on suosituin termi, siitä on olemassa useita muunnelmia, jotka voivat aiheuttaa sekaannusta. Joskus käytetään alkuperäistä ranskalaista sanaa parapente. Parasailing viittaa usein toimintaan, jossa kuomua hinataan veneen perässä huviajelua varten, ja parascending kuvaa eurooppalaista urheilulajia, jossa hinataan ilmaan pienitehoisia varjoliitimiä, joiden tarkoituksena on laskeutua pieneen kohteeseen. Parafoil on kauppanimi tietyille ram-air-laskuvarjoille. Lisäksi varjoliitimiä voidaan ohjata pienillä moottoreilla, joita lentäjä kantaa repussaan, jolloin lentokoneesta käytetään nimitystä paramotor tai powered paraglider (PPG).