Tutkijat havaitsivat, että 912 kuolemantapausta johtui luonnollisista syistä ja 370 huumeiden yliannostuksesta.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja tohtori Dwayne A. Wolf, Ph.D. – Harrisin piirikunnan IFS:n apulaispäällikkö-sairaanlääkärin sijainen – teki yhteistyötä Draken tiimin kanssa.

”Kuolemansyyntutkijoina suoritamme ruumiinavauksia ja esitämme löydöksiä tuomioistuimessa. Lääkäreinä arvostamme tilaisuutta kääntää havaintomme terveydenhuollon, vammojen ennaltaehkäisyn tai jopa kuolemantapausten ehkäisemisen parannuksiksi.”

Tohtori Dwayne A. Wolf, Ph.D.

Luonnollisiin syihin johtaneisiin kuolemiin sisältyi alkoholin, tupakan ja päihteiden käyttöä sekä dokumentoitua aiempaa sairaushistoriaa. Tärkeimmät kuolinsyyt liittyivät verenkiertoelimistöön, ruoansulatuskanavaan sekä hormonitoimintaan ja aineenvaihduntaan.

Tiedoista kävi myös ilmi, että yli puolella näistä ihmisistä ei ollut terveydenhuollon ammattilaista.

”Heillä oli oireita ja he tiesivät, että ne olivat pahenemassa”

, selittää Drake. ”Silti he eivät hakeutuneet terveydenhuollon tarjoajan hoitoon. Meidän on tehtävä lisätutkimuksia vastataksemme kysymykseen ’miksi?'”

Ryhmä keskittyi erityisesti kolmeen alueeseen, joilla ennenaikaisten kuolemien määrä oli suurempi: North Central (Trinity Gardens), South (Sunnyside) ja East (Baytown). Täällä koulutus, tulot ja työllisyys ovat verrattain alhaisia, ja terveydenhuoltopalvelujen saatavuus on puutteellista.

”Kaiken kaikkiaan he kuolevat sairauksiin, joita me hoidamme joka päivä”, Drake toteaa.

370:stä huumeisiin liittyvästä kuolemasta suurin osa oli tapaturmaisia, ja hyvin pieni osa johtui itsemurhasta.

Tutkijat löysivät toksikologisissa testeissä kokaiinia, opioideja, masennuslääkkeitä ja alkoholia. He myös osoittivat, että valkoihoiset kuolivat mustiin verrattuna yli kaksi kertaa todennäköisemmin huumeisiin liittyviin kuolemiin.

Tekijät toivovat, että ”nämä havainnot voivat vaikuttaa interventioiden käynnistämiseen lääketieteellisesti alihoidetuille ja köyhtyneille yhteisöille.”