Viikonloppuna Jamie Foxx vuodatti melko spoilaavia salaisuuksia The Amazing Spider-Man 2:sta ja mahdollisesta Sinister Six -spin-off-elokuvasta. Foxx näyttelee tulevassa supersankarielokuvan jatko-osassa superkonna Electroa, ja se sai minut miettimään sarjakuvaelokuvien perintöä In Living Color -ohjelmasta, joka oli yksi suosikkiohjelmistani, kun kasvoin.

Vuosi oli 1990. Olin ujo, nörttimäinen 10-vuotias, joka asui Newport Newsissa, Virginiassa. Kuten alkuperäisessä postauksessani sanottiin, minut kasvatti käytännössä televisio, koska äitini oli jatkuvasti töissä. Kun en katsonut kauhuohjelmia kuten Tales from the Crypt, katsoin kaikkea, mikä sai minut nauramaan. Suosikkejani olivat komediasarjat kuten The Fresh Prince of Bel Air ja Family Matters. Koska televisiosta ei löytynyt aasialaisia, käännyin näiden sarjojen puoleen löytääkseni jonkinlaisen kulttuurisen yhteyden – ja nauraakseni hillittömästi. Eikä mikään muu sarja saanut minua nauramaan kovemmin kuin In Living Color.

Sitä hetkestä lähtien, kun Keenan Ivory Wayans imitoi Mike Tysonia Love Connection -parodiassa, olin koukussa. Seuraavien neljän vuoden ajan en malttanut olla katsomatta sitä joka sunnuntai-ilta. Arvostin kaikkea sarjassa, mutta tärkeintä minulle oli se, että pystyin liittymään siihen henkilökohtaisella tasolla. Pidin siitä, että sarjassa esiintyi lahjakkaita värillisiä näyttelijöitä. Vuosia aiemmin The Cosby Show oli muuttanut tapaa, jolla mustat perheet nähtiin televisiossa, ja In Living Color oli tekemässä samaa myös sketsikomedioille. Eddie Murphy saattoi olla mukana Saturday Night Livessä 80-luvun alussa, mutta SNL oli (ja on edelleen) enimmäkseen valkoinen. Keenan ja hänen veljensä Damon veivät show’nsa aivan uudelle tasolle todistaen, että mustista koomikoista koostuva näyttelijäkaarti saattoi koota naurettavan menestyksekkään ja hauskan sketsisarjan.

Sarjakuvista puheen ollen, rakastin show’ta myös siksi, että se risteytyi usein rakkauteni sarjakuvien supersankareihin ja muihin nörttigenreihin. (Tiedän, että nyt ei ole enää Star Trek -viikko, mutta tämä ”Wrath of Farrakhan” -sketsi on aika hulvaton). Suosikkisupersankareitani olivat tuolloin X-Menin Beast ja Storm, lähinnä siksi, että Beast oli älykkö ja Storm oli paha naispuolinen värillinen mutantti. Kannatin aina altavastaajia ja ulkopuolisia – kuten X-Meneitä – koska ajattelin itsekin olevani sellainen. Koska olin puoliksi valkoinen ja puoliksi korealainen, en koskaan tuntenut itseäni täysin hyväksytyksi kummallakaan puolella, joten elin jatkuvasti hylkäämisen pelossa. Halusin vain tulla hyväksytyksi, enkä tulla tuomituksi ulkonäköni tai Cross Colours -farkkujeni perusteella. Katsokaas, 90-luvun alussa olin kömpelö yläasteikäinen, joka käytti koksikehyksisiä silmälaseja ja ajatteli, että ”siisti” muoti-ilmoitus oli Chicago Bulls -kuvioinen poolokaulus. Ilmeisesti olin väärässä.

Kaiken tämän sanottuani, kun Damon Wayans esiintyi ensimmäisen kerran Handi-Manina, vammaisena supersankarina, jonka motto on ”Älä koskaan aliarvioi vammaisten voimia”, olin hurmioitunut (aivan kuten olin Mike Tyson -sketsistä). Jotkut loukkaantuivat sketsin räikeästä huumorista – kuten monet ihmiset loukkaantuivat kaikista ohjelman sketseistä – mutta minä näin hahmon voimaantumisen symbolina. Vammaiset ihmiset kuvataan usein avuttomina, eikä heitä koskaan nähdä sankareina. Mutta tässä oli mustaihoinen ja vammainen henkilö, joka taisteli rikollisuutta vastaan ja potki persuksille, ja samalla hän sai sinut nauramaan! Rakastin Handi-Mania, ja ilmeisesti niin teki myös Gary Norris Gray, joka kirjoitti hahmon merkityksestä Gibbs Magazine -lehdessä.

Pysyin vannoutuneena fanina sarjan viimeiseen jaksoon asti vuonna 1994. Oli musertavaa olla näkemättä enää joka sunnuntai-ilta sellaisia hahmoja kuin Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson ja The Brothers Brothers. Jäin kaipaamaan heitä, koska heillä kaikilla oli suuri rooli hullun huumorintajuni muotoutumisessa teini-iässä. Mutta onnekseni juuri kun sarja oli päättymässä, jotkut suosikkinäyttelijöistäni debytoisivat supersankareina valkokankaalla.

Samana vuonna Damon Wayans ja David Alan Grier lyöttäytyivät yhteen supersankariparodiassa Blankman. Sen sijaan, että Wayans olisi esittänyt vammaista supersankaria, hän oli tällä kertaa äärimmäisen nörtti. (Wayansin rooli Darryl/Blankmanina oli viaton ja lämminhenkinen, ja Grier Darrylin skeptisenä isoveljenä ja apurina oli hulvaton. Lisäksi Robin Givens (jota sarja oli parodioinut mainitsemassani ensimmäisessä sketsissä – ihan oikeasti, rakastin sitä Tyson-sketsiä) näytteli rakkautta. Blankman on edelleen yksi ainoista esimerkeistä supersankarielokuvista, joissa värilliset ihmiset ovat päähenkilöitä eivätkä vain sivuhenkilöitä.

Vuonna 1994 sarjan kenties suurin tähti, Jim Carrey, esiintyi The Mask -elokuvassa (Naamio), joka perustui Dark Horse Comics -sarjaan. Hän esitti onnettoman häviäjän ja sarjakuvahahmon Stanley Ipkissin hurmaavasti, minkä vuoksi Carreyn oli helppo hurmata itsensä The Riddlerin rooliin Joel Schumacherin Batman Forever -elokuvassa seuraavana vuonna. Vaikka en ollutkaan elokuvan fani, Carrey esitti mielestäni superroistoa yliampuvalla (ja ärsyttävällä) tavalla, joka sopi täydellisesti ohjaajan näkemykseen hahmosta. Viimeksi Jim Carrey teki harvinaisen sarjakuvakolmikon näyttelemällä Kick-Ass 2:ssa, joka perustuu Mark Millarin ja John Romita Jr:n samannimiseen sarjakuvaan. Vaikka en ole nähnyt elokuvaa, tiedän, että hän näyttelee entistä mafiakostajaa nimeltä Colonel Stars and Stripes. (Carrey irtisanoutui väkivaltaisesta roolistaan elokuvassa Sandy Hookin ampumavälikohtausten jälkeen, ja sen seurauksena hän on kieltäytynyt mainostamasta elokuvaa).

Sarjakuvaelokuvissa oli melkoinen hiljaiselo In Living Colorin kavereilta Carreyn käännyttyä Edward Nygman rooliin vuonna 1995. Vasta vuonna 2009 yksi nuoremmista Wayaneista – Marlon – esiintyi G.I. Joe: The Rise of Cobrassa. Wayans esitti Ripcordia, everstiä, jonka erikoisalaa ovat ilmavoimien jalkaväki ja räjäytystyöt – ja joka oli perinteisesti valkoinen hahmo Joe-sarjakuvissa ja sarjakuvissa – ja toi rooliin huumoria, joka tasapainotti Channing Tatumin puisevaa suoritusta ”amerikkalaisena” Dukena. Sen sijaan Wayansin Ripcord osoitti, että voit tuoda hauskuutta ja olla silti aidoin amerikkalainen sankari. Parhaatkaan ponnistelut eivät kuitenkaan saaneet häntä kutsuttua takaisin jatko-osaan.

Mielenkiintoisinta on kuitenkin se, että G.I. Joe ei itse asiassa ollut Marlonin ensimmäinen kokeilu sarjakuvaelokuvarooliin. Vuonna 1991, kun Tim Burton oli ohjaamassa Batman Returnsia, hän oli alunperin valinnut Marlonin Robinin rooliin. Valitettavasti rooli leikattiin elokuvasta ennen kuvauksia, ja kun Burton jättäytyi pois sarjasta ennen Batman Foreveria, Joel Schumacherilla ja studiolla oli erilainen (lue: valkoisempi) visio apurista. On luultavasti parasta, että Marlon ei kuitenkaan näytellyt Robinia, koska, tiedäthän, lepakon nännit ja niin edelleen. Silti olisi ollut huikeaa nähdä Robinia valkokankaalla mustan miehen esittämänä.

Siten pääsenkin viimeiseen supersankarielokuviin uskottavasti suhtautuvaan In Living Colorin alumniini: ainoaan ja ainoaan Wanda… tarkoitan siis Jamie Foxxiin! Kuten aiemmin mainitsin, Foxx näyttelee superkonna Electroa vuoden 2014 The Amazing Spider-Man 2:ssa. Nyt tämä rooli on kaukana Ray Charlesin tai presidentin kaltaisista rooleista, sillä sähköä imevän ja sormenpäistään salamakaaria ampuvan Marvel Comicsin superkonna näytteleminen on ensimmäinen kerta, kun Foxx näyttelee pahista. Blackfilm.comin haastattelussa hän kertoi, että perinteistä vihreä-keltaista pukua ei käytetä ja että kaikki hahmoon liittyvä keksitään uudelleen 2000-luvulle. Mikä käy aika hyvin ilmi kuvista, jotka on jo julkaistu kuvauspaikalta. Pelkästään tämän kuvan näkeminen Foxxista pahiksen meikissä saa minut innostumaan elokuvasta.

Kuten huomaatte, In Living Colorin alumnit ovat mullistaneet televisio- ja elokuvakankaat 1990-luvulta lähtien. Eikä näytä siltä, että he lopettaisivat lähiaikoina. Olen vain iloinen, että monet heistä ovat yhä olemassa ja pitävät Wandan, Handi-Manin, ”Hey Monin” ja muiden muistoa elossa! Vaikka sarja ei olekaan.