Villieläimet eivät kuitenkaan seisoskele pellolla kovalla säällä, kuten lampaat joutuvat tekemään; ne hakeutuvat suojaan, mutta lampaille ei aina löydy suojaa. Ne eivät myöskään voi luottaa riittävään rehuun tai edes riittävään juomaveteen.

Lisäksi uuhet pakotetaan tuottamaan enemmän karitsoja ”väärään” vuodenaikaan. Joka vuosi noin neljä miljoonaa vastasyntynyttä karitsaa – noin joka viides kaikista karitsoista – kuolee muutaman päivän kuluessa syntymästä, useimmiten sairauden, altistumisen tai aliravitsemuksen vuoksi. Toisin kuin jotkut maanviljelijät väittävät (yrittäessään perustella ketunmetsästyksen raakuutta), ketun saalistus ei ole syynä niin monien karitsojen menetykseen. Viralliset luvut osoittavat, että ketut vievät alle yhden prosentin, ja ne, jotka ne vievät, ovat todennäköisesti jo valmiiksi sairaita. Suuret tappiot johtuvat maanviljelijöiden laiminlyönneistä, sillä he työskentelevät alalla, joka käyttää eläimiä hyväkseen kaikissa vaiheissa.

Lampaille aiheutuvien rasitusten seurauksena lampaat kärsivät endeemisestä ontumisesta, keskenmenoista, tartunnoista ja infektioista. Joka vuosi noin joka 20. täysikasvuinen lammas kuolee kylmyyteen, nälkään, sairauteen, tiinehtymiskomplikaatioihin tai loukkaantumiseen ennen kuin se voidaan teurastaa. Usein ne kuolevat ennen kuin viljelijä edes huomaa, että jokin on vialla. Eloonjääneet karitsat lopetetaan yleensä ruoaksi noin neljän kuukauden ikäisinä.

Toimialan koko

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on yksi Euroopan suurimmista lammaslaumoista, jossa on noin 22 miljoonaa eläintä, joista noin 14 miljoonaa teurastetaan vuosittain.

Lisääntyneet tiinehtymiset ja monisikiöiset syntymiset

Naturaalisissa olosuhteissa lampaat synnyttävät keväisin joka kevät viiden kuukauden tiinehtymisen jälkeen. Uuhet on fysiologisesti suunniteltu tuottamaan yhden karitsan jokaisella tiineydellä (kaksoset olisivat luonnollisesti suhteellisen harvinaisia). Geneettinen valinta ja intensiivinen ruokinta ovat kuitenkin luoneet tilanteen, jossa kaksoset ja jopa kolmoset eivät ole vain tavallisia vaan jopa normaaleja, ja noin 85 prosenttia lampaiden tiineyksistä johtaa nykyään moninkertaisiin karitsoihin.

Vaikka useimmat karitsat syntyvät keväällä, monet viljelijät päättävät karitsoida talvikuukausien aikana varmistaakseen, että niiden eläimet ovat tarpeeksi isoja, jotta ne voidaan teurastaa pääsiäisen aikoihin tapahtuvaa tuottoisaa kevätkaritsanlihantuotantoa varten. He käyttävät invasiivisia tekniikoita, kuten lääkkeitä ja hormoni-implantteja, manipuloidakseen lampaiden kasvatussykliä suurempien voittojen tavoittelemiseksi. Talvella syntyminen asettaa karitsat tietysti suuremmalle altistumisvaaralle, mutta varhaisemmat tiineydet merkitsevät myös sitä, että syntymättömät karitsat voivat olla suuremmassa vaarassa sairastua kesän aikana hyönteisten levittämiin tauteihin, kuten Schmallenbergin virukseen, joka voi aiheuttaa epämuodostumia ja keskenmenoja.

Uuhet ”huolletaan” pässillä tai yhä useammin keinosiemennyksellä (AI). Keinosiemennys on erityisen invasiivinen toimenpide uuhille. Yksi keinosiemennyksen kehityskohde edellyttää kirurgista toimenpidettä. Uuhi nostetaan telineeseen ja siemenneste viedään suoraan uuhen kohtuun. Alkionsiirto vie lisääntymisprosessiin puuttumisen astetta pidemmälle. Hedelmöittyneet alkiot ”huuhdellaan” pois ”laadukkaasta” luovuttajaeläimestä ja siirretään vähemmän arvokkaaseen ”vastaanottajaan”.

Siemenen saamiseksi keinosiemennystä varten tai ottaakseen näytteen pässin jalostuspotentiaalista maanviljelijä masturboi eläintä käsin. Vaihtoehtoisesti sähköinen koetin työnnetään pässin peräaukkoon ja suunnataan alaspäin niin, että se kohdistuu sen eturauhaseen. Nappia painetaan ja annetaan sähköisku, joka saa pässin ejakuloimaan. Tämä voi usein aiheuttaa voimakasta kipua.

Rutiininomaiset silpomiset

Pian syntymän jälkeen karitsoille tehdään kaksi kivuliasta silpomista: kastraatio ja hännän katkaisu. Urokset kastroidaan suunnittelemattoman lisääntymisen estämiseksi (vaikka monet karitsat teurastetaankin ennen sukukypsyyden saavuttamista) ja aggressiivisuuden vähentämiseksi. Kastroinnin uskotaan myös nopeuttavan kasvua ja parantavan ruhon laatua. Yleisimmin käytetty kastrointitekniikka on rajoittaa kivesten verenkiertoa tiukalla kumirenkaalla, jolloin kivekset kuihtuvat ja putoavat muutamassa viikossa. Jos rengas kiinnitetään, kun karitsa on alle seitsemän päivän ikäinen, lakisääteinen vaatimus nukutuksen käytöstä ei ole voimassa.

Samaa menetelmää käytetään myös hännän kiinnittämisessä. Häntään asennetaan kumirengas, joka on suunniteltu rajoittamaan hännän alaosan verenkiertoa. Maatalousyrittäjät tekevät tämän silpomisen estääkseen ”kärpäslätkän” tai ”puhalluskärpäsen”, joka esiintyy hännän ympärille kerääntyvässä ulosteessa.

Jos silpomista ei tehdä varovaisesti, nämä silpomiset – erityisesti kastrointi – voivat johtaa vakaviin, jopa kuolemaan johtaviin vammoihin. Ja jos ne tehdään liian pian syntymän jälkeen, karitsojen kärsimä tuska voi olla niin suuri, että ne lakkaavat imettämästä muutamaksi tunniksi. Tämä vaikuttaa osaltaan korkeaan varhaiskuolleisuuden määrään.

Tauteja

Valikoima ”ennaltaehkäiseviä” lääkkeitä monenlaisia ulkoisia ja sisäisiä loisia vastaan voidaan ruiskuttaa, kaataa kurkusta alas tai käyttää koko karjan koko kehoon upottamalla. Neuloja ja ruiskuja puhdistetaan tai vaihdetaan harvoin, vaikka niitä olisi käytetty kymmeniin tai jopa satoihin eläimiin. Tämä voi johtaa paiseisiin ja muihin komplikaatioihin.

Prosentti eläimistä joutuu myös virustautien, scrapien, utaretulehduksen, mätänevien hampaiden, pudonneen kohdun (prolapsi), ontumisen ja sokeuden uhriksi.

Lampaiden kastaminen on suunnattu kahta tuhoisaa tautitilaa vastaan, jotka tunnetaan nimellä syyhypunkki (scab) ja puhalluskärpäset. Jälkimmäinen juurtuu helpommin, kun eläimet kastuvat ihoa myöten ja likaantuvat mutaan. Se voi johtaa siihen, että toukat syövät lampaat elävältä. Vuoteen 1989 asti lampaiden kastaminen oli pakollista, ja siihen käytettiin orgaanisia fosfaattituholaismyrkkyjä (OP) sisältävää liuosta. Koska maanviljelijät ovat saaneet laajalti raportteja vakavista neurologisista sairauksista, jotka ovat seurausta OP-aineiden käytöstä, on nykyään lakisääteinen vaatimus, jonka mukaan niitä käyttävien on ensin hankittava pätevyystodistus.

Lampaiden kastamisen kielteisistä vaikutuksista lampaisiin itsessään keskustellaan harvoin, vaikka eläimet upotetaan kokonaan myrkylliseen liuokseen, ja niiden päätä pidetään alhaalla luudan tai harjan avulla. Lampaiden tahaton dipin nauttiminen voi aiheuttaa liiallista syljeneritystä ja kyynelehtimistä, tiheää virtsaamista, oksentelua, hengitysvaikeuksia, lihasnykäyksiä, jotka kehittyvät koordinaatiokyvyttömyydeksi, halvaantumiseksi, romahdukseksi ja kuolemaksi. Dippaukseen liittyy myös lisääntynyt bakteeri-infektioriski.

Britannian lampailla esiintyy lisäksi erilaisia ”hitaita virustauteja” (sairauksia, joilla on pitkä itämisaika ilman oireita). Yksi näistä taudeista on scrapie, jota hallituksen tutkijat pitävät yhtenä BSE:n todennäköisenä lähteenä naudoille, joille on syötetty tartunnan saanutta lampaanlihaa.

Vuonna 2001 yli 6 miljoonaa tuotantoeläintä, mukaan lukien 4,9 miljoonaa lammasta, lopetettiin ja poltettiin tai haudattiin suu- ja sorkkataudin leviämisen pysäyttämiseksi.Kyseessä on erittäin tarttuva tauti, joka tarttuu lampaisiin, sikoihin, nautoihin ja vuohiin. Taudin sanottiin saaneen alkunsa likaiselta sikatilalta. Se levisi hyvin nopeasti, kun eläimiä kuljetettiin markkinoille ja teurastamoihin ympäri maata. Epidemian aikaan karjamarkkinat keskeytettiin taudin leviämisen pelossa, mutta ne avattiin myöhemmin uudelleen. Suu- ja sorkkatautiepidemia puhkesi myös vuonna 2007, mutta huomattavasti pienemmässä määrin, ja se liittyi Surreyssä sijaitsevaan eläintautilaboratorioon. Satoja eläimiä lopetettiin taudin leviämisen estämiseksi.

Pakkohyväksyntä

Ympäri 20 prosenttia kaikista alankomaalla syntyneistä karitsoista on kolmossynnytyksiä. Koska uuhilla on vain kaksi nisää, ”ylimääräiselle” kolmoselle on nopeasti löydettävä imettävä uuhi, jolla on käyttämätön nänni. Jos valittu aikuinen ei ota nuorta tulokasta vastaan – mikä on yleinen tapaus – hänet sidotaan köydellä tai pidetään niskasta kiinni niin kutsutussa ”adoptiolaatikossa”. Nämä näyttävät pikemminkin keskiaikaisilta korsuilta, ja orpo pääsee vapaasti aikuisen maidon ääreen. Uuhi voi olla tässä laitteessa neljä tai viisi päivää.

Vaihtoehtoisesti ”varalasta” voidaan ruokkia letkulla, joka työnnetään suusta vatsaan. Jotkut karitsat, jotka ovat jo valmiiksi järkyttyneitä joutuessaan eroon emostaan, kuolevat tai loukkaantuvat tämän prosessin aikana.

Toinen menetelmä on, että paimen työntää kätensä syvälle uuhen emättimeen ja ”tunnustelee” sitä ja kohdunkaulaa manuaalisesti kahden minuutin ajan, jolloin uuhelle uskotellaan, että se on synnyttänyt toisen karitsan. Jos uuhi on menettänyt oman karitsansa, se saatetaan suostutella tällä menetelmällä synnyttämään ”varakaritsa”, varsinkin jos tämä varakaritsa on verhottu kuolleen vastasyntyneen nahkaan.

Karsinta

Karsinta voi olla stressaavaa, ja se tehdään usein vähät välittämättä hyvinvoinnista. Hiljattain leikattuja eläimiä saatetaan esimerkiksi altistaa kuumalle auringolle markkinoilla ilman suojaa. Itse leikkausprosessi aiheuttaa usein vammoja lampaille, ja se voi edistää tautien leviämistä eläinten välillä, erityisesti ihoon vaikuttavien tautien osalta.

Kantavien uuhien leikkaaminen talvella tehdään toisinaan, jotta useampia uuhia voidaan ahtaa eläinsuojiin, ja se voi jättää uuhet kärsimään kylmyydestä. Ajatuksena on, että talvella sonnustautuneet lampaat suuntaavat navettaan, jossa ne käpertyvät yhteen ja kasvattavat rasvaa. Jalkojen alle kerääntyy kuitenkin likaa ja virtsaa, minkä vuoksi ne ovat navetassa suuremmassa vaarassa saada ja levittää tauteja, kuten sorkkamätää.

Karjamarkkinat

Suurin osa Yhdistyneessä kuningaskunnassa kasvatetuista lampaista kulkee kotimaisten karjamarkkinoiden kautta ennen teurastusta, lisäkasvatusta tai vientiä. Kova kohtelu ja tuntikausien seisominen ahtaissa karsinoissa kovilla kivilattioilla on tavallista vaihtokaupan aikana. Nykyisten hyvinvointisäännösten mukaan karitsoja, joiden nivustaipeet eivät ole parantuneet, ei saisi kuljettaa eikä siksi viedä markkinoille. Silti nivustaipeet ovat yleensä parantuneet jo seitsemän päivän kuluessa, joskus jopa 48 tunnin kuluessa. Lisäksi voidaan ostaa suihkutuotteita, jotka kuivattavat navan nopeasti. Näin ollen markkinoilla nähdään usein jo kahden tai kolmen päivän ikäisiä karitsoja. Usein ne ovat emojensa kanssa, ja ne myydään ”työeränä”. Mutta myös monia hyvin nuoria orpoja karitsoja kaupataan ja myydään muutamalla punnalla. Karitsat voidaan lähettää teurastettavaksi 3-10 kuukauden ikäisinä.

Elävienti

Yhdistyneestä kuningaskunnasta viedään vuosittain noin 390 000 lammasta elävinä, mikä muodostaa valtaosan tuotantoeläinten elävien eläinten viennistä. Kuten on hyvin dokumentoitu, lampaat kärsivät hirvittäviä kärsimyksiä pitkillä matkoilla Yhdistyneen kuningaskunnan satamista mantereelle. Syyskuussa 2012 elävien eläinten vienti Ramsgaten satamasta keskeytettiin väliaikaisesti sen jälkeen, kun siellä sattuneessa välikohtauksessa kuoli yli 40 lammasta.

Nykyiset EU:n säännöt sallivat lampaiden matkustaa 14 tuntia ilman lepoa tai vettä. Niillä on oltava tunnin lepoaika 14 tunnin matkan jälkeen, minkä jälkeen niitä voidaan kuljettaa vielä 14 tuntia. Toisen 14 tunnin matkan jälkeen, jos määränpäätä ei ole saavutettu, lampaat on purettava, niille on annettava ruokaa ja vettä ja niiden on levättävä 24 tuntia ennen kuin niitä voidaan kuljettaa uudelleen. Kuljetuksen aikana tilaa voi olla eläintä kohti vain 2 000 cm2 eli hieman yli kolme A4-paperiarkkia.