Syömiskoneet
Vanhassa kirjallisuudessa on paljon tietoja siitä, mitä torakat syövät ja mitä eivät. Periaatteessa on lyhyesti sanottuna; ne YRITTÄVÄT selviytyä kaikella, missä on kaloreita! Torakat eivät ole pystyneet selviytymään satoja miljoonia vuosia olemalla nirsoja syöjiä. Joitakin suosikkejani, jotka toistuvat yhä uudelleen ja uudelleen, ovat pahvi, saippua, hiukset, ripset ja kynnet (eläviltä ihmisiltä!), puhumattakaan toisistaan (kannibalismi), ulostemateriaalistaan (koprofagia) ja oksennetusta ruoasta (emetofagia). Jos olet ollut täällä tarpeeksi kauan, sinulla on luultavasti muutama oma suosikkisi. Syötinvalmistajat ovat luoneet erinomaisia syöttituotteita hyödyntämällä edellä mainittuja kannibalismiin, koprofagiaan ja emetofagiaan liittyviä käyttäytymismalleja. Valmistajat ovat kehittäneet tappavan aseen Blattella germanicaa vastaan käyttämällä aktiivisia ainesosia, jotka ovat joko hitaammin vaikuttavia, jotka eivät metaboloidu tai jotka metaboloituvat muiksi (torakoille) myrkyllisiksi yhdisteiksi. Teoriana on käyttää yhtä torakkaa, joka vaeltaa syöttipaikalle, aineen kuljettajana muille koloniassa oleville torakoille. Useat julkaistut tutkimukset ovat osoittaneet sekundaarisen tappamisen tai horisontaalisen siirtymisen ilmiön. Tämän ansiosta PMP:llä voidaan tavoittaa tartunnan muut kuin ruokaa etsivät tai piileskelevät yksilöt ilman, että on välttämättä ruiskutettava tai käsiteltävä suoraan syvälle piilopaikkoihin. Se vähentää myös tilalle levitettävän materiaalin määrää. Lisäksi uskon, että useimmat kuluttajat tai asiakkaat pitävät syöttejä vähemmän vaikuttavina torjunta-aineina. Syöttien sijoittelu tulisi silti sijoittaa strategisesti mahdollisimman lähelle piilopaikkaa sekundaaristen/horisontaalisten vaikutusten maksimoimiseksi, joten älkää jättäkö tuota tärkeää tarkastusvaihetta väliin!

Kuinkahan vähän murua tarvitaan saksalaisen torakan selviytymiseen? Tämä riippuu siitä, mitä selviytyminen tarkoittaa. Aiheesta on paljon tutkimuksia, mutta ensin on tärkeää tietää, että ne voivat selvitä pelkällä vedellä pidempään kuin pelkällä ruoalla. Ilman ruokaa ja vettä aikuisten naaraiden keskimääräinen selviytymisaika on 13 päivää ja urosten kahdeksan päivää. Jos niille on kuitenkin tarjolla oikeanlaista ruokaa (koiranruoka on parempi kuin pahvi!), on osoitettu, että aikuiset naaraat voivat elää yli 300 päivää (eli lähes vuoden). Se, että yksilö on elossa, vaikkapa edellä mainitun naaraspistiäisen tapauksessa, ei vielä tarkoita, että se kykenee lisääntymään. Naaras tarvitsee ruokavaliota, jossa on vähintään 5 prosenttia käytettävissä olevaa proteiinia, jotta se voi tuottaa elinkelpoisia munia. Tämä on hieman akateeminen seikka must-kenttätapauksissa, sillä näissä olosuhteissa torakoiden saatavilla oleva ruoka täyttää todennäköisesti ongelmitta tämän proteiinivaatimuksen. Toisaalta on myös osoitettu, että sopivien proteiinilähteiden puuttuessa saksalainen torakka voi korvata tämän puutteen syömällä suurempia määriä vähemmän proteiinia sisältävää ruokaa. Hämmästyttävää kyllä, mutta torakat ovat olleet olemassa satoja miljoonia vuosia! Ajatus, jonka toivon herättävän aivoissasi, on tärkein sääntö saksalaisen torakan torjunnassa: puhtaanapito.

Hygienia on avainasemassa
Ei ole väliä, kuinka houkutteleva tai maistuva tietty käyttämäsi syötti on, jos et ryhdy asianmukaisiin toimenpiteisiin varmistaaksesi, että perushygieniakäytäntöjä noudatetaan, eli siivoat vaihtoehtoiset ruoka- ja vesilähteet, hoito-ohjelmasi voi olla vaarassa. Näen teidän pudistelevan päätänne, ja tiedän, että puhtaanapito on helpommin sanottu kuin tehty, mutta pyrkikää kaikin mahdollisin tavoin sisällyttämään puhtaanapito hoito-ohjelmiinne. Se maksaa itsensä takaisin tyytyväisinä asiakkaina pitkällä tähtäimellä.

Kuten aiemmin todettiin, vesi on saksalaiselle torakalle paljon rajoittavampi tekijä kuin ruoka (tosiasiassa se on sama meille ja kaikille muille eläimille), joten käytettävissä olevien vesilähteiden hallitseminen sanitaatiokäytäntöjen avulla on yhtä tärkeää ellei jopa tärkeämpää sanitaatiostrategianne kannalta. Saksalaiselle torakalle sopivan vesilähteen ei tarvitse olla suuri; se voi olla pieni tippa vuotavassa hanassa tai putkessa, kondenssivesi lavuaarissa tai wc-altaassa, kosteus kaupallisen astianpesupaikan ympärillä tai jopa erittäin kostea kostea alue keittiön tiskialtaan alla. Saksalainen torakka kulkee myös yllättävän pitkiä matkoja suojapaikastaan päästäkseen vesilähteeseen. Mutta kun teet näitä tarkastuksia, etsi vesivuoto tai kosteuslähde, niin löydät torakat, jos ne ovat siellä. Raskaana oleva naaraspuolinen torakka voi pysyä piilopaikassa ja olla ilman vettä jopa viisi päivää! Milloin viimeksi olit viisi päivää ilman vettä? Tämä on minusta hämmästyttävä adaptiivinen hyöty siitä, että rajoitetaan aikaa ulkona ja siten alttiutta petoeläimille (tai kengänpohjalle!).

Oletko koskaan huomannut, että suuressa saksan torakkatartunnassa näkee yleensä enemmän nymfejä ja täysikasvuisia uroksia etsimässä ravintoa (sataman ulkopuolella) kuin naaraita? Aikuiset uros saksan torakat näyttävät vaativan tiheämpiä käyntejä vesi- ja ruokavarastoissa. Tälle ilmiölle on ainakin yksi hyvä selitys. Appel et al. (1983) osoittivat, että aikuisten urospuolisten saksan torakoiden vesihukka oli kolme kertaa suurempi kuin aikuisten naaraiden. Ne menettävät vettä kynsinauhojensa läpi nopeammin kuin kestävämmät aikuiset naaraat, ja siksi niiden on otettava vettä useammin. Silverman (1986) teki laboratoriotutkimuksia, jotka osoittivat, että ruokailuajankohtien tiheys ja kesto kasvoivat, kun torakoiden täytyi matkustaa päästäkseen ruoka- ja vesivarojen luo, erityisesti suuremmilla populaatiotiheyksillä.

Kun resurssit sijaitsivat paljon lähempänä piilopaikkaa, ruokailuajankohtien tiheys ja kesto pienenivät erityisen tiheissä populaatioissa. Yksi ehdotettu selitys tälle on, että lisääntynyt kilpailu samasta resurssista johtaa ruokintahäiriöihin. Mitä tämä tarkoittaa PMP:n kannalta? Olet kuullut sen ennenkin: käytä enemmän ja pienempiä syöttipaikkoja – eli pisteitä – kuin vähemmän isoja. Tapaat harvemmin edellä mainittua torakkakäyttäytymistä, jos sinulla on enemmän saatavilla olevia ravinnonlähteitä, erityisesti sillä yhdellä todella kovalla tilillä, jossa on tuhansia torakoita!

Johtopäätös
Olemme käyneet läpi vain joitakin torakoiden biologian ja selviytymisen perusperiaatteita. On tietysti olemassa paljon muutakin kuin se, mitä olemme tässä käsitelleet. Erinomainen kokonaan saksalaiselle torakalle omistettu kirja Understanding and Controlling the German Cockroach, jonka ovat kirjoittaneet Rust ym. on loistava lähde niille, jotka haluavat oppia lisää alhaisesta mutta kiehtovasta saksalaisesta torakasta. Toivottavasti tämä artikkeli on muistuttanut sinua miettimään joitakin näistä periaatteista, kun olet ulkona syöttiä tai ruiskuttamassa torakoita, ja että et luota pelkästään kemikaaleihin vaan hyvään ymmärrykseen siitä, mikä antaa vihollisellesi mahdollisuuden selviytyä niin hyvin kuin se selviytyy. Muista, että olet paljon enemmän samanlainen kuin erilainen kuin torakka…