Uusi polion muoto (polioencephalomalacia), joka on seurausta siitä, että karja nauttii suuria rikkipitoisuuksia laidunkarjalla, on iskenyt pahasti joihinkin karjankasvattajiin tietyillä alueilla Yhdysvalloissa. Sen selvittäminen, mikä johtaa rikkimyrkytykseen laidunmaisemissa, ja se, miten sitä voidaan tehokkaasti hoitaa ja mieluiten ehkäistä, voi eliminoida tuottajille kalliin romun monilla alueilla.

Iowan osavaltionyliopiston eläinlääketieteellisen toksikologin ja diagnostiikan erikoislääkärin Steve Ensleyn mukaan karja, joka käyttää vettä, jossa on yli 1 000 ppm rikkiä, on vaarassa sairastua polioon laidunmaisemissa. Hän suosittelee veden testaamista säännöllisesti rikkipitoisuuden määrittämiseksi.

”Erityisesti läntisissä osavaltioissa on vettä, jonka rikkipitoisuus on jopa 2 000-3 000 ppm. Koska juomaveden tarjonta on näissä tilanteissa kuitenkin yleensä rajallista, meidän on käytettävä sitä, mitä on saatavilla, ja joissakin tapauksissa karja kuluttaa vettä ongelmitta”, Ensley sanoo. Hän korostaa, että vaikka pelkkä vesi voi olla ongelma, monet naudat kuluttavat sitä ilman terveysongelmia.

Erica Koller, Edgemontissa, SD:ssä toimiva eläinlääkäri, sanoo, että naudat pystyvät yleensä sopeutumaan juomaveden korkeaan rikkipitoisuuteen. Rikkimyrkytystä esiintyy usein silloin, kun veden kanssa syötetään valkuaisainelisää.

”Etanolista peräisin olevat kuivatut tislejyvät (DDG) ovat valtava sivutuote, jota käytetään kakuissa, kivennäisannoksissa ja melkein missä tahansa muussa lisäravinteessa, jota joku voi käyttää, pääasiassa siksi, että se on yleensä halvempi ja helpommin saatavilla oleva valkuaislähde. Ongelmana on, että jotkin etanolitehtaat puhdistavat rikkihapolla, ja jokainen DDG-erä voi sisältää 0,4-1 prosenttia rikkiä”, hän sanoo.

Naudan ruokinnan enimmäisrikkipitoisuuksiksi ehdotetaan 0,3-0 prosenttia.4 %, oikeassa skenaariossa lisärehun lisääminen voi nopeasti ylittää jopa hyvin sopeutuneen lehmän kyvyn välttää myrkyllisyyttä.

Vaikka DDG:t saavat suurimman osan karjanrehujen korkeasta rikkipitoisuudesta, myös tietyt kasvit voivat sisältää kriittisiä pitoisuuksia. Näitä ovat esimerkiksi tietyt heinälajikkeet, kochia-ruohot ja kanadan ohdake. Asianmukainen laiduntamisen hallinta sekä vesilähteiden ja rehun lisäaineiden (myös heinän) testaaminen voivat auttaa tuottajia ehkäisemään ongelmaa ja kiertämään mahdollisia ongelma-alueita toiminnassaan.

Varoittelemaan oireita

Ensimmäinen merkki ongelmasta on yleensä se, että karjalla on polio-oireita. Ensley sanoo, että ensimmäinen kliininen merkki, jota on syytä tarkkailla, on sokeus. Tämä johtuu siitä, että eläimen myrkylliset rikkipitoisuudet aiheuttavat aivojen turvotusta, joka vaurioittaa hermosoluja, myös näköhermoja. Jos sitä ei hoideta, lopputuloksena on usein ataksia, eläinten alasajo ja kuolema 48 tunnin kuluessa ensimmäisistä oireista.

”Oireilevaa eläintä voidaan hoitaa tiamiinilla, vaikka syy ei olisikaan suora B-vitamiinin puute. Yleensä steroidien ja tiamiinin yhdistelmä 3-4 päivän aikana saa eläimen toipumaan. Niihin on kuitenkin päästävä ajoissa käsiksi, tai ne todennäköisesti kuolevat”, Koller selittää.

Mahdollisesti DDG:tä sisältävien lisäravinteiden tilapäinen poistaminen ja mahdollisuuksien mukaan vesilähteen vaihtaminen tuovat välitöntä helpotusta ja vähentävät uusien tapausten todennäköisyyttä. Kollerin vahvin suositus on kuitenkin ryhtyä ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin sen sijaan, että oltaisiin valmiita hoitamaan sairastuneita eläimiä.

Jeremy Martin, konsultoiva ravitsemusasiantuntija Great Plains Livestock Consulting Inc:stä Hersheyssä, NE:ssä, on samaa mieltä. Hänen mukaansa tietoisuus ja asianmukainen hoito ovat tehokkaimpia keinoja välttää onnettomuus.

”Jos veden laatu on kysymys, näytteitä on otettava säännöllisesti – vähintään kaksi kertaa vuodessa, kesällä ja talvella. Ymmärrän, että veden testaaminen on kuluerä, mutta nykyisillä karjan hinnoilla se on kokonaiskuvassa hallittavissa”, hän toteaa.

Jos veden rikkipitoisuus on korkea, eikä vaihtoehtoisia vesilähteitä ole, Martin ehdottaa, että tuottajat pohtivat, miten he voisivat muuttaa ruokintastrategiaansa.

”En ole tietoinen mistään toteuttamiskelpoisesta keinosta, jonka avulla voitaisiin pienentää olemassa olevien vesilähteiden rikkipitoisuuksia maatilaympäristössä. On kuitenkin mahdollista täydentää karjaa niin, että saavutetaan samanlaisia tuloksia käyttämällä vähärikkisiä rehuja. Ensimmäinen askel on tulla tarkemmaksi valkuaisainelisän lähteen suhteen, varmistaa, että toimittajasi on tietoinen tilanteestasi ja siitä, mitä rikkipitoisuuksia heidän rehunlähteissään on”, Martin selittää.

Yksinkertaiset laiduntamisen mukautukset

On myös realistista olettaa, että vesilähteiden rikkipitoisuudet vaihtelevat usein yhden tilan sisällä. Näin ollen laiduntamisen yksinkertaiset mukautukset voivat ratkaista ongelmat jo ennen kuin ne alkavat.

”Jos teillä on kesä- ja talvilaitumia, joita käytätte nimenomaan kyseisenä vuodenaikana, ja jos teillä on vain tiettyjä kaivoja, jotka pumppaavat paljon rikkiä, harkitsisin näiden kaivojen ja laitumien käyttämistä talvella, enkä kasvatuskaudella tai kuumempina vuodenaikoina. Käytä niitä aikana, jolloin karja kuluttaa vähemmän kokonaisvettä, mikä auttaa niitä välttämään myrkyllisten kulutustasojen saavuttamisen”, Martin sanoo.

Kiinnostaako lukemasi? Tilaa Cow-Calf Weekly -lehti saadaksesi alan uusimmat uutiset postilaatikkoosi joka perjantai!

Koller lisää samoista syistä, että karjan antaminen sopeutua uuteen ympäristöön, jossa veden rikkipitoisuus on korkea, on myös parempi tehdä viileämpinä kuukausina, jolloin lehmät eivät ole imettämässä.

”Täysikasvuiset lehmät pystyvät sopeutumaan ja kehittämään suurempaa sietokykyä”, hän selittää. ”Kannattaa kuitenkin muistaa, että vuotiaat lehmät kykenevät sopeutumaan huonommin, ja vieroitetut vasikat kykenevät siihen vähiten, minkä vuoksi näemme osittain enemmän ongelmia niiden kanssa.”

Tasapainoinen kivennäisainelisä, jossa on kuparia ja molybdeeniä, voi myös auttaa sitomaan enemmän rikkiä ja estämään sen imeytymistä. Ensley neuvoo kuitenkin, että kuparin puutetta voi esiintyä, jos kuparia käytetään liikaa rikin sitomiseen; tuottajien tulisi olla tietoisia siitä.

”Lopputulos on, että tämä on haaste joillekin tuottajille, ja vesi on ratkaiseva tekijä. Suurin asia tämän haasteen torjunnassa on tietoisuus – se, että tietää, mitä on ja mitä pitää tehdä ongelman välttämiseksi”, Martin toteaa lopuksi.

Heather Hamilton on karjankasvattaja ja freelance-kirjailija, jonka kotipaikka on Lance Creek, WY.