• Urheiluravintomarkkinoiden arvo oli viime vuonna 650 miljoonaa puntaa, nousua 23 prosenttia
• Monentyyppisiä kalliita proteiinipirtelöitä on saatavilla, herasta, kaseiinia ja hamppua
• Mutta ajatus siitä, että ihmiset tarvitsevat ylimääräistä proteiinia, on ”hölynpölyä”, sanoo tohtori Mayur Ranchordas

Ensimmäiset proteiinipirtelöt, jotka olivat ennen suurikokoisten kehonrakentajien suosiossa, ovat tulossa yhä suositummiksi maltillisten kuntoilijoiden keskuudessa.

Jopa yhä useammat ihmiset, erityisesti naiset, kauhovat proteiinijauhetta smoothieihinsa tai vesipulloihinsa ja jopa lisäävät sitä aterioihin pysyäkseen kunnossa ja terveenä.

Myynti kukoistaa – urheiluravintoaineiden markkinat olivat viime vuonna 650 miljoonan punnan arvoiset eli 23 prosenttia edellisvuotta suuremmat – ja näitä tuotteita löytyy nyt supermarkettien ja apteekkien hyllyistä.

Valikoimassa on monenlaisia proteiineja herasta ja kaseiinista (molempia löytyy maidosta) kasviproteiineihin, kuten soija-, herne- tai hamppuproteiineihin.

”Näiden tuotteiden vetovoima laajenee pienen eliittiurheilijoiden ja kuntosaliharrastajien joukon ulkopuolelle”, sanoo markkinatutkimusyritys Mintelin vanhempi elintarvike- ja juoma-analyytikko Emma Clifford.

”Ne houkuttelevat yhä enemmän ”elämäntyylin” käyttäjiä, jotka näkevät näiden tuotteiden sopivan terveelliseen, aktiiviseen elämäntapaan.”

Mutta asiantuntijat suhtautuvat epäilevästi siihen, kuinka hyödyllisiä proteiinijauheet ovat muille kuin kovan luokan urheilijoille. Teoria siitä, että suurin osa ihmisistä tarvitsee ylimääräistä proteiinia, on ”hölynpölyä”, sanoo Sheffield Hallamin yliopiston urheiluravitsemuskonsultti tohtori Mayur Ranchordas.

”Proteiinipirtelöt vastaavat Applen rannekelloja – me haluamme niitä, mutta emme tarvitse niitä.’

Lisäravinteiden ideana on, että proteiini auttaa korjaamaan harjoittelussa repeytyneitä lihassäikeitä, mikä puolestaan tekee lihaksistamme isompia ja parantaa voimaa.

Kriittistä on kuitenkin se, että proteiini pystyy rakentamaan ja vahvistamaan lihaksia vain, jos harrastamme riittävästi liikuntaa, tohtori Ranchordas kertoo. ”Kaikille, jotka harrastavat alle viisi tuntia liikuntaa viikossa, ei ole mitään järkeä ottaa ylimääräistä proteiinia.”

Itse asiassa näistä jauheista voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä, sillä ne saavat sinut lihomaan. Kun ne on sekoitettu maitoon tai jogurttiin hunajan, hedelmien tai kauran kanssa, jokainen pirtelö voi olla 500 kaloria. Tohtori Ranchordas lisää, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa ihmiset syövät yleensä muutenkin liikaa proteiinia.

”Jos et harrasta liikuntaa niin paljon, että tarvitsisit proteiinilisää, ne ovat vain ylimääräisiä kaloreita. Useimpien ihmisten olisi paljon parempi mennä tunnin lenkin jälkeen kotiin ja vatkata maitoa banaanien, marjojen ja jogurtin kanssa kotitekoiseksi smoothieksi – sillä olisi sama vaikutus, mutta se ei ole yhtä prosessoitua.”

Mutta ammattilaisurheilijoille tai kenelle tahansa, joka treenaa triathlonia varten ja esimerkiksi juoksee kymmenen mailia aamulla, ui lounaalla ja pyöräilee kotiin, tilanne on toinen, hän selittää.

”Siinä tapauksessa sinun pitäisi pystyä saamaan sopivasti tarpeeksi proteiinia, jotta lihakset korjautuisivat nopeasti treenien välillä. Jos harrastat valtavasti liikuntaa, olisi käytännössä mahdotonta saada tarpeeksi ravinnosta.”

Ilmeisesti asiantuntijoiden mukaan on olemassa toinen, vähemmän ilmeinen ryhmä, joka saattaisi myös hyötyä proteiinijauheiden trendin omaksumisesta.

Tohtori Ranchordas sanoo, että proteiinipirtelöt ”sopisivat erinomaisesti ikääntyville”, koska ikääntyessä ruokahalu yleensä vähenee, ja ihmisillä on usein vaikeuksia saada riittävästi kaloreita. ”Proteiinipirtelöt, joita näkee ihmisten käyttävän kuntosalilla, eivät eroa Complanin ateriankorvikkeiden kaltaisista tuotteista, joita on saatavilla apteekeissa ja jotka on suunniteltu auttamaan iäkkäitä ihmisiä saamaan riittävästi ravintoa”, hän sanoo.

Proteiinipirtelöt vastaavat Applen kelloja – haluamme niitä, mutta emme tarvitse niitä Tohtori Mayur Ranchordas, Sheffield Hallamin yliopisto

”Ikääntyessämme menetämme myös lihasmassaa, joten tälle ikäryhmälle on vielä tärkeämpää käydä kuntosalilla.

”70- tai 80-vuotiaille painojen nostamisen ja proteiinipirtelöiden – tai jopa veteen lisätyn rasvattoman maitojauheen, joka on käytännössä sama asia – juomisen yhdistelmä olisi loistava ajatus, koska se parantaisi luun mineraalitiheyttä ja auttaisi myös ylläpitämään lihaksia.”

Anna Daniels, ravitsemusasiantuntija ja Ison-Britannian ravitsemustieteellisen yhdistyksen (British Dietetic Associationin) edustaja, on samaa mieltä. Herajauheen sekoittaminen maitoon olisi hyvä tapa lisätä ikääntyneen proteiinin saantia, jos hänellä on vaikeuksia saada riittävästi proteiinia ravinnosta, hän sanoo.

”Mutta jokin käsittelemätön tuote, kuten palanen kalaa, olisi aina parempi, koska se ei sisältäisi lisäaineita, kun taas jotkut proteiinijauheet sisältävät. Ja suositeltua päivittäistä proteiinimäärää – 0,8 grammaa painokiloa kohti – ei ole vaikea saada tasapainoisella ruokavaliolla.”

55 kiloa painavan naisen pitäisi syödä noin 44 grammaa proteiinia päivässä – mikä vastaa suurin piirtein yhtä pientä kananrintaa ja 200 grammaa jogurttia tai tuopillista maitoa – kun taas 70-kiloinen mies tarvitsisi noin 56 grammaa.

Sitästäkin huolimatta, sanoo Anna Daniels, proteiinijauheista ei todennäköisesti ole haittaa, koska ylimääräinen proteiini erittyy. ”Ainoat ihmiset, joiden on todella oltava varovaisia, ovat ne, joiden munuaisten toiminta on heikentynyt, koska suuri määrä proteiinia voi aiheuttaa heille stressiä”, hän lisää.