Mantarauskut luokitellaan uudelleen Mobulaksi geneettisen tutkimuksen jälkeen

Mobula birostris, entinen Manta birostris (Kuva: )

by Mark ’Crowley’ Russell

Kattavassa tutkimuksessa, jossa tutkittiin niiden rauskujen DNA:ta, jotka – viime viikkoon asti – tunnettiin nimillä mantat ja mobulat (tai paholaisrauskut), mantat on luokiteltu taksonomisesti uudelleen Mobula-sukuun.

Täydellinen tieteellinen raportti on saatavilla Zoological Journal of the Linnaean Society -lehdestä, mutta lyhyesti sanottuna ensimmäinen täydellinen tutkimus kaikkien tunnettujen mobulidae-suvun lajien perimästä on osoittanut, että mantat ja mobulat ovat geneettisesti paljon läheisempiä sukulaisia kuin alun perin luultiin ja että lisäksi kolme mobulalajia on itse asiassa käytännössä identtisiä kolmen muun lajin kanssa.

Kahta mantalajia, Manta birostris (jättiläismana eli valtameren manta) ja Manta alfredi (riuttamanta), oli aiemmin luokiteltu erilliseen sukuun lähinnä niiden morfologisten (fyysisten) erojen vuoksi muihin mobulidae-heimoihin verrattuna. Mahdollista kolmatta lajia, Manta birostris sensu, tutkii tohtori Andrea Marshall Marine Megafauna Foundationista, mutta sitä ei ole vielä virallisesti luokiteltu.

Ensisijainen fyysinen ero mantojen ja mobulojen välillä on suun sijainti, joka on mantoilla päätepisteessä (eli vartalon etupuolella) ja mobuloilla subterminaalinen (hieman vartalon etupuolen takana). Raportissa todetaan kuitenkin, että tämä hyvin selvä fyysinen ero ei oikeuta sukujen erottamiseen toisistaan, koska lajien geneettinen rakenne on muuten hyvin samankaltainen.

Mantas-suvun (L) suu on terminaalinen, vartalon etuosassa, kun taas mobula-suvun (R) suu on subterminaalinen, hieman etuosan takana

Koon ja muodon fyysiset erot eivät aina erota eri olentoja toisistaan geneettisellä tasolla – ihmisrotu on tästä täydellinen esimerkki -, ja siksi tutkimuksen tuloksena aiemmin nimellä ”manta” tunnetut eläimet luokitellaan tästä lähtien virallisesti nimillä Mobula birostris ja Mobula alfredi. Kuten raportissa todetaan: ”Tämän tutkimuksen tuloksia käytetään Mobulidae-heimon taksonomian tarkistamiseen. Nyt tunnustetaan yksi suku (aiemmin oli kaksi) ja kahdeksan nimellistä lajia (aiemmin oli 11).”

Samoista syistä myös muut Mobulan lajit on yhdistetty: M. japanica (spinetail devil ray) on luokiteltu uudelleen M. mobularin (giant devil ray) pienemmäksi lajiksi; kääpiöpaholaisrausku M. kuhlii on laajennettu kattamaan jännittävän niminen M. eregoodootenkee, vaikka niiden päälakilohkojen (pienet evät, jotka ovat suun molemmin puolin) pituudessa on eroja, ja M. rochebrunei (Pieni Guinean paholaisrausku) ja M. hypostoma (Atlantin paholaisrausku) on yhdistetty jälkimmäiseen nimeämissopimukseen, vaikka niillä on useita pieniä fyysisiä eroavaisuuksia.

Uusi nimeämiskäytäntö on esitetty alla olevassa kaaviossa, joka on otettu verkkoraportista. Taksonomisilla nimillä on kuitenkin harvoin vaikutusta yleisnimiin, joita käytetään vedenalaisten suosikkieläintemme tunnistamiseen. Vaikka niitä voidaankin nyt teknisesti kutsua mobuloiksi, sukeltajat viittaavat näihin ihmeellisiin otuksiin lähes varmasti ikuisesti nimellä ”manta”.

Mobulidae-heimon päivitetty luokitus (kuva: Zoological Journal of the Linnaean Society)