Elintarvikkeiden virheellinen jäähdytys voi olla merkittävä syy elintarvikkeiden aiheuttamiin sairauksiin. Michiganin osavaltionyliopiston neuvontapalvelu (Michigan State University Extension) saa paljon kuluttajien puheluita, joissa kysytään, miten valmistettuja elintarvikkeita jäähdytetään turvallisesti. Eräässä äskettäin saamassani sähköpostiviestissä kysyttiin muun muassa: ”Onko tämä keitto turvallista syödä?”. Kuluttaja oli valmistanut neljä litraa keittoa edellisenä iltana ja laittanut sen jääkaappiin, ja ennen jäähdyttämistä siihen oli lisätty kaksi litraa pakastettua kesäkurpitsaa. Kun keitto oli ollut jääkaapissa yön yli, se oli vielä lämmintä. Onko tämä keitto turvallista viedä perheelle, jonka äiti on sairas?

Vastaus tähän kysymykseen on EI. Tämä keitto ei todellakaan ole turvallista kenenkään syödä. Se on heitettävä pois.

Michigan State University Extension tarjoaa nämä ehdotukset ruoan jäähdyttämiseksi nopeasti ja turvallisesti:

1. Älä laita kuumaa ruokaa jääkaappiin. Kuuma ruoka voi helposti nostaa kaiken jääkaapissa olevan lämpötilaa ja saattaa nostaa sen lämpötilan vaaravyöhykkeelle. Lämpötilan vaaravyöhyke on 41-140 Fahrenheit-astetta. Ruoka ei siirry lämpötilavaaravyöhykkeen läpi riittävän nopeasti, jos ruoka on vielä kuumaa, kun se laitetaan jääkaappiin tai jopa pakastimeen.
2. Sijoita kuuma ruoka pienempiin astioihin tai leikkaa suuret ruokapalat pieniksi paloiksi. Sivuhuomautuksena mainittakoon, että ruostumaton teräs siirtää lämpöä elintarvikkeista nopeammin kuin muovi.
3. Jos ruoka on vielä kuumaa tai jopa hyvin lämmintä, aseta astiat jäävesihauteeseen. Jäävesikylpy on yksinkertaisesti pannu tai allas, jossa on jäätä ja vettä, johon voit asettaa astian. Sekoita ruokaa, jotta se jäähtyy vielä nopeammin.
4. Ruoan pitäisi olla jäähtynyt ja valmis menemään jääkaappiin tai pakastimeen kahden tunnin kuluessa siitä, kun otit sen liedeltä tai uunista.
5. Kun laitat jäähtyneen ruoan jääkaappiin, kääri se löysästi, jotta kylmä ilma saa sen mahdollisimman pian 41 F:n lämpötilaan. Kun se on täysin jäähtynyt, laita kansi tai tiivis kääre astiaan.

Jäähdyttäessäsi keittoa tai muhennosta voit lisätä siihen pakastettua ruokaa, vettä tai jäätä tai mitä tahansa muuta nestettä, joka olisi osa keittoa tai muhennosta, jolloin se myös jäähtyy nopeammin. Mutta kuten yllä olevasta kysymyksestä näkyy, henkilö oli lisännyt kaksi litraa pakastettua kesäkurpitsaa, eikä se riittänyt jäähdyttämään keittoa riittävästi.

Ruoka tarvitsee usein apua jäähtyäkseen tarpeeksi nopeasti, jotta se olisi turvallista. Käytä aikaa ruoan jäähdyttämiseen kahden tunnin sisällä ja vie se jääkaappiin tai pakastimeen, jotta sinulla on laadukasta ja turvallista ruokaa syötäväksi myöhemmin.