Eräs hyvin rikas henkilö sanoi kerran: ”Me emme maksa veroja. Vain pienet ihmiset maksavat veroja.”

Hänen nimensä oli Leona Helmsley. Arvaa mitä? Hän joutui vankilaan, koska ei maksanut veroja.

Kuten sinäkin voit, vaikka todennäköisyys ei ole yhtä suuri kuin Helmsleylla, hotellimagnaatilla, joka sai lempinimen ”Mean Queen of Mean”.

Yhdysvaltojen verolait koskevat kaikkia, ja verovirasto on heittänyt vankilaan paljon muitakin kuin veronmaksajia.

Heidät on tuomittu veropetoksesta tai veronkierrosta. On olemassa oikeudellisia eroja, mutta molemmat tarkoittavat pohjimmiltaan sitä, että et maksanut valtiolle sitä, mitä olit laillisesti velkaa.

Verolaki on niin monimutkainen, että monesti henkilö ei edes tajua huijaavansa valtiota.

Jos kyseessä on rehellinen erehdys ja vero on maksettu oikean veron verran, vankilasta ei tarvitse huolehtia. Armottomasta maineestaan huolimatta IRS ei aseta sinua syytteeseen, jos sinulla ei ole tarpeeksi rahaa maksaa veroasi.

Voit saada jatkoaikaa ja maksusuunnitelman. Maksat siis lopulta, mutta se tapahtuu erissä.

Jos olet paljon velkaa, voit ehkä jopa tehdä sovintotarjouksen ja tyytyä pienempään kuin koko summaan. Willie Nelsonilta perittiin 16,7 miljoonan dollarin takautuva velka vuonna 1990, ja lopulta hän sai aikaan sopimuksen, joka leikkasi hänen velkansa yhdeksään miljoonaan dollariin.

Tärkeintä on jättää veroilmoitus ajoissa, oli sinulla rahaa tai ei. Myöhästymismaksut ovat kovemmat kuin myöhästymismaksut, ja ajoissa jättäminen osoittaa IRS:lle, ettet yritä huijata.

Mitä tähän tulee, ihmiset ovat yrittäneet sitä siitä lähtien, kun IRS aloitti veronkannon vuonna 1913. Mitä enemmän rahaa jollakulla on, sitä yksityiskohtaisempi juoni yleensä on.

Wesley Snipes tienasi 40 miljoonaa dollaria tekemällä elokuvia vuosina 1999-2004. Hän sanoi, että neuvonantajat kertoivat hänelle, että vain ulkomailta saadut tulot olivat veronalaisia. Se oli vilpillinen huijaus, jolla pyrittiin välttämään 7 miljoonan dollarin verot, eikä se toiminut.

Snipes tuomittiin kolmesta veroilmoituksen tekemättä jättämisestä. Mies, joka näytteli elokuvassa Passenger 57:ää, joutui vangiksi nro 43355-018 kolmeksi vuodeksi McKeanin liittovaltion vankeinhoitolaitokseen Pennsylvaniassa.

Paul Manafort, Donald Trumpin vuoden 2016 presidentinvaalikampanjan entinen puheenjohtaja, todettiin elokuussa 2018 syylliseksi veropetokseen, ja häntä uhkasi jopa 80 vuoden vankeusrangaistus.

Yhdessä Yhdysvaltain historian kuuluisimmassa verotustapauksessa Helmsley tuomittiin veropetoksesta vuosina 1983-1985. Hän käytti yhtiön varoja maksaakseen henkilökohtaisia ylellisyyksiä, kuten 45 000 dollarin hintaisen hopeisen kellon, joka oli Helmsley Buildingin muotoinen Manhattanilla.

Ensimmäinen taloudenhoitaja todisti, että Helmsley sanoi hänelle: ”Me emme maksa veroja. Vain pienet ihmiset maksavat veroja.”

Valamiehistö oli toista mieltä, ja Helmsley tuomittiin 16 vuodeksi vankilaan.

Keskivertohenkilöllä, joka huijaa verovirastoa, ei ole piilotettavana neuvonantajia tai off-shore-tilejä tai 45 000 dollarin hopeakelloja. On yksinkertaisempiakin tapoja olla ilmoittamatta tulojaan täysimääräisesti, kuten väittämällä, että heillä on enemmän lapsia kuin heillä todellisuudessa on, jättämällä omaisuuden myynnin ilmoittamatta tai tekemällä liiallisia hyväntekeväisyyslahjoituksia.

Jos joku sanoo ansainneensa 50 000 dollaria ja lahjoittaneensa 42 000 dollaria hyväntekeväisyyteen, verovirasto ihmettelee, miten tämä henkilö on elänyt tuona vuonna 8 000 dollarilla.

Miljoonat ihmiset tienaavat rahaa tekemällä sivutoimisia töitä, joista maksetaan usein käteisellä. Sitä veroviraston on vaikeampi jäljittää, mutta vankilat ovat täynnä ihmisiä, jotka ovat kokeilleet sitä.

Esitettäkö, että olet putkimies ja teet joitakin vapaapäiviä käsityöläisenä. Tienaat noin 200 dollaria joka viikko, laitat kaiken säästötilille etkä ilmoita sitä veroilmoituksessasi.

Kaikki on hyvin, kunnes verovirasto saa 1099-MISC-lomakkeen Ace Construction Co:lta. jossa sanotaan, että sinulle maksettiin 1800 dollaria itsenäisenä urakoitsijana eräässä projektissa.

Tai verovirasto saa pankilta 1099-INT-lomakkeen, jossa sanotaan, että ansaitsit 19,38 dollaria korkoa säästötililtä.

Se herättää punaista lippua, ja sinut tarkastetaan. Et tiedä, mitä IRS on saanut selville, joten kiistät ilmoittaneesi tulosi liian pieniksi.

Tilintarkastaja saa pankkitietosi ja huomaa, että sinulla on ollut 10 vuoden ajan säästötili, jolla on ollut jopa 30 000 dollaria.

Juttusi annetaan IRS:n rikostutkintaosaston tutkittavaksi, sinut tuomitaan veropetoksesta, ja päädyt neljäksi vuodeksi vankilaselliin jonkun Wesley Snipesiä paljon vähemmän arvostetun henkilön kanssa.

Sen lisäksi joudut maksamaan kaikki ne jälkiverot, joihin on liitetty 75 prosentin petosrangaistus.

Onko muutaman tonnin säästäminen veroissa kaiken tämän arvoista?

Puhutaanpa nyt siitä, mitä tehdä, jos verovirasto tarkastaa sinut.

Jos luulet, että näin on, mahdollisuutesi jäädä kiinni kasvavat tuloluokkasi mukaan. Vuonna 2015 IRS tarkasti vain 0,59 prosenttia niistä, jotka ansaitsivat alle 200 000 dollaria.

Miljoonaa dollaria tai enemmän ansaitsevia tarkastettiin 4,375 prosenttia ajasta. Tämä oli noin puolet vähemmän kuin vuonna 2010, vaikka veroilmoitusten määrä kasvoi tuona aikana 5 prosenttia.

Tässä näkyi IRS:n lähes 12 miljardin dollarin budjettileikkaukset, ja suuntaus on jatkunut. IRS tarkasti vain 0,6 prosenttia kaikista veroilmoituksista vuonna 2016, mikä oli alhaisin prosenttiosuus sitten vuoden 2002.

Se tarkoittaa siis, että todennäköisyys on sinun puolellasi, jos huijaat, mutta se ei tarkoita, että kukaan ei jää kiinni. Noin miljoonasta vuonna 2016 tarkastetusta ilmoituksesta IRS käynnisti 3 395 rikostutkintaa ja sai 2 672 tuomiota.

Mikä tahansa toiminta, johon ryhdyt veron määräämisen kiertämiseksi, voi johtaa yhdestä viiteen vuoteen vankeutta. Ja voit saada yhden vuoden vankilatuomion jokaiselta vuodelta, jona jätät veroilmoituksen tekemättä.

Syytteen nostamisen vanhentumisaika IRS:lle päättyy kolmen vuoden kuluttua veroilmoituksen eräpäivästä. Mutta tuo kello alkaa tikittää vasta, kun veroilmoitus on jätetty.

Muilla sanoilla, jos et ole jättänyt vuoden 2013 veroilmoitusta ja luulet, että olet päässyt metsästä, et ole vielä edes astunut metsään. Ja jos tilintarkastus paljastaa, että olet salannut yli 25 prosenttia tuloistasi, syytteen nostamisen vanhentumisaika kaksinkertaistuu kuuteen vuoteen.

Kun verot on määrätty, IRS:llä on 10 vuotta aikaa periä ne ennen kuin aika loppuu. Sillä on huomattavat resurssit ryhtyä oikeustoimiin, mukaan lukien palkan takavarikointi, korkomaksut, sakot ja lopulta vankila.

Jos sinua tarkastetaan, parasta on toimia täysin yhteistyössä. Oikeastaan parasta on täyttää veroilmoitus mahdollisimman rehellisesti ja jättää se ajallaan.

Mutta jos joskus epäonnistut tässä ja verovirasto tulee nuuskimaan, älä tuhoa mitään tietoja, sillä verovirasto voi joka tapauksessa hankkia suurimman osan taloustiedoista.

Voit ehdottomasti palkata asianajajan. Ja jos menet oikeuteen, älä sano, että vain pienet ihmiset maksavat veroja.

Pienet tai isot, IRS todistaa toisin.