Muistatko Criss Angelin? Illusionisti, taikuri ja näyttelijä tuli tunnetuksi 1990- ja 2000-luvuilla uskaliailla seikkailuillaan, tv-erikoisohjelmillaan ja dramaattisilla lavaesityksillään. Samalla hän rakensi imperiumin, joka kattaa kaiken lapsille suunnatuista taikasarjoista bestseller-kirjoihin. Hän on saattanut kadota ruuduiltamme muutamaan vuoteen, mutta hän ei ole istunut tekemättä mitään: vuodesta 2010 lähtien hän on tähdittänyt yhtä Las Vegasin suurimmista ja myydyimmistä esityksistä. Ja kaikki kova työ on selvästi tuottanut tulosta. Celebritynetworth.comin viimeisimpien arvioiden mukaan Angelin arvo on tällä hetkellä mammuttimaiset 50 miljoonaa dollaria. Miten hän teki sen? Valmistaudu ottamaan selvää.

Alku

Engel rakasti taikuutta jo 7-vuotiaana. Kun hän oli 12-vuotias, hän tajusi voivansa tehdä intohimostaan kannattavaa, kun hän veloitti ensimmäisestä esityksestään 10 dollaria kappaleelta. Kun lukio oli ohi, hän päätti sanoa ”ei” yliopistolle ja lähteä sen sijaan tien päälle. Seuraavien parin vuoden aikana hän kiersi laajalti muiden kiertävien esiintyjien kanssa, hioen taitojaan ja kehittäen tavaramerkkinä olevaa tyyliään. 1990-luvun puoliväliin mennessä Angel oli valmis suuriin ponnistuksiin. Hänen ensimmäinen tilaisuutensa tarjoutui vuonna 1997 televisioelokuvassa The Science of Magic. Vuonna 2001 hän näytteli off-Broadway-show’ssa ’Criss Angel Mindfreak’, joka kesti lopulta 600 esitystä ja muodosti pohjan hänen ensimmäiselle tv-erikoisohjelmalleen ’Criss Angel Mindfreak’: Postmoderni illusionisti”. Sitä seurasi lisää tv-erikoisohjelmia, ja 2000-luvun puoliväliin mennessä Angel ratsasti korkealla aallonharjalla, joka tuotti 50 000 dollaria päivässä pelkästään kauppatavaroista.

Vuonna 2005 hän sai oman sarjan ’Criss Angel Mindfreak’. Sarja sai ensi-iltansa 20. heinäkuuta 2005, ja se jatkui 96 jakson ajan vuoteen 2010 asti, jolloin siitä tuli yksi Aasian katsotuimmista tv-sarjoista. Omien tv-erikoissarjojensa lisäksi Angel on vieraillut säännöllisesti muun muassa seuraavissa ohjelmissa: ”The Oprah Winfrey Show”, ”The Late Late Show with Craig Ferguson”, ”WWE RAW”, ”The Ellen DeGeneres Show”, ”Jimmy Kimmel Live!”, ”The Megan Mullally Show” ja ”Larry King Live”. Hän on myös harrastanut näyttelemistä, ja joitakin hänen merkittävimpiä esityksiään on tehty elokuvassa ’The Incredible Burt Wonderstone’ ja tv-sarjoissa ’CSI: NY’, ’Las Vegas’ ja ’Rules of Engagement’.

Lavaesiintymiset

Vaikka televisio on saattanut tehdä Angelin tunnetuksi, hänen lavaesiintymisensä ovat pitäneet hänet sellaisena. Vuonna 2006 hän teki yhteistyötä Cirque du Soleilin kanssa luodakseen lavaesityksen ’Criss Angel Believe’. MGM Mirage antoi sille 100 miljoonan dollarin rahoituksen. Huolimatta siitä, että sen ensi-ilta sai tylyjä arvosteluja (The La Times sanoi, ettei sillä ollut rohkeutta vakaumukseensa, kun taas Las Vegas Review-Journal kutsui sitä ”uskomattoman huonoksi, surulliseksi”), Angel onnistui silti tienaamaan yli 5 miljoonaa dollaria pelkästään ennakkomyynnistä. Vuosien mittaan hän on pyrkinyt muokkaamaan esitystä laajemmalle paletille sopivaksi. Vuoteen 2011 mennessä Toronto Star kuvaili sitä ”jännittävimmäksi asiaksi Vegasin lavalla”, ja Angelin lipputulot olivat 150 miljoonaa dollaria. Vuonna 2013 se oli Vegasin myydyin taikashow. Show jatkui aina huhtikuuhun 2016 asti, jolloin sen korvasi ”Criss Angel Mindfreak Live.”

Palkintomenestys

Criss Angelin räikeä tyyli ei ehkä ole kaikkien mieleen, mutta se on onnistunut ihastuttamaan tarpeeksi yleisöä ja palkintolautakuntia ansaitakseen showmiehelle kasan palkintoja. Sen lisäksi, että Angel on voittanut International Magician Societyn Vuoden taikuri -palkinnon vuosina 2001, 2004, 2005, 2007 ja 2008, hänelle on myönnetty ”vuosikymmenen taikuri” ja ”vuosisadan taikuri” -tittelit sekä Louie-palkinto erinomaisista saavutuksista taikuuden alalla. Hän on kaikkien aikojen nuorin International Magician Society’s Magic Hall of Fameen otettu jäsen, ainoa henkilö, joka on voittanut Merlinin vuoden taikurin tittelin useampaan otteeseen, ja kaiken kukkuraksi yksi harvoista taikureista, jotka ovat ansainneet oman tähtensä Hollywoodin Walk of Fameen.

Taikuripaketteja ja -tavaraa

Livenä pidetyt show’t ovat yksi asia. TV on toinen. Mutta jokainen vähänkin järkevä taikuri tietää, että todellinen raha on merchissä. Angel on aina ollut fiksu liikemies, jo aivan alkuaikoina. Vuonna 2005 hän tienasi noin 50 000 dollaria päivässä kauppatavaroilla. Siitä lähtien, kun hän teki yhteistyötä IdeaVillagen kanssa vuonna 2010 luodakseen Criss Angel Magic Collectionin, hän on kerännyt miljoonia myymällä temppuja, taikapaketteja ja ’Mindfreak Magic Tricks -ohjeita’ lapsille.

Myydyin kirjailija

Vuonna 2007 Angel osoitti osaavansa kirjoittaa yhtä hyvin kuin esiintyä, kun hän julkaisi ’Mindfreak: Secret Revelations. Sivuvirittäjä antoi faneille harvinaisen katsauksen uransa alkuaikoihin, nousuun kuuluisuuteen ja pohdintoihin siitä, miten hänestä tuli yksi kaikkien aikojen tunnetuimmista taikureista. Se myös mursi jonkin verran taikurin koodia antamalla vaiheittaiset ohjeet 40:stä hänen suosituimmasta ”mindfreakistaan”. Muistelmateos meni myrskyn mukana, nousi bestsellerlistojen kärkeen ja sai maininnan Los Angeles Timesin vuoden 2007 bestseller-listalla.

Internet-sensaatio

Angel tuli tunnetuksi internet-aikakauden kynnyksellä, eikä hän ole ollut hidas hyödyntämään maailman laajuisen webin voimaa. Klipit, kuten ”Walk on Water” ja ”Rip Bodies Apart”, ovat auttaneet tekemään hänestä internetin historian katsotuimman taikurin, jolla on yhteensä yli 200 miljoonaa katselukertaa.

Loppuajatuksia

Vuonna 2016 Bloomberg kertoi, että Angel tienasi noin 70 miljoonaa dollaria vuodessa kumppanuudellaan Cirque du Solielin kanssa ja muilla yrityksillään, mukaan lukien televisio-ohjelmat, esitystensä ulkomaanoikeudet, roadshow’t, taikuripakkaukset ja muut tuotteet sekä sponsorointi. Angelista on selvästi tullut muutakin kuin pelkkä arkipäivän taikuri. Tarttumalla jokaiseen tilaisuuteen, olipa se sitten esiintyminen mainoksissa, ajatusten lukeminen Oprah Winfrey Show’ssa tai pakeneminen dynamiitilla ladatuista rakennuksista, hänestä on tullut konglomeraatti. Hänellä on monipuolinen, kauaskantoinen imperiumi, joka ylittää useimpien esiintyjien mielikuvituksen, ja hän on yhtä lailla brändi kuin taikuri… mikä saattaa selittää Rolls-Roycen rivistön hänen pihatiellään.