Introvertit voivat saada huonoa mainetta. Mutta uusi tutkimus näyttää vahvistavan ne, jotka ovat onnellisempia ollessaan perjantai-iltana yksin sängyssä kuin ulkona ystävien kanssa.

”Sosiaalinen kanssakäyminen on rasittavaa, ihmisistä huolehtiminen vie energiaa, ihmisten kuunteleminen vie energiaa”, sanoo Jeffrey Hall, joka on mukana tutkimuksessa, jossa seurattiin satojen päivien yhteydenpitoa lähes 400 ihmiseltä.

Joskus tarvitsee vain taukoa. Ihmiset, joilla on terveet sosiaaliset biomit eli sosiaalisen käyttäytymisen mallit, viihtyvät hyvin yksin, todettiin tutkimuksessa. Ainakin, jos tekee sen oikein.

Yksinäisyyden ja yksinäisyyden välillä on ero, ja sillä on suuri merkitys yleisen hyvinvoinnin kannalta. Tutkimuksessa seurattiin, halusivatko ihmiset olla yksin vai eivät, ja havaittiin, että ne, jotka ilmoittivat tuntevansa itsensä yksinäiseksi ollessaan yksin, olivat yleensä tyytymättömämpiä elämäänsä.

”Ihmiset, jotka sanovat, etteivät halua olla yksin, sanovat todellisuudessa, ettei minulla ole riittävästi seuraa ja sosiaalisia yhteyksiä, joita tarvitsen”, Hall sanoi.

Jos siis olet joku, joka ei halua olla yksin, kannattaa ehkä tarkastella, ovatko ne sosiaaliset kanssakäymiset, joilla täytät päiväsi, tarpeeksi täyttäviä. Tutkimuksessa punnittiin sosiaalisia vuorovaikutussuhteita myös sen mukaan, kuinka paljon panostat niihin verrattuna siihen, kuinka paljon saat niistä irti. Kiintymyksen ilmaiseminen ja vitsailu sijoittuivat asteikolla korkealle, mutta myös yllättävän tärkeä sosiaalinen vuorovaikutus: small talk.

Small talk on määritelmällisesti merkityksetöntä, mutta tutkimuksessa havaittiin, että nämä arkipäiväiset keskustelut auttavat rakentamaan yhteyksiä ja vaativat suhteellisen vähän vaivaa. Yksi varoitus on kuitenkin se, että keskustelussa on oltava jonkinlainen itsenäisyyden elementti. Ihmisten täytyi tuntea, että heillä oli mahdollisuus valita, kenen kanssa he olivat vuorovaikutuksessa, jotta yhteys palkitsisi heidät.

”Kun ihmiset miettivät, miksi he eivät pidä small talkista, se johtuu usein siitä, että he eivät pidä henkilöstä, jonka kanssa he keskustelevat”, Hall sanoi.

Työkaverin kanssa kahviautomaatille jonottaessa tai velvollisuudentunnosta juhliin osallistuttaessa small talk voi siis tuntua hampaiden vetämiseltä. Silti sitä on tärkeää harrastaa, Hall sanoo, samalla tavalla kuin on tärkeää syödä vihanneksia. Sosiaalisen elämäsi ruokalautasella yksinolo on kuin proteiinia ja syvälliset, merkitykselliset keskustelut ovat kuin jyviä. Niitä kaikkia tarvitaan vähän.

”Meidän on asetettava etusijalle se, että syvät, merkitykselliset keskustelut ovat osa elämäämme, mutta ei jokaista keskustelua, jonka käymme”, Hall sanoi.