Kohta tunnin matka lentokentältä hotelliin Gizassa, kävelymatkan päässä kolmesta jättimäisestä pyramidista. Neljäntoista miljoonan asukkaan Kairo vilisee toimintaa. Nautin matkasta. En malta odottaa, että pääsen töihin.

Bedouinin lampaankasvattajat

Lammas- ja vuohiprojekti

Egypti on Yhdysvaltain toiseksi suurin ulkomaanavun saaja. Sopivasti osa avusta suunnataan maatalouteen. ACDI:n Farmer-to-Farmer-ohjelma on suunnattu ”keskeisille” maanviljelijöille eri kuvernementeissa (maakunnissa) ja perushyödykealueilla, ja sen yleistavoitteena on lisätä yksityisiä investointeja ja parantaa tuottavuutta ja kannattavuutta maatalousalalla.

ACDI, ”Agriculture Cooperative Development International”, ja VOCA, ”Volunteers Overseas Cooperative Assistance”, ovat voittoa tavoittelemattomia sisarjärjestöjä, jotka tekevät yhteistyötä lähettäessään yhdysvaltalaisia vapaaehtoistyöntekijöitä, kuten minut, lyhytaikaisiin ulkomaankomennuksiin.

Työni ACDI:n/VOCA:n palveluksessa on lampaiden ja vuohien ravitsemusspesialistina toimiminen. Kumppanini on ”eläkkeellä oleva” eläinlääkäri Minnesotasta. Yhdessä ACDI:n kenttäedustajien/kääntäjien kanssa käymme kahdella tai kolmella tilalla päivässä. Järjestämme seminaareja ja kyläkokouksia viljelijöille, eläinlääkäreille, neuvonantajille ja yliopiston professoreille. Teemme myös suosituksia eläinlääkäriklinikkaa/karanteenilaitosta varten, joka rakennetaan läntisen aavikon reunalle, jossa eri alueiden lampaat ja vuohet kohtaavat ja jossa tautien leviäminen on suuri huolenaihe.

Maata, vettä ja ihmisiä

Niilin joesta kumpusi yksi maailman suurimmista sivilisaatioista. Egyptin kuudestakymmenestä miljoonasta asukkaasta 95 prosenttia asuu sen rannoilla. Se on heidän elinehtonsa, sillä se tuottaa 95 prosenttia maan vedentarpeesta. Neuvostoliiton avustuksella rakennettu Assuanin korkea pato Ylä-Egyptiin (etelään) mahdollisti kolmen sadon kasvattamisen vuodessa.

Pääosa Egyptistä on aavikon peitossa. Sateet ovat niukkoja. Talvi on ”sateinen” vuodenaika. Alle neljä prosenttia maasta on viljeltyä, vaikka joka vuosi otetaan viljelyyn lisää aavikkomaata. Egyptissä on erityinen ohjelma, jossa korkeakoulututkinnon suorittaneet (minkä tahansa tutkinnon suorittaneet) saavat pienen maa-alueen ja talon maanviljelyn aloittamista varten. On jopa olemassa ohjelma, jolla naiset aloittavat maanviljelyn. ”Valmistuneet” viljelijät saavat erityishuomiota ja -apua ACDI:ltä ja
maatalousministeriöltä

Vietämme kaksi ensimmäistä viikkoa suistoalueella asuen Ismailiassa – Suezin kanavan varrella – ja Tantassa – suistoalueen sydämessä. Kun Niilijoki virtaa pohjoiseen Kairon läpi, se jakautuu kahteen haaraan ennen kuin se laskee Välimereen. Näiden kahden haaran välissä on suistoalue, jossa Niilin laakson ohella on erittäin hedelmällistä viljelysmaata ja maailman korkeimpiin kuuluvia satoja.

Suistoaluetta palvelee kasteluojien ja -kanavien konglomeraatio. On varsin tavallista nähdä vihreitä peltoja keskellä aavikkoa. Viljelykasveja ovat puuvilla, riisi, maissi, vehnä, ohra, durra, tomaatit, kurkut, mangot, viikunat, taatelit, banaanit, melonit ja kaktushedelmät. Hedelmistä ja vihanneksista ei tunnu koskaan olevan pulaa markkinoilla. Talvella viljeltävä berseem-apila on tärkein rehukasvi.

Lempipaikkani on Mersa Martruh, 180 mailia Aleksandriasta länteen, pohjoisrannikolla matkalla Libyaan. Alexandria on muinainen kaupunki, Egyptin toiseksi suurin, jonka Aleksanteri Suuri perusti yli 2000 vuotta sitten. Mersa Martruh, joka on kuuluisa kauniista rannoistaan ja turkoosista vedestään, on kaupunki, joka valloittaa sydämeni välittömästi huolettomalla elämäntyylillään ja vilkkaalla ilmapiirillään. Vietämme kaksi viikkoa tekemällä maatilavierailuja Alexandriasta ja Martruhista.

Kahdeksankymmentä prosenttia lampaista ja vuohista kasvatetaan Matrouhin kuvernementissa läntisellä aavikolla. Tämän alueen paimentolaisina toimivat beduiinit, ”puolinomadit” arabit, joista monet voivat jäljittää juurensa Arabian Lawrencen rinnalla taistelleisiin laumoihin. Heidän perinteensä on hoitaa karjaa aavikolla. He ovat hyviä siinä.

Mikäli suistoalueen ja Uusien maiden maanviljelijät kamppailevat lammas- ja vuohenkasvatuksen kanssa – loisten aiheuttamat rasitteet ja laidunmaiden puute – bedouineilla näyttää olevan erityinen taito kasvattaa karjaa. Heidän lampaansa, vuohensa, vesipuhvelinsa ja karjansa ovat yleensä terveitä ja hyvin ruokittuja. Itse asiassa jotkut aavikolla näkemäni karitsat ovat yhtä hyviä kuin kaikki ”siniset” karitsat, joita olen käsitellyt USDA:n karjanluokittelijana.

Nautin ajasta, jonka vietämme beduiinien kanssa keskustellen lampaista, murtaen leipää ja juoden teetä. Saan erityistä arvostusta heidän kulttuuriaan ja yksinkertaista elämäntapaansa kohtaan. Heidän perheyksikkönsä on hyvin vahva. Kaikki pojat perheineen viljelevät maata yhdessä. Beduiinit ovat erittäin itsenäistä kansaa. Valitettavasti hallitukset ovat asuttaneet uudelleen monia heimoja, ja heidän kulttuurinsa on hitaasti häviämässä.

Lampaiden kasvatus

Egyptin kolme tärkeintä lammasrotua ovat Rahmani, Osseimi ja Barki. Rahmani on suurin rotu, jonka tunnistaa helposti punaisesta villasta ja pienistä korvista. Osseimi on hieman pienempi, ja sillä on valkoinen villa. Barki on pienin rotu, jolla on valkoinen villa ja ruskea kaula. Puhdasrotuinen Barki on aavikon beduiinien suosima rotu. Kaikki ovat rasvapyrstöisiä lampaita. Lihavahäntäiset lampaat erottaa muista lampaista niiden pitkä häntä, joka on täynnä rasvaa ja jolla on samankaltainen tehtävä kuin kamelin kyttyrällä.

Lihavahäntäiset lampaat ovat sitkeitä ja sopeutumiskykyisiä, ja ne kestävät aavikkoelämän kovat haasteet. Kun rehua on riittävästi ja loiset eivät ole rasittavia, läskihäntäiset lampaat voivat olla vaikuttavia kooltaan, kasvultaan ja ulkomuodoltaan. Ruhon laatu on hyvä, ja suurin osa rasvasta on keskittynyt hännän alueelle. Muslimit suosivat ruhoa ja lihaa.

Läskähäntäisten rotujen villa on karkeaa ja siinä on usein värillisiä kuituja. Sen arvo maailmanmarkkinoilla olisi vähäinen. Sitä käytetään pääasiassa mattojen valmistukseen ja muuhun mökkityyppiseen teollisuuteen. Jotkut paimenet myyvät villansa nipin napin, kun taas toiset antavat sen pois leikkaamolle. Beduiininaiset tekevät villasta kauniita mattoja ja huopia. Joitakin heidän käsityötöitään voi ostaa kylissä.

Kuoriutuminen tapahtuu kerran tai kahdesti vuodessa käsinleikkureilla. Sähkösaksia ei haluta käyttää villan laadun ja korvaavien kampojen ja leikkureiden hankkimisen vaikeuden vuoksi.Trooppisen ilmaston vuoksi lampaat ja vuohet lisääntyvät ympäri vuoden, ja ne tuottavat tyypillisesti kolme satoa kahdessa vuodessa.
Twinning on yleistä vuohilla, mutta melko vaihtelevaa lampailla, ja siinä on huomattavaa parantamisen varaa.

Joillakin paimenilla on vain muutama kaksossarja, kun taas toiset taas väittävät, että heillä on enemmistönä kaksoissukupolvet. Lisääntymisasteen suhteen harjoitetaan rajoitettua valintaa. Vaikeiden ympäristöolosuhteiden vuoksi kaikki kasvattajat eivät ole vakuuttuneita siitä, että he haluavat monisikiöisiä. Kannustamme kuitenkin kaksosvalintaan, sillä lisääntymisaste on yksi tärkeimmistä kannattavuuteen vaikuttavista tekijöistä.

Jäärät juoksevat yleensä uuhien kanssa ympäri vuoden, mikä vaikeuttaa viljelijöiden mahdollisuuksia suunnitella kasvatusta, huuhtelua ja ruokintaa tuotantovaiheen mukaan. Osa paremmista viljelijöistä on alkanut erottaa pässejä toisistaan ja määritellyt jalostuskaudet.Lampaat ovat sisäsiittoisia, mikä heikentää suorituskykyä ja kiinnittää negatiivisia piirteitä laumaan.

Suosituksemme ovat, että viljelijät vaihtaisivat pässejä ja lisäisivät risteytyksiä kolmen paikallisen, rasvapyrstöisen rodun välillä. Ehdotamme myös risteytyksiä ulkopuolisten rotujen, kuten Awassi-rodun (parannettu israelilainen rotu) kanssa, mutta vain jos rotu on sopeutunut aavikolle. Muita rotuja on kokeiltu ja ne ovat epäonnistuneet tässä ympäristössä. Maatalousministeriö tekee parhaillaan risteytyksiä suomen- ja romanov-rotujen kanssa karitsointitiheyden lisäämiseksi.
Lammaskoko vaihtelee muutamasta eläimestä satoihin eläimiin. Aavikkoparvet ovat yleensä paljon suurempia kuin suistoalueen ja uusien maiden parvet. Heimossa elävät beduiinit pitävät kaikkia eläimiään yhdessä.

Vuohet

Useimmat viljelijät pitävät lampaita ja vuohia yhdessä. Mutta toisin kuin lampaita, vuohia ei pidetä taloudellisena yrityksenä. Ne ovat ”siivouseläimiä”, joita pidetään ensisijaisesti perheen hyödyksi. Lihantuotanto on ensisijainen tavoite, vaikka jonkin verran vuohia lypsetäänkin, jotta lapsille saadaan tuoretta maitoa. Monet viljelijät eivät ole kiinnostuneita parantamaan vuohiensa tuotantoa.

Nubialainen on yleisin vuohirotu. Ne eroavat kuitenkin anglo-nubialaisista, joita kasvatamme täällä Yhdysvalloissa. Muut vuohet ovat paikallisia, aavikkorotuja, jotka eivät ole yhtä hyviä kuin nubialainen, joka on kotoisin Pohjois-Afrikasta. Olemme havainneet jonkin verran risteytyksiä Damaskoksen kanssa, joka on Syyriasta peräisin oleva iso ja pitkäkarvainen vuohi. Yleisesti ottaen vuohet ovat hyvälihaisia.

Kuten lampaat, myös vuohet ovat yleensä sisäsiittoisia. Näemme geenivirheitä ja uskomme, että risteyttäminen tuottaisi valtavasti risteytymisvoimaa. Kannustamme risteyttämiseen anglo-nubialaisten ja sveitsiläisten rotujen kanssa maidontuotannon parantamiseksi ja lisätulonlähteen luomiseksi perheelle. Mielestämme monilla maanviljelijöillä, erityisesti beduiinien keskuudessa, on lypsävuohien kasvattamiseen tarvittavat hallinnolliset taidot.