Viime aikoina kokoushuone Parrish E 254 nimettiin uudelleen Lucretia Mott -huoneeksi. Olen kirjoittanut Mottista aiemminkin – hän oli yksi collegen perustajista sekä arvostettu abolitionisti, naisten oikeuksien aktivisti ja kveekaripappi.

Haluaisin kuitenkin käyttää tämän viikon saadakseni oikeasti kuvan Lucretia Mottista; naisesta, joka puolusti orjuuden lakkauttamista orjuuden aikana ja äänioikeutta orjuuden päätyttyä; naisesta, joka puhui ensimmäisessä Seneca Fallsin kokouksessa naisten äänioikeuden saamiseksi; naisesta, jolla oli kannatusta päästä Yhdysvaltain varapresidentiksi, vaikka hän inhosi vaalipolitiikkaa. Nykyään Lucretia Mott saattaa olla sarja kuvia ja otteita Friends-kirjastossa ja Parrishin kokoushuoneessa, mutta aikanaan hän oli luonnonvoima. Ja me, jotka opiskelemme yliopistossa, jonka hän auttoi perustamaan ihanteidensa mukaisesti, perimme hänen perintönsä.

Mott syntyi vuonna 1793 Nantucketissa, Massachusettsissa. Kun hän oli 22-vuotias vuonna 1818, hän piti ensimmäisen ”julkisen” puheensa 12th Streetin kveekarikokoustalossa Philadelphiassa. Kun hän oli 25-vuotias vuonna 1821, hänestä tuli kveekaripappi.

Pappina ollessaan Mott sai suuren maineen puhujana. Hän korosti ihmisten sisäistä valoa ja piti orjuutta suurena pahana. Hän puhui Amerikan orjuudenvastaisen yhdistyksen ensimmäisessä järjestäytymiskokouksessa ja oli mukana perustamassa Philadelphian naisten orjuudenvastaista yhdistystä. Tammikuussa 1839 Mott puhui Philadelphiassa ”värillisen” presbyteerikirkon akateemikkojen yhteenliittymän rinnalla. Ihmiset tässä kokoontumisessa olivat vaikuttuneita Mottin sanoista.

”Joitakin erinomaisia neuvoja sekä oppineille että vanhemmille tarjosi Lucretia Mott, omistautumista orjan elämälle ja vilkasta kiinnostusta vapaiden hyvinvointia kohtaan.”

Bostonin sanomalehti Liberator kirjoitti Mottin läsnäolosta Lontoossa vuonna 1840 pidetyssä orjuuden vastaisessa kokouksessa.

”Kukaan ei epäillyt, että Lucretia Mott oli kokouksen leijona. Hän on hoikka, siro, tummaihoinen, noin viisikymmenvuotias nainen. Hänellä on silmiinpistävät älylliset piirteet ja kirkkaat eloisat silmät.”

Vaikka Mott oli kveekariopetuksensa vuoksi kohtalaisen kuuluisa ja hän oli yksi Amerikan orjuudenvastaisen yhdistyksen (American Anti-Slavery Society) delegaateista tässä kongressissa, hän ei lopulta päässyt Lontooseen komitean jäseneksi, koska vain miehet saivat osallistua.

Mielenkiintoista Mottissa on se, että hän oli, modernia termiä käyttäen, todella intersektionaalinen. Eräässä Glasgow’ssa pidetyssä puheessa hänen lausunnoistaan naisista kirjoitettiin seuraavaa.

”Hän puolusti raamatullisin perustein naisten oikeutta puhua julkisesti; puhui naisten liian yleisesti saamasta epätäydellisestä koulutuksesta, joka näin ollen esti heitä ottamasta niille kuuluvaa paikkaa yhteiskunnassa; kehotti sisariaan katsomaan tämän puoleen ja tarttumaan jokaiseen tilaisuuteen hankkia tietoa kaikista aiheista; olemaan tyytymättä pieneen lukemiseen, kirjoittamiseen ja ompeluun; pyyhkimään pois silkkiset kahleet, jotka olivat niin kauan sitoneet heitä – olemaan enää tyytymättä olemaan pelkkä lelu tai leikkikalu miehen vapaa-ajalla, vaan valmistautumaan siihen, että he voivat ottaa oikean asemansa ja olla rotunsa järkeviä kumppaneita, ystäviä ja opettajia. Hän iloitsi saadessaan tietää, että tästä ja vastaavista aiheista alettiin omaksua parempia näkemyksiä.”

Feministisessä taistelussaan Mott otti kantaa myös käytäntöön, jossa yhteiskunnallisia normeja ja odotuksia vahvistettiin naisia imartelemalla. Rochesterissa pidetyssä naisten oikeuksien kokouksessa Mott ”nousi ylös ja sanoi, että vaikka hän oli kiitollinen äsken pidetystä kaunopuheisesta puheesta, hänen on sallittava vastustaa sen joitakin osia; kuten sitä, että ’nainen on luomakunnan parempi puoli ja mies tyranni’.” Mies oli niin tottunut puhumaan naisesta imartelevien kohteliaisuuksien kielellä, että hän sortuu tällaisiin ilmaisuihin tietämättään. Hän sanoi, että mies ei ole tyranni luonnostaan, vaan hänestä on tehty tyranni sen vallan ansiosta, joka hänelle on yleisellä suostumuksella annettu; hän vain toivoi, että naisella olisi yhtäläiset oikeudet ja että hänet tunnustettaisiin miehen tasa-arvoiseksi, ei tämän ylemmäksi.”

Mott ei halunnut esittää väitteitä miehen voimakkaasta, tyrannimaisesta luonteesta. Hänen mielestään juuri miesten suhteeton yhteiskunnallinen valta, ei niinkään luontainen valta naisiin nähden, loi nykytilanteen sellaiseksi kuin se oli.

Mottille uskonnollinen maisema antoi vapauden tulla kuulluksi ja oli se konteksti, jossa hän osoitti edistystä. Tämä käy ilmi hänen sanoistaan Amerikan orjuudenvastaisen yhdistyksen kokouksessa New Yorkissa 9. toukokuuta 1848.

”Katsokaa saarnatuolejanne; ne ovat laajenemassa; ne eivät ole enää niitä pieniä, korkeita, kapeita ja eristettyjä laatikoita, joita niillä oli tapana olla ennen vanhaan; niissä on tilaa useille, ja toisinaan sieltä löytyy myös nainen”, hän sanoi. ”Eikö tämä siis ole todiste edistyksestä jopa suurimmissa ja korkeimmissa kristillisissä periaatteissa?”

Hän jatkoi kritisoimalla Englantia siitä, että se keskittyi orjuuden vastaisissa toimissaan pikemminkin hidastamaan orjakaupan etenemistä kuin pysäyttämään sen kokonaan.

”Mutta Englannissa kahdenkymmenen vuoden ajan tehdyt ponnistelut tähtäsivät vain orjakaupan edistymisen pysäyttämiseen; ja oli naisen työtä julistaa, että ”välitön, ei asteittainen poistaminen” oli yhtä lailla isännän velvollisuus kuin orjan oikeus. Tässä Philadelphian yleissopimuksessa lausuttiin ihmisen vapauden suuret periaatteet, että jokaisella ihmisellä oli oikeus omaan ruumiiseensa ja että kenelläkään ei ollut oikeutta orjuuttaa tai alistaa veljeään tai pitää häntä hetkeksikään omaisuutenaan – asettaa lähimmäinen huutokauppaan ja myydä hänet eniten tarjoavalle, mikä aiheutti julmimpia erottamisia perheissä”, Mott sanoi.

Mottin panos oli paljon muutakin kuin puheita uskonnollisille kuulijoille, vaikka siitä hän aloitti. Hän oli mukana sekä Seneca Fallsin ensimmäisessä että kolmikymmenvuotisjuhlassa. Hän käytti aina uskonnollisia ja yhteiskunnallisia foorumeitaan ollakseen vapautuksen äänitorvi. Sisällissodan aikana hän puhui ylistävästi mustien sotilaiden delegaatioista armeijan esimiehille vahvistaakseen kaikkien unionin puolesta taistelevien tasa-arvoa. Kirjeessään eversti Wagnerille Pennsylvaniaan hän kirjoitti:

”Sanokaa mitä haluatte n***ojen alennustilasta, se on hölynpölyä. Antakaa hänelle tilaisuus näyttää, mitä hän on, niin hän näyttää olevansa mies.”

Vähemmistöjä voimakkaasti vastustavan järjestelmän puitteissa Mott löysi aina keinon. Hän käytti vallanpitäjien kieltä heikentääkseen heidän näkemyksiään ja hitaasti rapautti ihmisten välisiä esteitä. Voisin puhua Mottista loputtomiin, mutta on varmaan parasta, etten puhu siitä. Niinpä jätän teille yhden hänen tunnetuimmista sitaateistaan, joka pakottaa meidät kaikki jatkamaan taistelua hyvien asioiden puolesta:

”Jos periaatteemme ovat oikeat, miksi meidän pitäisi olla pelkureita?”

**Kaikki lainaukset ovat kirjasta ”Lucretia Mott Speaks”, joka on luotu yhteistyössä University of Illinois Pressin ja Swarthmore Collegen Friends Historical Libraryn kanssa, ellei toisin mainita.