Se on yleinen kysymys: Ovatko kehäkukka ja kehäkukka samoja? Yksinkertainen vastaus on ei, ja tässä on syy: Vaikka molemmat kuuluvat auringonkukkaheimoon (Asteraceae), kehäkukat kuuluvat Tagetes-sukuun, johon kuuluu vähintään 50 lajia, kun taas kehäkukat kuuluvat Calendulagenus-sukuun, joka on pienempi ja jossa on vain 15-20 lajia.

Voi sanoa, että nämä kaksi värikästä, aurinkoa rakastavaa kasvia ovat serkuksia, mutta kehäkukan ja kehäkukan erot ovat huomattavat. Lue eteenpäin, niin kerromme muutamista tärkeistä eroista näiden kasvien välillä.

Marigold vs. Calendula-kasvit

Miksi kaikki sekaannus? Luultavasti siksi, että kehäkukka tunnetaan usein nimellä ruukkumarigold, common marigold tai Scotch marigold, vaikka se ei ole lainkaan aitoa kehäkukkaa. Kehäkukat ovat kotoisin Etelä-Amerikasta, lounaisesta Pohjois-Amerikasta ja trooppisesta Amerikasta. Calendula on kotoisin Pohjois-Afrikasta ja eteläisestä Keski-Euroopasta.

Tämän lisäksi, että ne kuuluvat kahteen eri sukuun ja ovat kotoisin eri alueilta, tässä on muutamia tapoja erottaa kehäkukat ja kehäkukat toisistaan:

• Siemenet: Kehäkukan siemenet ovat ruskeita, kaarevia ja hieman muhkuraisia. Kehäkukan siemenet ovat suoria mustia siemeniä, joissa on valkoiset, maalipensselimäiset kärjet.

• Koko: Kehäkukan kasvit ovat yleensä 30-60 cm:n (12-24 tuuman) korkuisia lajista ja kasvuolosuhteista riippuen. Ne ylittävät harvoin 24 tuumaa (60 cm.). Kehäkukkien pituus sen sijaan vaihtelee suuresti, ja lajit ovat 15 cm:n (6 tuuman) ja 1,25 m:n (4 jalan) välillä.

• Tuoksu: Kehäkukan kukissa ja lehdissä on hieman makea tuoksu, kun taas kehäkukan tuoksu on epämiellyttävä ja oudon pistävä tai mausteinen.

• Muoto: Kehäkukan terälehdet ovat pitkät ja suorat, ja kukinnot ovat melko litteät ja kulhonmuotoiset. Ne voivat olla oransseja, keltaisia, vaaleanpunaisia tai valkoisia. Kehäkukan terälehdet ovat suorakulmaisempia ja niissä on pyöristetyt kulmat. Ne eivät ole litteitä, vaan hieman aaltoilevia. Värit vaihtelevat oranssista keltaiseen, punaiseen, mahonkiin tai kermanväriseen.

• Myrkyllisyys: Calendula-kasvit ovat syötäviä, ja kaikki kasvin osat ovat turvallisia, vaikka ne eivät kuulemma maistu kovin hyvältä. On kuitenkin aina viisasta tarkistaa asia ammattitaitoiselta yrttilääkäriltä ennen kasvin syömistä tai teen keittämistä. Kehäkukat ovat ristiriitainen juttu. Jotkin lajit saattavat olla syötäviä, mutta on luultavasti turvallisinta olla syömättä mitään osaa, ellei ole täysin varma sen turvallisuudesta.

Hyvinvointikastikkaat voivat olla syömäkelpoisia.