Eteläafrikkalainen presidentti Nelson Mandela sanoi aikoinaan: ”Puhu ihmiselle kielellä, jota hän ymmärtää, ja puhut hänen päähänsä. Mutta puhu ihmiselle hänen kielellään, niin puhut hänen sydämelleen.” Tämä pätee erityisesti omassa elämässäni, kun puhun Angkongin ja Aman (”isoisä” ja ”isoäiti”) kanssa heidän äidinkielellään hokkien-kiinaksi. Sillä vaikka isovanhempani osaavat puhua englantia, koulutuksen kieltä, ja tagalogia, maamme kieltä, he kutsuvat hokkienia Lan Nang Oehiksi (咱人話), kirjaimellisesti ”kansamme kieleksi”, ja se on kieli, jolla he voivat täysin ilmaista ajatuksiaan, tunteitaan ja persoonallisuuttaan.

Historiansa vuoksi kauppiaina ja siirtolaisina kiinalaisfilippiiniläinen (”chinoy” lyhyesti ”chinoy”-kokemus on ainutlaatuinen monikielinen. Opimme englantia koulussa ja amerikkalaisista tv-ohjelmista, lauluista ja elokuvista, ja se yhdistää meidät länsimaiseen pop-kulttuuriin ja moderniin maailmantalouteen. Opimme tagalogia, bisayaa tai muita paikallisia kieliä ystäviltämme, perheeltämme ja ympäröiviltä ihmisiltä, mikä yhdistää meidät maanmiestemme kanssa. Monet meistä ovat käyneet kiinalaista koulua oppiakseen mandariinikiinaa, jotta voimme luoda yhteyksiä kiinalaisiin kollegoihimme Manner-Kiinassa tai Taiwanissa ja käydä kauppaa heidän kanssaan. Hokkien on kuitenkin perintömme kieli, esi-isiemme äidinkieli, jotka tulivat tänne Kiinan Fujianin maakunnasta etsimään parempaa elämää.

Tämän kyvyn ansiosta yhteisömme on pystynyt helposti sopeutumaan ja työskentelemään eri kulttuureista tulevien ihmisten kanssa, ja se on ollut yksi menestyksemme salaisuuksista. Erityisesti nykymaailmassa kyky puhua monia kieliä, erityisesti englantia ja mandariinia, on lisäetu. Tänään olen kuitenkin täällä väittääkseni, että kieli on enemmän kuin pelkkiä sanoja. Kieli ei ole tärkeä vain sitä puhuvien ihmisten vuoksi, vaan myös siksi, että kielen sanat, fraasit ja kielikuvat säilyttävät kansan identiteetin, kulttuurin ja historian. Lan Nang Oe eli Filippiinien etnisten kiinalaisten puhuma filippiiniläinen hokkienin kieli sisältää arvokasta tietoa siitä, mistä me tulemme ja keitä me olemme filippiiniläisinä kiinalaisina.

Kieli kulttuurina

Ihmiset käyttävät kieltä kuvaamaan ajatuksiaan ja kokemuksiaan, joten kieli, murre tai slangi, jota jokin ihmisryhmä käyttää, voi toimia peilinä sitä puhuvien ihmisten ajatuksille, teoille ja siten kulttuurille. Otetaan esimerkiksi tagalogin kielen sana kilig. Syy siihen, miksi sillä ei ole englanninkielistä vastinetta, on se, että amerikkalaisesta kulttuurista puuttuu filippiiniläisten intohimo romantiikkaa ja tunteellisuutta kohtaan. Ja kun kiligin kaltaiset sanat osoittavat, mihin filippiiniläiset kiinnittävät huomiota, tagalogin kielen sanat, kuten kabayanihan tai po:n tai opo:n käyttäminen, osoittavat filippiiniläiskulttuurin arvoja, kuten toisten auttamista tai vanhusten kunnioittamista.

Kielet voivat myös ainutlaatuisella tavalla sisältää nykyisiä tunteita ja tuntemuksia, joita muut kielet eivät voi jäljitellä. Olen esimerkiksi yrittänyt sanoa hugotsia englanniksi, ja ystäväni sanoivat aina ”hindi nakakatama kapag in-Ingles mo eh (se ei tunnu oikealta, jos sanot sen englanniksi).”

Samoin voidaan sanoa asioista, joita sanomme filippiiniläiselle hokkienille, joka myös heijastaa arvojamme ja tapojamme kiinalais-filippiiniläisinä. Kun kiinalainen astuu sukulaisensa kotiin, isäntä ei tervehdi sanomalla ”hello” tai ”hi” vaan ”Di Tsia Beh?”. (你食無) eli ”Oletko syönyt?”, mikä osoittaa vieraanvaraisuuden merkityksen ja ruoan tärkeän roolin kiinalaisessa kulttuurissa. Vieraiden olisi silloin oltava phái sè(歹勢), yleinen kohteliaisuusasenne, joka usein käännetään hämmennykseksi, mutta joka on pikemminkin yleistä kiitollisuutta isäntää kohtaan ja haluttomuutta käyttää väärin vieraanvaraisuutta, joka sinulle on suotu.

Ja aivan kuten Tagalogissa on ”gusto” ja ”mahal”, Hokkienissa on kaksi sanaa rakkaudelle. On ài (愛) eli ”halu”, hetkellinen, pintatason vetovoima, jota voidaan käyttää sekä ihmisistä että ruoasta tai esineistä. Hokkien-kiinassa sana sekä kivulle että rakkaudelle on kuitenkin tià (疼), jolla on täsmälleen sama sävy, äänne ja luonne. Tämä tarkoittaa, että sanat ”olen loukkaantunut” ja ”rakastan” ovat samat sekä puhuttuna että kirjoitettuna. Tämä voi aluksi tuntua oudolta, mutta se on kauniin syvällistä, koska rakkaus ja kipu ovat toisinaan yksi ja sama asia. Syvempi, aito rakkauden tunne jotakuta kohtaan merkitsee usein uhrautumista, mikä johtaa siihen, että on kestettävä vaikeuksia tai vastoinkäymisiä. Ja aidon rakastamisen tai luottamuksen teko merkitsee myös sitä, että ihminen asettaa itsensä alttiiksi sille, jota hän rakastaa, loukkaantumiselle joko pettymyksen, petoksen tai menetyksen vuoksi. Sanomalla ”Góa tià di”… (我疼你) eli ”rakastan sinua” hokkieniksi ei ole vain omien tunteiden julistamista, vaan myös sanomista: ”Olen valmis kokemaan kipua tai uhrauksia vuoksesi.” Mikään muu kiinan murre ei pysty kuvaamaan rakkautta näin tarkasti ja kauniisti kuin hokkienin kieli.

Kieli historiana

Mikäli kieli peilaa sitä puhuvien ihmisten kulttuuria ja kokemuksia, kielen sanastosta ja kielikuvioista tulee ajan myötä elävä todiste puhujansa historiasta ja ympäristöstä. Esimerkkinä tästä on espanjankielisten sanojen suuri määrä tagalogin kielessä 333 vuotta kestäneen espanjalaisen siirtomaavallan aikana. Samalla tavoin Filippiinien hokkienin omaleimainen puhetapa on myös säilyttänyt pitkän ja rikkaan historiamme ja tarinamme kauppiaiden, matkustajien ja maahanmuuttajien jälkeläisinä. Toisin kuin yleisesti luullaan, hokkienin kieli ei ole mandariinin murre. Hokkien on oma kielensä, jolla on oma erillinen historiansa, joka alkoi jo ennen kuin mandariinikiinasta tuli Kiinassa vallitseva kieli.

Valtaosa Filippiinien etnisistä kiinalaisista juontaa juurensa Kiinan Fujianin maakunnasta, joka on Etelä-Kiinan meren rannalla sijaitseva vuoristoinen rannikkoseutu. Provinssin asuttivat alun perin Pohjois-Vietnamin Baiyue-heimokansat, joihin muutti pieniä määriä Han-kiinalaisia pohjoisesta noin vuonna 300 jKr. Hokkienin kielen historia alkoi, kun suuri joukko han-kiinalaisia työläisiä ja kauppiaita saapui Fujianin rannikolle noin kolmesataa vuotta myöhemmin rakentamaan satamakaupunkeja Etelä-Kiinan merellä käytävää merikauppaa varten.

Tämä oli Tang-dynastian aikana, jota tutkijat pitävät laajalti muinaisen Kiinan kulta-aikana, koska se vaurastui suuresti Silkkitien kaupan ansiosta ja taide kukoisti keramiikan, maalausten, runouden ja kirjallisuuden muodossa. Keisarillisen hovin virkamiehet halusivat käydä kauppaa ja tuoda kiinalaista kulttuuria ulkomaille, kuten Japaniin ja Koreaan, joten he käyttivät Fujiania kaupankäynnin ja kulttuurivaihdon pääkeskuksena. Fujianin maakunta vaurastui Intian ja arabimaailman kaltaisista paikoista tulevien tavaroiden ja kauppiaiden ansiosta, ja myöhemmin siitä tuli turvapaikka Tang-dynastian kauppiaille, taiteilijoille ja oppineille, kun Kiina joutui kapinaan ja sisällissotaan. Tang-aateliston rikkaudet ja tietämys säilyivät Fujianin rannikkokaupungeissa, kuten Xiamenissa ja Quanzhoussa.

Vanhojen Fujianin ja Baiyuen murteiden sulautuminen Tangin keisarillisen hovin kieleen on synnyttänyt hokkienin kielen. Ja todisteet tästä historiasta rikkaana kauppakeskuksena Kiinan kulta-aikana näkyvät yhä siinä, miten kieltä puhutaan nykyäänkin. Esimerkiksi Fujianin osavaltiossa hokkienin puhujat kutsuvat itseään edelleen tâng lângiksi (唐人), joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”Tangin kansaa”, ja kielitieteilijät viittaavat siihen, että Tang-dynastian aikainen runous riimitellään hokkieniksi eikä mandariiniksi. Toinen jäänne Hokkienin Tang-dynastian menneisyydestä on se, että Hokkienissa, japanissa ja koreassa on satoja samoja sanoja. Tang-dynastia oli laajan kaupan aikakausi, jolloin Kiina vaikutti eniten Japanin ja Korean kehitykseen, joten sanat kuten kîm (金, ”kulta”), kám sià (感謝, ”kiitos”), ūn tong (運動, ”harjoitus”), sian si (先生, ”opettaja”), sî kan (時間, ”aika”) , mī lâi (未來 ”tulevaisuus”) ja sè kài(世界, ”maailma”) ovat käytännöllisesti katsoen identtisiä kaikilla kolmella kielellä.

Tangin kansa kehitti tulevina vuosina liike-elämässä oveluutta ja koulutuksen korostamista, arvoja, joita merentakaiset kiinalaiset kantavat tähän päivään asti. Heistä tulisi kauppa- ja merenkulkukansaa, jonka sanasta hyvästely tuli sūn hong (順風), kirjaimellisesti ”seuraa tuulta”. Vaikeuksien ja riitojen aikoina he muuttivat ja asettuivat asumaan kaikkialle Itä- ja Kaakkois-Aasiaan ja rakensivat hokkieninkielisiä yhteisöjä Taiwaniin, Singaporeen, Malesiaan, Indonesiaan, Burmaan, Thaimaahan ja Filippiineille, ja heistä tuli filippiiniläiskiinalaisen yhteisön esi-isiä.

Nykyään Filippiineillä hokkienia puhuvat sekoittavat usein englantia, espanjaa ja paikallisia filippiiniläisiä kieliä, kuten tagalogia, bisayaa, waray-warayta tai ilonggoa jokapäiväiseen keskusteluun, mikä on osoitus pitkästä historiastamme täällä Filippiineillä. Mutta myös monet filippiiniläiset sanat ovat peräisin hokkienista. Filippiiniläisen keittiön perussanat, kuten siopao, siomai, lumpia, taho ja tikoy, ovat kaikki peräisin Hokkien-kiinasta, mutta niin ovat myös filippiiniläiset sukunimet, kuten Cojuanco, Yaptangco, Dizon, Saison ja Sison. Muita vähemmän tunnettuja Hokkienin sanoja Tagalogissa ovat bimpo (面布/bīn po, ”kasvopyyhe”), susi (鎖匙/só sî, ”avain” ), suki (主客/chù khè, ”suosikkiasiakas”), ginto (金條/kîm tiàu, ”kulta”) ja hikaw (耳鉤/ hī kau, ”korvakorut”).

Kieli perintönä

Hokkienia puhuvien määrä Fujianissa, Taiwanissa ja Kaakkois-Aasiassa on noin 38 miljoonaa, mutta kieli on katoamassa nuoremmista sukupolvista. Kiinanemmistöisissä paikoissa, kuten Taiwanissa ja Singaporessa, hallituksen lainsäädäntö ja Manner-Kiinan taloudelliset kannustimet ovat saaneet hokkienia puhuvat yhteisöt hylkäämään äidinkielensä ja keskittymään mandariiniin. Filippiinien kaltaisissa maissa, joissa filippiiniläiskiinalainen yhteisö on hädin tuskin yksi prosentti koko väestöstä, useimmat nuoret kiinalaiset ovat sulautuneet filippiiniläiskulttuuriin, ja heidän on vaikea oppia tai puhua hokkienia. Niillä harvoilla, jotka osaavat, on hyvin vähän mahdollisuuksia puhua kieltä kodin ulkopuolella tai vanhusten kanssa.

Vaikka suhtaudun siis intohimoisesti hokkienin kieleen, ymmärrän sen rajat tässä maassa. Filippiinien kansalaisina hokkien on puhuttava englantia, filippiiniä ja muita murteita voidakseen työskennellä ja elää tehokkaasti tässä maassa. Vaikka Singaporessa, Malesiassa ja Taiwanissa on yritetty elvyttää hokkienin kieltä nuorten keskuudessa, kiinalais-filippiiniläinen yhteisö on nykyään liian pieni, jotta nuoret kiinalais-filippiiniläiset voisivat puhua hokkienia isovanhempieni tapaan. Enkä todellakaan kirjoittanut tätä artikkelia saadakseni kiinalaiset, jotka eivät puhu hokkienia, tuntemaan olonsa huonoksi tai vähemmän kiinalaiseksi kuin he todellisuudessa ovat.

Sen sijaan haluan, että tämä artikkeli saa filippiiniläis-kiinalaiset ystäväni olemaan ylpeitä perinnöstämme ja arvostamaan hokkienin kielen kauneutta. Hokkienin puhuminen auttaa meitä ymmärtämään arvoja ja kulttuuria, jotka tekevät meistä sen, mitä olemme, ja yhdistää meidät esi-isiemme kanssa, jotka purjehtivat merillä ja muuttivat tähän maahan antaakseen meille paremman elämän. Kansallissankarimme Jose Rizal, itse puoliksi kiinalainen, sanoi kerran: ”Ang hindi marunong lumingon sa pinangalingan ay hindi makakarating sa paroroonan” (Ne, jotka eivät katso taaksepäin, eivät koskaan tiedä, mihin ovat menossa). Ja olennainen osa taaksepäin katsomista on kulttuurimme, historiamme ja kielemme muistaminen.