Huhtikuu on kansallinen runouskuukausi, joten se on täydellinen aika tarkastella muutamia runoja, jotka on kielletty kautta aikojen. Vaikka sensuuri ei ehkä halua, että nautit näin skandaalimaisesta sisällöstä, me vaadimme, että huudat näitä runoja katoilta (tai mistä ikinä haluatkaan huutaa asioita)!

Allen Ginsberg – Howl

Howl on joutunut salakuunteluoperaatioiden, pidätysten ja pitkien oikeudenkäyntien kohteeksi, ja se on joutunut tarkastelun kohteeksi useammin kuin kenties yksikään muu runoteos. Ymmärtäen, että mikä tahansa valtavirran kustantamo olisi hylännyt sen, Beat-runoilijatoveri Lawrence Ferlinghetti julkaisi Howlin vuonna 1956. Kiistanalaisia rivejä – ja niitä on monia – ovat muun muassa ”America… Go fuck yourself with your atom bomb” ja ”When I first got pan, HP graciously took my cherry… ”.

Ginsbergin tinkimätön kieli toi vakavia seurauksia sekä kirjailijalle että kustantajalleen. Howlin toinen painos painettiin Englannissa vuonna 1957 – ja Yhdysvaltain tulli takavarikoi kaikki 520 kappaletta. Vastauksena Ferlinghetti päätti, että olisi turvallisempaa pitää tuotanto Yhdysvalloissa. Kun hän oli painattanut vielä 2 500 kappaletta, kaksi San Franciscon poliisilaitoksen nuorisoyksikön poliisia suoritti vuonna 1957 salakuvaoperaation Ferlinghettin City Lights Booksissa. He pidättivät Ferlinghettin ja liikkeen johtajan ja syyttivät heitä säädyttömien teosten julkaisemisesta ja myynnistä.

Kuuluisa People v. Ferlinghetti -oikeudenkäynti alkoi elokuussa. Lokakuussa oikeudenkäynti päättyi myönteiseen tuomioon: kirjalla oli tuomari Clayton Hornin mukaan ”lunastava yhteiskunnallinen merkitys”, joten se oli ensimmäisen perustuslain muutoksen suojaama. Vaikka runon ei katsottu olevan ”säädytön”, 50 vuotta myöhemmin samankaltaiset kysymykset nousivat esiin runon ympärillä, kun newyorkilainen radioasema kamppaili siitä, saisiko se lähettää Howl-lukemista vai ei. Koska he uskoivat saavansa sakkoja FCC:ltä – jopa 325 000 dollaria loukkaavaa sanaa kohden – runon lukeminen julkaistiin sen sijaan verkossa.

Meistä Ferlinghetti sanoi sen parhaiten: ”On niin tekopyhä käsitys amerikkalaisesta kulttuurista, jossa lapset altistuvat säännöllisesti aikuisten ohjelmille joukkotiedotusvälineissä, joiden aiheet vaihtelevat seksuaalisista rikollisiin ja valtion tukemaan terrorismiin, kun taas samaan aikaan he eivät saa kuulla runoutta, joka on paljon vähemmän eksplisiittistä.”

Shel Silverstein – Valoa ullakolla

Vuonna 1981 ilmestynyt kokoelma Valoa ullakolla on yksi Shel Silversteinin suosituimmista kirjoista. Se ei kuitenkaan ole kaikkien suosiossa; useiden sen sisältämien runojen vuoksi se on kyseenalaistettu useaan otteeseen. Vuonna 1985 se kiellettiin Cunninghamin peruskoulussa Wisconsinissa, koska runoa How to Not Have To Have To Have To Dry the Dishes syytettiin siitä, että se ”rohkaisee lapsia rikkomaan astioita, jotta heidän ei tarvitsisi kuivata niitä”. Toinen Wisconsinissa sijaitseva koulu seurasi Cunninghamin esimerkkiä noin vuotta myöhemmin ja kielsi kirjan, koska se oli huolissaan siitä, että se ”ihannoi saatanaa, itsemurhaa ja kannibalismia sekä rohkaisi lapsia olemaan tottelemattomia”. Eräs Indianassa sijaitseva koulukirjasto joutui vastaamaan haasteeseen, joka perustui siihen, että kirja sisälsi ”vanhempien vastaista materiaalia”. Silversteinin kirja joutui haasteiden kohteeksi myös Fruitland Parkin ala-asteen koulussa Floridassa sen jälkeen, kun vanhemmat järkyttyivät kuultuaan, että Little Abigail and the Beautiful Pony -kirjan Abigail kuolee lopussa.

On esitetty teorioita, joiden mukaan A Light in the Attic -teosta ei kyseenalaistettu sen sisällön vuoksi, vaan Silversteinin muiden teosten vuoksi. Hän oli alkanut piirtää pilapiirroksia Playboyhin 1950-luvun puolivälistä lähtien, mikä ilmeisesti sai jotkut uskomaan, että hänen kirjansa sisältävät ”vihjailevia kuvituksia”. Olipa syy mikä tahansa, A Light in the Attic sijoittui sijalle 51 American Library Associationin 1990-luvun sadan kielletyimmän kirjan listalla.

Walt Whitman – Leaves of Grass

Walt Whitmanin klassikkoteos Leaves of Grass kohtasi haasteita ja kiivasta kritiikkiä melkein heti julkaisunsa jälkeen vuonna 1855. Sen seksuaaliset viittaukset ja homoeroottisuus aiheuttivat eniten huolta sen vastustajien keskuudessa. Kirja leimattiin ”säädyttömäksi”, ”liian aistilliseksi” ja ”järkyttäväksi”. Whitmanin teoksen herättämä paheksunta sai kirjakaupat, kirjastot ja koulut kieltämään runokokoelman. Itse asiassa yhtä lukuun ottamatta kaikki kirjastot kieltäytyivät hyllyttämästä kirjaa, ja New Yorkin, Massachusettsin ja Pennsylvanian kirjakauppiaat kielsivät asiakkaita ostamasta sitä. Whitman itse sai potkut myyjän työstään sen jälkeen, kun hänen esimiehensä löysi Leaves of Grass -teoksen kaupasta.

Vaikka Whitmania pidetään nykyään klassikkona, vihamielinen reaktio kesti monta vuotta. Yalen yliopiston presidentti vertasi Leaves of Grassia ”alasti kaduilla kävelemiseen” 15 vuotta sen jälkeen, kun se oli alun perin julkaistu. Ja se kiellettiin laillisesti Bostonissa kaksikymmentä vuotta sen julkaisemisen jälkeen, kun piirisyyttäjä uhkasi Whitmanin kustantajaa rikosoikeudellisella syytteellä.

Gwendolyn Brooks – We Real Cool

Gwendolyn Brooks kirjoitti vuonna 1960 ilmestyneeseen kirjaansa The Bean Eaters (Papusyöjät) kappaleen We Real Cool. Se muistelee kapinoivien ”coolien” nuorten miesten ryhmän asenteita, jotka lähtevät koulusta ”lymyilemään myöhään” ja ”laulamaan syntiä”. Vaikka Brooks oli jo historiallisesti merkittävä voitettuaan Pulitzer-palkinnon runoudesta vuonna 1950 (ensimmäisenä afroamerikkalaisena), tämä runo kiellettiin Länsi-Virginian ja Nebraskan kouluissa – oletettavasti rivin ”We Jazz June” vuoksi, jonka jotkut uskoivat viittaavan seksiin. Brooks kiisti tämän, ja jotkut ovat jopa väittäneet, että tämä väärintulkinta osoittaa kirjan sensoreiden ”valkokeskeistä” väärinkäsitystä.

Ovid – Ars Amatoria

Roomalaisen runoilijan, Ovidiuksen, vuonna 8 jKr. kirjoittama Ars Amatoria eli ”Rakkauden taito” on ollut kielletty runoteos yli 2 000 vuoden ajan. Se sisältää kolme erillistä kirjaa, joista kaksi ensimmäistä on suunnattu miehille ja kolmas naisille, ja niiden kaikkien tarkoituksena on antaa neuvoja kosiskeluun ja romanttisiin suhteisiin.

Ovid kuvasi itseään ”rakkauden opettajana”, ja hänet karkotettiin Roomasta skandaalimaisten vihjaustensa vuoksi, jotka koskivat seksiä ja romantiikkaa. Konkreettisempi syy kirjan kieltämiseen on sen kommentit aviorikoksesta, joka oli Rooman lainsäädännön mukaan kielletty. Vuonna 1497 kaikki Ovidiuksen teokset poltettiin Savonarolan surullisenkuuluisassa nuotiossa, koska ne olivat ”eroottisia, jumalattomia ja korruptoitumiseen pyrkiviä”. Canterburyn arkkipiispa ja Lontoon piispa polttivat Ars Amatorian käännökset sekä Ovidiuksen runokirjan Elegies muiden teosten ohella vuonna 1599.

Mutta se ei päättynyt tähän: Yhdysvaltain tulliviranomaiset kielsivät Ars Amatorian vuonna 1930. Vaikka Ovidius on saanut eturivin paikan kirjapoltoissa viimeisten kahden vuosituhannen aikana, Ars Amatoria on edelleen osa lukioiden ja yliopistojen opetussuunnitelmia.