Kabinetti ja siihen liittyvät elimet ovat avainasemassa Yhdistyneen kuningaskunnan keskushallinnossa. Kabinetti koostuu poliitikoista, joita avustavat virkamiehet. Päätöksenteko ei rajoitu vain kabinettiin, vaan kabinettikomiteoilla voi olla tärkeä rooli keskusteluissa.
Mikä on kabinetti?
Kabinetti on tärkein elin, joka valvoo politiikkaa ja koordinoi ministeriöiden toimintaa. Sen puheenjohtajana toimii pääministeri, ja siihen kuuluu suurin osa ministeriöiden päälliköistä sekä joitakin lisäjäseniä. Rauhan aikana siihen kuuluu yleensä 20 jäsentä. Kahden maailmansodan aikana kabinetin kokoa pienennettiin nopean päätöksenteon mahdollistamiseksi. Se etenee yhteisen keskustelun ja päätöksenteon kautta, mikä edellyttää kollektiivista vastuuta politiikasta ja tuloksista. Jäsenten on näin ollen mahdollisesti jätettävä ministeriökohtaiset prioriteetit ja mieltymykset syrjään yleisen politiikan johdonmukaisuuden saavuttamiseksi. Jos ministeri ei suostu noudattamaan kollektiivista päätöksentekoa, hänen on perinteisesti erottava.
Pääministerin rooli
Yleisten vaalien jälkeen pääministerin nimittäminen on hallitsijan etuoikeus, ja sitä ohjaavat perustuslailliset sopimukset. Lisätietoja pääministerin nimittämiseen liittyvistä perustuslaillisista sopimuksista on Britannian monarkian virallisilla verkkosivuilla.
Teknisesti pääministeri neuvoo monarkkia siinä, keitä olisi pyydettävä hallitukseen, mutta todellisuudessa pääministerin tehtävänä on pyytää alahuoneen tai lordien jäseniä hallitukseen ja erottaa heidät, jos he eivät hoida tehtäviään pääministerin oikeaksi katsomalla tavalla. Lisäksi pääministeri käyttää valtavasti holhousvaltaa kunniamaininta- ja palkitsemisjärjestelmän kautta, jonka myöntämisestä päättää suurimmaksi osaksi hallitus, vaikka sen myöntääkin monarkki.
Kabinettitoimisto
Vuoteen 1916 asti kabinettikokoukset pidettiin ilman esityslistaa, eikä kabinettikokousten työskentelyä kirjattu virallisesti ylös. Jäsenet luottivat muistitietoon harjoittaessaan kabinettipolitiikkaa. Vuonna 1916 perustettiin kabinettitoimisto, joka toimi kabinetin ”henkilökohtaisena avustajana”. Se kirjaa päätökset, järjestää esityslistat ja kokoukset sekä jakaa keskusteluasiakirjat.
Kabinettikomiteat
Kabinettitoimisto toimii myös monien kabinettikomiteoiden sihteeristönä. Usein kabinetti on ”ylikuormitettu” asioilla ja tiedoilla. Sen varmistamiseksi, että asiat tutkitaan asianmukaisesti, monet asiat siirretään kabinettikomiteoille, jotka pääministeri (tai kabinetti) nimittää käsittelemään tiettyjä kysymyksiä ja antamaan suosituksia politiikasta.
Kabinettikomiteoita on ollut olemassa eri aikoina runsaasti. Merkittävimpiä pysyviä valiokuntia ovat olleet muun muassa keisarillinen puolustuskomitea, sisäasiainvaliokunta ja taloudellinen neuvoa-antava valiokunta sotien väliseltä ajalta. Muita tilapäisiä komiteoita on ollut olemassa, mutta vain hyvin lyhyitä ajanjaksoja. Kabinetin käsittelemien ja komiteoille delegoitujen asioiden välillä ei voida tehdä selvää eroa.
Lisälukemista
- Bogdanor, V. (toim.), The British Constitution in the Twentieth Century (Oxford, 2003)
- Daalder, H., Cabinet Reform in Britain 1914-1963 (London, 1964)
- Jenkins, I., Cabinet Government 3rd edn. (Lontoo, 1959)
- Mackintosh, J. P., The British Cabinet 3rd edn. (Lontoo, 1977)
- Seldon, A., Hickson, K. (toim.), New Labour, Old Labour: The Wilson and Callaghan governments, 1974-79 (Lontoo, 2004)
- Walker, P. G., The Cabinet rev. edn. (London, 1972)