Planeetan maapallon kaltaisessa tehokkaasti suljetussa järjestelmässä kestävä taloudellinen kehitys on mahdotonta. Siksi on enemmän kuin hieman yllättävää, miten paljon huomiota nykyään kiinnitetään ilmastonmuutokseen ja miten vähän huomiota kuitenkin kiinnitetään luonnonvarojen ehtymisen mahdollisesti paljon polttavampaan ongelmaan. Onneksi nämä kaksi haastetta liittyvät toisiinsa siinä määrin, että useimpiin ilmastonmuutoksen torjuntaan tähtääviin toimenpiteisiin liittyy luonnonvarojen vähentäminen ja/tai arvokkaiden materiaalien kierrättäminen. Se, että kukaan ei kuitenkaan ole saanut suurta julkista tai poliittista huomiota siihen, että luonnonvaroja pitäisi käyttää vähemmän sen vuoksi, että ne loppuvat – vastakohtana sille, että luonnonvaroja pitäisi käyttää vähemmän sen vuoksi, että se voi auttaa meitä torjumaan ilmastonmuutosta – on edelleen enemmän kuin hieman outoa.

Ei voida enää järkevästi kieltää, että maapallon luonnonvaroja kulutetaan tällä hetkellä yhä enenevässä määrin ja täysin kestämättömällä tasolla. Tämän seurauksena sukupolven kuluessa öljy ja monet jalometallit ovat todennäköisesti pelättyjä ja paljon kalliimpia. Vuonna 1972 vaikutusvaltaisessa tutkimuksessa The Limits to Growth (Kasvun rajat) varoitettiin, että ihmiskunta alkaisi ylittää maapallon kantokyvyn, jos emme muuttaisi tapojamme. Valitettavasti kapitalismi jatkui ennallaan, ja 40 vuotta myöhemmin ihmiskunnan ekologinen jalanjälki on vähintään 20 prosenttia suurempi kuin mitä maapallo kestää. Alla oleva kuva osoittaa tämän hälyttävän tilanteen kaavamaisesti. Ja jos katsot tätä lukua ja ajattelet ”no, me olemme yhä täällä – joten tämän täytyy olla väärin”, muista vain, että mikä tahansa elävä järjestelmä voi ylittää rajansa lyhytaikaisesti, mutta ei loputtomiin.

Vuonna 2011 Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelma raportoi, että jos mikään ei muutu, ihmiskunta tarvitsee vuoteen 2050 mennessä joka vuosi 140 miljardin tonnin verran mineraaleja, malmeja, fossiilisia polttoaineita ja biomassaa. Tämä on kolminkertainen määrä nykyiseen resurssien kulutukseemme nähden, ja se ylittää reilusti sen, mitä maapallo pystyy toimittamaan. Siksi meidän on melko nopeasti opittava irrottamaan luonnonvarojen käyttö ja ympäristövaikutukset talouskasvusta.

Resurssien ehtymisestä selviytyminen vaatii monenlaisia strategioita. Näihin kuuluvat todennäköisesti paikallisempi asuminen, matalaenerginen elämäntapa, dematerialisoituminen, korjaussuunnittelu ja talouden kuolema ensisijaisena resurssien jakomekanismina. Kaikki nämä asiat (ja paljon muuta) ovat myös kirjani Seitsemän tapaa korjata maailma aiheena, ja niihin sisältyy todennäköisesti uusien teknologioiden, kuten 3D-tulostuksen ja synteettisen biologian, kehittäminen ja soveltaminen sekä uuden, kestävämmän narratiivin levittäminen.