Rahtialus Edmund Fitzgeraldin 29 merimiestä hukkui Superior-järveen 10. marraskuuta 1975. Seuraavana vuonna heitä muistettiin Gordon Lightfootin haikeassa balladissa ”The Wreck of the Edmund Fitzgerald.”
Halkeaman syistä ei ole vieläkään varmuutta, mutta sen perintö seurasi Fitzgeraldia läpi elämän.
Vuonna 1958 hänen äitinsä Elizabeth Fitzgerald kastoi massiivisen rautamalmia kuljettavan rahtialuksen ja löi sitä kolme kertaa, ennen kuin hänen samppanjapullonsa hajosi. Kahdeksan miljoonan dollarin arvoisen aluksen oli tilannut Fitzgeraldin isä, myös Edmund-niminen vakuutusmagnaatti, jonka johtokunta kunnioitti häntä antamalla hänen nimensä yhdelle suurimmista koskaan Suurilla järvillä liikennöineistä aluksista.
Nuorempi Fitzgerald, jota joskus kutsuttiin ”nuoreksi Ediksi” erottaakseen hänet isästään, kuoli elokuun 28. päivänä luonnollisista syistä kotonaan Nashvillessä, kertoi perheensä. Hän oli 87-vuotias.
Hylyn 30-vuotispäivänä vuonna 2005 hän muisteli tavanneensa Lightfootin Kanadan pääministerin isännöimillä illallisilla 1980-luvulla.
”Kerroin hänelle nimeni, ja hän näytti melko yllättyneeltä”, Fitzgerald kertoi kanadalaisesta laulaja-lauluntekijästä. Fitzgerald kutsui Lightfootin kunnianosoitusta laivalle ”hienoksi lauluksi.”
Laivan haaksirikon perintö ei ollut koskaan kaukana hänen mielestään. Laukaisu, jota 15 000 ihmistä todisti, oli hänen isänsä elämän onnellisin päivä, hän sanoi kerran. Ja haaksirikkopäivä, jolloin 25-metriset aallot ja lähes hurrikaanimaiset tuulet kuohuttivat Lake Superior -järveä, oli ”luultavasti isäni elämän pahin päivä.”
Hänen isänsä, Northwestern Mutual Life Insurance Co:n puheenjohtaja, ei ollut halunnut, että hänen nimensä olisi ollut mukana laivassa, sukulaiset kertoivat hänen kuoltuaan vuonna 1986. Hallitus äänesti siitä hänen poistuttuaan huoneesta.
Edmund Bacon Fitzgerald syntyi Milwaukeessa 5. helmikuuta 1926. Hän suoritti sähkötekniikan kandidaatin tutkinnon Michiganin yliopistossa ja siirtyi vuonna 1946 Cutler-Hammerin palvelukseen, joka oli hänen isoisänsä Frank R. Baconin perustama milwaukeelainen sähkötuotteiden valmistaja. Hän palveli Yhdysvaltain merijalkaväessä toisen maailmansodan aikana ja uudelleen Korean sodan aikana.
Hänellä oli syvät merelliset juuret Suurten järvien alueella. Hänen isoisoisoisänsä ja isoisoisoisänsä viisi veljeä olivat kaikki olleet Suurten järvien purjealusten kapteeneita. Hänen isoisänsä William Edmund Fitzgerald johti Milwaukee Drydock Co:ta, joka rakensi ja korjasi laivoja Kinnickinnic-joella.
Fitzgerald oli yksi neljästä miehestä, jotka johtivat pitkää kamppailua, jonka tavoitteena oli saada Milwaukeelle toinen baseball-otteluoikeudet sen jälkeen, kun Braves lähti Atlantaan kauden 1965 jälkeen. Yksi neljästä muusta, Bud Selig, oli milwaukeelainen automyyjä, josta tuli Brewersin uuden franchisingin presidentti ja baseball-komissaari.
Brewers aloitti pelaamisen Milwaukeessa vuonna 1970. Tuolloin hän sanoi, että hänen tehtävänsä joukkueen houkuttelemiseksi kaupunkiin vastasi myyntityötä. Hän toimi Brewersin varapuheenjohtajana ja joukkueen hallituksen puheenjohtajana vuoteen 1982 asti.
Hän toimi myös useita vuosia Major League Baseballin toimeenpanevan neuvoston jäsenenä ja pelaajasuhdekomitean puheenjohtajana.
Fitzgerald oli Cutler-Hammerin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtajana, kun Eaton Corp. osti yrityksen vuonna 1979. Hän oli taistellut pitääkseen Cutler-Hammerin itsenäisenä yrityksenä ja erosi alle kuusi kuukautta yritysoston jälkeen.
Työskenneltyään vuoden ajan konsulttina hänet valittiin vuonna 1980 johtamaan Northern Telecomia, kanadalaista telekommunikaatio-yhtiötä, josta tuli alansa maailmanlaajuinen johtava monen miljardin dollarin yritys. Fitzgerald kuului presidentti Reaganin kansalliseen televiestinnän turvallisuusneuvottelukuntaan.
Fitzgerald ja hänen vaimonsa Elizabeth asuivat monta vuotta Torontossa ja Nashvillessä, jossa yrityksen pääkonttori sijaitsi Yhdysvalloissa. Hän jäi eläkkeelle vuonna 1990, opetti jonkin aikaa johtamiskursseja Vanderbiltin yliopistossa Nashvillessä ja perusti yritysneuvontapalveluyrityksen.
Fitzgeraldin vaimo kuoli vuonna 2012. Hänellä on neljä lasta ja yhdeksän lastenlasta.