Kromosomit
Eukaryoottisoluissa tuma jakautuu ennen kuin itse solu jakautuu. Prosessia, jossa tuma jakautuu, kutsutaan mitoosiksi. Ennen kuin mitoosi tapahtuu, solun DNA monistuu. Tämä on välttämätöntä, jotta jokaisella tytärsolulla on täydellinen kopio vanhemman solun perintöaineksesta. Miten monistettu DNA lajitellaan ja erotetaan toisistaan, jotta kukin tytärsolu saa täydellisen perintöaineksen? Ymmärtääksesi, miten tämä tapahtuu, sinun on tiedettävä enemmän kromosomeista.
Kromosomit ovat DNA:sta ja proteiineista koostuvia kierteisiä rakenteita. Kromosomit ovat solun geneettisen materiaalin muoto solunjakautumisen aikana. Juuri tämä kierteinen rakenne varmistaa kromosomien asianmukaisen erottelun solunjakautumisen aikana. Solusyklin muissa vaiheissa DNA ei ole kromosomeiksi käärittynä. Sen sijaan se on olemassa rakeisena materiaalina, jota kutsutaan kromatiiniksi.
DNA:n sanastoa: kromosomit, kromatidit, kromatiini, transkriptio, translaatio ja replikaatio käsitellään kohdassa http://www.youtube.com/watch?v=s9HPNwXd9fk (18:23).
Kromatidit ja sentromeeri
DNA tiivistyy ja kietoutuu tuttuun X:nmuotoiseen muotoon kromosomiksi, joka näkyy alla olevassa kuviossa, vasta sen jälkeen, kun se on monistunut. (Alla olevasta linkistä voit katsoa, kuinka DNA kietoutuu kromosomiksi.) Koska DNA on jo monistunut, kukin kromosomi koostuu itse asiassa kahdesta identtisestä kopiosta. Näitä kahta kopiota kutsutaan sisarkromatideiksi. Ne kiinnittyvät toisiinsa alueella, jota kutsutaan sentromeeriksi. Huomattava animaatio on nähtävissä osoitteessa http://www.hhmi.org/biointeractive/m…ing_vo2-sm.mov.
Kromosomi. DNA:n monistumisen jälkeen se muodostaa kuvan kaltaisia kromosomeja.
Kromosomit ja geenit
Kromosomin DNA:han on koodattu geneettiset ohjeet proteiinien valmistamiseksi. Nämä ohjeet on järjestetty yksiköiksi, joita kutsutaan geeneiksi. Useimmat geenit sisältävät yhden proteiinin ohjeet. Yhdessä kromosomissa voi olla satoja tai jopa tuhansia geenejä.
Ihmisen kromosomit
Ihmissoluissa on tavallisesti kaksi kromosomisarjaa, joista toinen periytyy kummaltakin vanhemmalta. Kummassakin sarjassa on 23 kromosomia, eli yhteensä 46 kromosomia solua kohti. Jokaista toisen sarjan kromosomia vastaa samantyyppinen kromosomi toisessa sarjassa, joten kromosomeja on itse asiassa 23 paria solua kohti. Kukin pari koostuu samankokoisista ja -muotoisista kromosomeista, jotka sisältävät myös samat geenit. Parin kromosomeja kutsutaan homologisiksi kromosomeiksi.