Vaikka irlantilaismafian valta on vuosien varrella vähentynyt, se on edelleen vahvasti mukana maan laittomassa huumekaupassa, erityisesti Uuden Englannin alueella. Jäsenillä on suhteita myös muihin jengeihin, kuten Italian mafiaan ja Hells Angels -moottoripyöräjengiin. Jengit saattavat toimia pienemmässä mittakaavassa, mutta ne vaikuttavat edelleen jengitoiminnan maailmanlaajuiseen epidemiaan, joka ei tule poistumaan lähiaikoina.

Jengisäännöistä laittomiin käytäntöihin, glamouriin ja veriin, nämä gangsterit todistavat, että elämä irlantilaisessa mafiassa ei ole tavallista elämää. Meillä on kaikki lika heidän menneisyydestään, nykyisyydestään ja vaikutusvaltaisimmista toimijoista.

15. It All Started With The Dead Rabbits

Dead Rabbits oli New Yorkin perustava irlantilais-amerikkalainen jengi, jonka perusta juontaa juurensa 1830-luvulle. Heidän perustajansa ja johtajansa John Morrissey oli poliittisesti aktiivinen; hän oli demokraattinen osavaltion senaattori ja Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsen, joka ajoi irlantilais-katolilaisten amerikkalaisten asiaa. Heidän kilpaileva jenginsä, Bowery Boys, taisteli heitä vastaan yli 200 jengitaistelussa erityisen väkivaltaisen 10 vuoden aikana vuodesta 1834 alkaen. Katutappelut päättyivät usein suuriin mellakoihin, joista kaksi oli valtavia taisteluita Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Vaikka näiden katujengien juuret olivat politiikassa, gangsterit olivat mukana myös muussa rikollisessa toiminnassa. Ryöstöt, murhat ja tuhopoltot olivat yleisiä rikoksia.

14. Valkoisen käden jengi liittoutui italialaisia vastaan

Valkoisen käden jengi syntyi Brooklynissa 1900-luvun alussa vastauksena kasvavaan italialaismafian läsnäoloon. Heidän nimensä valittiin nimenomaan provosoimaan sisilialaista Black Hand -jengiä, ja sillä oli varmasti rasistisia merkityksiä. Irlantilais-amerikkalaiset eivät pitäneet itseään maahanmuuttajina ja olivat tunnetusti italialaisvastaisia. Vaikka irlantilaiset taistelivat hyvin, italialaiset olivat lukuisampia ja järjestäytyneempiä. Vuonna 1921 Al Capone joutui lähtemään New Yorkista riideltyään White Hand -jengin jäsenen kanssa. Valkoisen käden jengi, jonka johto oli hyvin huonosti järjestäytynyt, ei pärjännyt italialaisille, ja pikkuhiljaa jengi hajosi. Vuoteen 1925 mennessä jengistä ei ollut enää mitään jäljellä, ja italialainen mafia otti NYC:n rajat täysin haltuunsa.

13. The Westies

1960-luvulla uusi irlantilais-amerikkalaisten mafiosojen sukupolvi nousi näyttämölle New Yorkin Hell’s Kitchenin kaupunginosassa. Tällä kertaa he liittoutuivat italialaisen mafian kanssa ja pitivät jäsenmääränsä aina alle 20 jäsenessä. Organisaationsa pienestä koosta huolimatta James Coonanin johtama jengi aiheutti tuhoa New Yorkin kaduilla vuoteen 1988 asti, jolloin se lopetti toimintansa. Lyhyen toiminta-aikansa aikana he ottivat vastuun lähes sadasta murhasta. Vaikka Westies yritti pysyä hyvissä väleissä italialaisen mafian kanssa, he joutuivat pian vaikeuksiin Genovesen perheen kanssa, mikä johti suureen irlantilais-italialaissotaan 1970-luvulla. Ryhmä hajosi, kun lähes kaikki sen jäsenet vangittiin 80-luvulla ja saivat pitkiä vankeustuomioita rikoksistaan.

12. The West End Gang

Viime vuosikymmeninä irlantilaisten mafiosojen suurin keskittymä löytyi New Yorkin, Chicagon, Philadelphian ja Bostonin keskuksista. Vaikka Yhdysvalloissa on vilkasta toimintaa, Kanadan Montrealissa toimii toinenkin hyvin merkityksellinen irlantilaisen mafian luku. West End -jengi on yksi Kanadan vaikutusvaltaisimmista, vaikkakin pienistä rikollisjengeistä. He ovat avainasemassa huumeiden maahantuonnissa, sillä Montreal on tärkeä kauttakulkusatama Eurooppaan, Etelä-Amerikkaan ja Yhdysvaltoihin. Voimakkaat siteet Montrealin italialaiseen mafiaan sekä Hell’s Angels -moottoripyöräjengiin ja muihin katujengeihin ovat pitäneet heidät hyvin suojassa oikeudellisilta seurauksilta. Jengillä on arviolta 150 jäsentä, jotka koostuvat pääasiassa irlantilaisista jälkeläisistä ja joistakin kanadanranskalaisista.

11. Jengin mukaan on nimetty panimoyhtiö

Nykyään irlantilaismafia on saanut viileän maineen teinien ja nuorten aikuisten keskuudessa. Koska irlantilaismafia on esillä suosituissa tv-sarjoissa ja elokuvissa, sitä pidetään siisteimpänä ja kovimpana pahiksena. Niinkin paljon, että eräs newyorkilainen panimo on käyttänyt heitä inspiraationa markkinoidessaan käsityöoluitaan. The Irish Mafia Brewery Company. Tätä Bloomfieldin yritystä pyörittää 47-vuotias irlantilaista syntyperää oleva Mark Mansfield, ja se tarjoaa käsityöläisoluidensa seuraksi myös täydellisen valikoiman välipaloja ja aterioita. Mansfield väittää keksineensä nimen, kun hän etsi tapaa kunnioittaa perintöään. Oluen nimet ovat yhtä lailla irlantilaisvaikutteisia, ja tarjolla on esimerkiksi Mighty Ego, Devoted ja Irish Loyal. Ei tietoa siitä, mitä irlantilaiset mafiosot tästä ajattelevat!

10. Edustus pop-kulttuurissa

Huolimatta siitä, että irlantilaismafia on suhteellisen pieni ryhmä, irlantilaisjengiä edustavista elokuvista ei todellakaan ole pulaa. Vuosien varrella on julkaistu upeita elokuvia, jotka käsittelevät tuhmia irlantilaisia. Niitä ovat muun muassa The Departed, The Boondock Saints, A History of Violence ja tietysti Gangs of New York. Totuus on, että katsojat rakastavat hyviä mafiaelokuvia, eivätkä italialaiset gangsterit ole ainoita, joilla on ääni! Puhumattakaan siitä, että monilla kuuluisilla näyttelijöillä on irlantilais-amerikkalaiset juuret, joten nämä elokuvat osuvat monille lähelle kotia. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp ja Alec Baldwin ovat kaikki irlantilaisia sukujuuria, monien muiden muassa. Hittisarja Sons of Anarchy omisti kokonaisen kauden kilpailevien irlantilaisten moottoripyöräilijöiden väliselle jengisodalle.

9. He olivat taitavia salakuljettajia

Irlantilainen mafia oli toimintakykynsä huipulla kieltolain aikana. Monissa amerikkalaisissa kaupungeissa, mutta ennen kaikkea Chicagossa, irlantilaiset valmistivat ja jakelivat viinaa laittomasti. Heidän suhteensa erilaisiin muihin ryhmiin ja mafiosoihin antoivat heille sisäpiiritietoa, jonka avulla he pystyivät kaappaamaan toimituksia ja nousemaan salakuljetusbisneksen huipulle. Eri irlantilaisryhmät, nimittäin North Side Gang ja O’Donnell Brothers, kilpailivat tiukasti Al Caponen ja hänen miehiensä kanssa kaupan täydellisestä hallinnasta. Jos olet nähnyt Boardwalk Empiren, tiedät, että irlantilaisille ei käynyt kovin hyvin! Lopulta italialaiset nousivat salakuljetusimperiumin huipulle ja kukistivat matkallaan huipulle kymmeniä ja taas kymmeniä irlantilaisia gangstereita.

8. Irlannin mafia ei ole yhtä aktiivinen Irlannissa

Vaikka tuntuisi loogiselta, että Irlannin mafia olisi olemassa Irlannissa, se aloitti toimintansa emämaassa vasta 1960-luvulla, yli sata vuotta sen jälkeen, kun se alun perin syntyi Amerikassa. Ennen tätä aikaa väkivaltarikokset olivat itse asiassa melko harvinaisia Dublinissa ja muilla Irlannin alueilla. Uudenlaisen jengiväkivallan ilmaantuessa, joka johtui IRA:n ja Saor Eiren jäsenten yhteistyöstä, rikollisuus lisääntyi merkittävästi. Kuuluisa Dunnen perhe sekaantui huumekauppaan 1980-luvulla, kun heroiiniepidemia pyyhkäisi maata. Kun Dunnen perhe tapettiin ja vangittiin, toinen huumekuningas nimeltä John Gilligan nousi keskiöön. Nykyään Irlannin eri kaupunkeja johtavat eri ryhmät, eivätkä niiden väliset suhteet ole aina rauhanomaiset.

7. Limerickin riita aiheutti tuhoa

1990-luvulla Limerickin merkittävin rikollisperhe oli Keanes. Liittoutuneina toisen Collopy-nimisen gangsteriryhmän kanssa nämä kaksi perhettä kävivät sotaa vihollisiaan, The Ryaneja, vastaan, jotka yrittivät saada Limerickin huumekaupan haltuunsa. Ryanin jengin johtaja Eddie Ryan yritti tappaa Keanejen johtajan, mikä provosoi siitä seuranneen Limerickin vihanpidon. Keane’s tappoi tämän jälkeen Eddie Ryanin kostotoimena, mikä suututti McCarthy-Dundonin jengin, joka oli hiljattain perustettu ja joka oli suunnitellut tuhoavansa molemmat perheet ja nousevansa huipulle. Sitä seuranneen sodan aikana kuoli yli 20 ihmistä ja lähes 100 pidätettiin. Vuoteen 2008 mennessä Limerick nimettiin kaupungiksi, jossa oli Euroopan korkein murhien määrä, vaikka tilanne muuttui nopeasti. Nykyään Limerickiä hallitsevat Keane-Collopy ja McCarthy-Dundon eri puolilla kaupunkia, vaikka heidän osallistumisensa rikollisuuteen on vähentynyt huomattavasti.

6. Monet irlantilaiset mafiosot työskentelivät italialaisille

Ehkä yksi syy siihen, etteivät irlantilaiset koskaan kyenneet nousemaan italialaista mafiaa vastaan, johtui heidän pienemmästä jäsenmäärästään. Italialaiset olivat irlantilaisia huomattavasti lukumäärältään suurempia, järjestäytyneempiä ja heillä oli laajempi kansallinen aluepeitto. Itse asiassa monet irlantilais-amerikkalaiset gangsterit päättivät liittoutua italialaisten kanssa ja toimivat italialaisen mafian huijareina, salakuljettajina ja palkkamurhaajina. Yksi tällainen tapaus oli Frank ”The Irishman” Sheeran, toisen maailmansodan veteraani, joka palasi Philadelphiaan ja ryhtyi ulkopuolisiin töihin. Hän oli Bufalino-rikollisperheen palkkamurhaaja, ja hänen mentorikseen väitettiin Russell Bufalinoa, jolla oli hyvin patriarkaalinen rooli Frankin elämässä. Hän väitti tappaneensa Teamsterin keulamiehen Jimmy Hoffan, mutta sitä ei ole koskaan todistettu.

5. Winter Hillin jengi hallitsee edelleen Bostonia

Winter Hillin jengi on yksi Bostonissa, Massachusettsissa toimivista irlantilais-amerikkalaisista jengeistä. Sen perusti James ”Buddy” McLean vuonna 1950, mutta se eli kukoistuskauttaan 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa kuuluisan gangsteri Whitey Bulgerin vallan alla. Heidän päätoimintaansa olivat hevoskilpailujen manipulointi ja laittomien aseiden toimittaminen ulkomaille IRA:lle. Ryhmän muodostivat kovapäiset rikolliset, ja sitä pidettiin valtavana rikosuhkana vuonna 1979, jolloin liittovaltion syyttäjät pysäyttivät 21 jäsentä ja asettivat heidät syytteeseen. 1980-luvulla jengi onnistui välttämään liian suuria oikeudellisia ongelmia, mutta vuonna 1998 Whitey Bulger ja Steve Flemmi paljastuivat FBI:n ilmiantajiksi, ja monia jäseniä syytettiin jälleen kerran. Whitey Bulger on nyt 88-vuotias ja istuu kahta elinkautista tuomiota, mutta jengi jatkaa toimintaansa Bostonin alueella eri johdolla.

4. Heillä on kirjoittamattomat säännöt

Kuten mikä tahansa rikollisjengi, irlantilaismafia toimii kirjoittamattomien sääntöjen mukaan. Italian mafian ”kymmenen käskyn” tapaan irlantilaisilla on vähän sääntöjä, mutta niitä noudatetaan hyvin tiukasti. Sääntöjen noudattamatta jättäminen voi aiheuttaa jäsenille melko vakavia ongelmia, joskus jopa kohtalokkaita ongelmia. Listan kärjessä on sääntö, jonka mukaan jäsen ei saa koskaan vasikoida toisesta jäsenestä. Puhuminen poliiseille tai muille oikeuslaitoksen jäsenille on erittäin epämiellyttävää. Jengitoverin tyttöystävän, vaimon tai tyttären kanssa seurustelu on myös yksi jengin suurimmista rikkomuksista. Se voi aivan varmasti johtaa mustalle listalle joutumiseen, pahoinpitelyyn tai pahempaan. Lopputulos on se, että on erittäin viisasta noudattaa sääntöjä, jos ei halua joutua hyvin kuumiin vesiin.

3. Charlestownin mafia oli aikoinaan hallitseva Bostonissa

Ennen kuin Winter Hillin jengi otti valtaansa suurimman osan kaupungista, Bostonissa toimi toinenkin irlantilaismafiaryhmä, Charlestownin mafia. Tätä gangsteriryhmää johti Bernie McLaughlin, eikä se selvinnyt hengissä 1960-luvun irlantilaisista jengisodista. Vaikka heillä oli melko suuri jäsenmäärä (lähes 50 henkeä), monet heistä päätyivät kuolemaan tai vankilaan jouduttuaan vastakkain Winter Hillin jengin kanssa. Sodan väitetään alkaneen, kun Charlestownin mafian jäsen yritti iskeä White Hillin jäsenen tyttöystävää. Kuten kirjoittamattomissa säännöissä todetaan, tämä on suuri kielto oman jengin sisällä ja lähes taattu kuolemantuomio, jos kyseinen nainen kuuluu kilpailevaan jengiin. Ainoat sodasta hengissä selvinneet jäsenet olivat tuolloin vangittuina olleita, ja nämä pystyivät yleensä asettumaan Winter Hillin jengin puolelle vapauduttuaan.

2. Villi Jimmy hallitsi Philadelphian rantakohteita 1850-luvulla

Jengitoiminta oli Philadelphiassa 1800-luvulla erittäin vilkasta. Noin 50 vuoden aikana vuodesta 1836 alkaen rantakadulla toimi lähes 70 jengiä. Suurin osa jengeihin liittyvistä rikoksista oli murtoja ja laajamittaisia varkauksia. Ne osallistuivat myös laittomiin katutappeluihin ja pankkiryöstöihin. Jimmy Haggerty, joka tunnettiin nimellä Wild Jimmy, oli yksi Pennsylvanian pahamaineisimmista rikollisista, ja hän vietti melko paljon aikaa vankilassa. Hän oli tunnettu auktoriteetin vastaisesta asenteestaan; hän tappoi poliiseja lähietäisyydeltä ja pakeni vankilasta useampaan otteeseen. Kun hän oli koetellut onneaan liian monta kertaa Philadelphiassa, hän lähti New Yorkiin, jossa hän eli vain kaksi vuotta ennen kuin Bowery Boyn jäsen Reddy The Blacksmith tappoi hänet baaritappelussa.

1. Veronica Guerin oli mafian tappama toimittaja

Veronica Guerin oli Dublinissa työskentelevä rikostoimittaja, jolla oli erityinen intohimo tutkia irlantilaista mafiaa. Hänen tutkimuksensa johtivat hänet kaduille, jossa hän meni usein peitetehtäviin saadakseen sisäpiirin näkemyksen rikollisesta maanalaisesta toiminnasta. Tunnettu Dublinin rikollinen John Traynor oli yksi hänen kohteistaan, ja hän aikoi julkaista kirjan tämän osallisuudesta irlantilaiseen mafiaan. Valitettavasti Traynor ei hyväksynyt tätä ja palkkasi palkkamurhaajan ampumaan Guerinia jalkaan. John Gilligan lausui myös monia tappouhkauksia, muun muassa uhkauksia vahingoittaa hänen poikaansa. Vuonna 1996 Guerin pysähtyi punaisiin liikennevaloihin, kun häntä ammuttiin kuolettavasti autossaan. Vaikka osa osallisista pakeni viranomaisia, monia ihmisiä syytettiin hänen murhansa suunnittelusta ja toteuttamisesta.