Monet Portugalin pikkukaupungit ovat ajassa kadonneita maita. Asukkaat valmistavat yhä portviiniä vanhaan tapaan, kokkaavat ikivanhoilla Alentejan-tekniikoilla ja suosivat aaseja kulkuvälineenä. Monikaan turisti ei pääse näihin siivuihin Euroopan historiaa, joten odota autenttista, vaikkakin hidastempoista kokemusta. Katsaus Portugalin viehättävimpiin kyliin:

14. Almeida

Tämä alle 2 000 asukkaan pikkukaupunki sijaitsee Portugalin keskisellä itärajalla. Älä anna Almeidan pienen koon hämätä – se puolustaa erittäin tärkeää Espanjasta tulevaa risteystä. Itse asiassa Almeidan linna on yhä pystyssä senkin jälkeen, kun onnekas kranaatti osui ruutivarastoon vuoden 1810 niemimaan sodan aikana. Räjähdys tappoi 500 puolustajaa ja tasoitti puolet kaupungista. Risteyksen puolustaminen on paikallisille asukkaille niin tärkeää, että kaupungissa säilytetään Museu Histórico Militar de Almeidaa, joka on mielenkiintoinen maanalaiseen labyrinttiin rakennettu museo.

13. Sortelha

Sortelhaan saapuvat matkailijat voivat vaeltaa pikkukaupungin historiallisessa linnassa vapaasti ilman valvontaa. Älä odota lippujonoja, virkailijoita, esteitä tai käsijohteita. Olet omillasi, minkä ansiosta voit kiivetä linnan tornin huipulle omalla vastuullasi. Kiipeäminen kannattaa, sillä Sortelha kruunaa kukkulan huipun. Kun olet kiivennyt alas linnan sodan arpien ohi, ota mukaan esite, joka johdattaa sinut itseopastetulle kävelykierrokselle hiljattain kunnostetussa kylässä. Sortelha on niin keskiaikainen, että siellä järjestetään usein festivaaleja, joissa esiintyy reenactoreita.

12. Elvas

Vartioi toista tärkeää Portugalin ja Espanjan välistä risteystä, ja Elvas sijaitsee tähden muotoisen linnoituksen sisällä. Nelikulmaisten linnoitusten ansiosta hyökkääjät voivat keskittyä kulmiin, joissa vähemmän puolustajia voi torjua etenemisen. Tähdenmuotoisessa linnoituksessa ei kuitenkaan ole heikkoja kulmia, joihin hyökätä, sillä nuolia voi sataa joka suunnasta. Kierrä linnoituksen eteläpäässä ja löydä piilotettuja käytäviä ja historiaa, joka herää henkiin ylenpalttisen henkilökunnan avulla. Kaupungin keskustassa sijaitsevalla Praca de Republicalla säilytetään kaunista katedraalia, ja kaupunki käyttää yhä muinaisia akvedukteja makean veden saamiseksi. Elvas on täynnä helmiä, mutta siellä ei käy niin paljon turisteja kuin muissa Portugalin pikkukaupungeissa, joten nähtävyyksien katselussa on edettävä paikallisten rauhalliseen tahtiin.

11. Ericeira

Voimakkaat valtameren aallot kutsuvat surffaajia Ericeiraan Portugalin keski- Atlantin rannikolla. Kaupungin upeat näkymät kalliolta, joka kohoaa korkealla kimmeltävän sinisten vesien yläpuolella, houkuttelevat viikonloppuretkeilijöitä. Ja kaupungin herkulliset merenelävät houkuttelevat herkuttelijoita. Kaupungin sydämessä, Praca de Republica -nimisessä vilkkaassa puistossa, jota ympäröivät pubit, kaupat ja kalaravintolat, sykkii energia. Tämän merenrantakohteen etelä- ja länsipuolelle rakennetaan uudempia rakennuksia.

10. Castelo Rodrigo

Tällä pienellä koillis-Portugalin kaupungilla on varsin mielenkiintoinen historiallinen tarina. Linnassa, jossa on vuosien piirityksen arpia, on Portugalin vaakuna ylösalaisin. Kaupungin on tehtävä niin ikuisesti Portugalin entisen kuninkaan D. Joãon määräyksestä. Määräys annettiin vuonna 1385 sen jälkeen, kun D. João oli voittanut Castelo Rodrigon herrat Aljubarrotan taistelussa. Castelo Rodrigo asettui Kastilian kuninkaan puolelle, joka oli juuri mennyt naimisiin D. Beatrizin, Portugalin kuninkaan D. Fernandon ainoan tyttären, kanssa ja puolusti tämän valtaistuinvaatimusta isänsä kuoleman jälkeen. Nyt tässä rauhallisessa kaupungissa on kauniisti kunnostettu keskusta, joka levittäytyy historiallisesta linnasta.

9. Lamego

Mene ajassa taaksepäin vierailemalla Lamegossa. Tämä portviinialueen rinteisiin kätkeytyvä pohjoisen Keski-Portugalin kaupunki tihkuu barokin makua. Useimmat turistit tulevat kiipeämään vuosisatoja vanhat barokkiportaat, jotka johtavat henkeäsalpaavaan Igreja de Nossa Senhora dos Remédiosiin. Aidosti säilynyt graniittipyhäkkö ja ylenpalttisesti koristeltu kirkko on silmäniloa. 686 askelmaa kaivertaa tiensä läpi tiheän metsän ennen kuin ne avautuvat avoimeen ympäristöön vertaansa vailla olevan pyhäkön juurelle, josta on 360 asteen näköala ympäröivään maaseutuun. Vierailun aikana voit polttaa hieman alueen vastustamatonta portviiniä.

8. Nazare

Kysy paikallisilta ja he kertovat sinulle – Nazaressa on Portugalin parhaat rannat. Pitkät hiekkarannat sopivat loistavaksi rantapakopaikaksi, ja aktiivinen Atlantti kutsuu isojen aaltojen surffaajia. Istahda lauantaisin kallionrannalle katsomaan, kuinka Portugalin suurimmat verkkokalastusalukset tuovat valtavia saaliita. Paikalliset naiset kävelevät katsojien joukossa myymässä käsityötuotteita. Ja kun kierrät kaupungin puhtaita, valkoisia taloja etsimässä seuraavaa merenelävääsi, katso vain merelle ja kuvittele 24-metrinen aalto. Vuonna 2013 Garrett Macnamara ajoi tällaisen aallon Nazaressa rikkoen maailmanennätyksen. Suuret aallot johtuvat vedenalaisesta kanjonista aivan rannikon edustalla.

7. Castelo de Vide

Castelo de Vide istuu keskellä Portugalin itärajaa Espanjan kanssa. Tässä aidossa pikkukaupungissa asuu alle 4 000 asukasta. Yksi kaupungin harvoista nähtävyyksistä keskiaikaisen linnan lisäksi on kristallinkirkas, puhdas ja virkistävä kivennäisvesi, joka on ohjattu virtaamaan useista pienistä suihkulähteistä. Elämä etenee täällä hitaasti. Herää aikaisin nähdäksesi naisten kertovan tarinoita ja virkkaavan kotiportaillaan, lasten potkivan jalkapalloja kapeilla kujilla ja miesten pelaavan korttia kahviloiden edessä. Ihastut myös tästä kukkulan laella sijaitsevasta kaupungista avautuvaan näkymään.

6. Tavira

Tavira, joka sijaitsee vain kolmen kilometrin päässä merestä Algarven etelärannikolla, on ollut pystyssä pronssikaudelta lähtien. Rio Gilão -joen kahtia leikkaama Tavira on kävelijöiden paratiisi. Mukulakivikadut kiemurtelevat varjoisten puistojen halki, kohoavat korkealle linnalle, ylittävät romanttisen roomalaisen sillan ja ohittavat runsaasti goottilaisia ja renessanssikirkkoja. Kalastajat tuovat päivittäiset saaliit modernille jokirantamarkkinoille, ja Ilha de Taviran valkoiset hiekkarannat ovat vain kahden kilometrin päässä kaupungista.

5. Obidos

Obidos houkuttelee vuosittain tuhansia turisteja ajassa kadonneella laadullaan ja erilaisilla festivaaleillaan. Jos etsit aitoa portugalilaista pikkukaupunkielämää, et ehkä löydä sitä täältä väkijoukon keskeltä. Ympäröivän linnanmuurin karneolimainen kauneus voi kuitenkin osoittautua vastustamattomaksi. Linnoituksen sisältä löydät kapeiden mukulakivikatujen sokkelon, joka yhdistää suuret valkoiset talot, kukkapuutarhat, ravintolat, kaupat ja baarit. Kukkulan laella sijaitseva linna on kunnostettu hienostuneeksi, tasokkaaksi hotelliksi näköalaa ja ylellisyyttä etsiville.

4. Monsanto

Keski-Portugalissa on kukkula, joka on täynnä 200 tonnin painoisia lohkareita kuin ne olisi pudotettu taivaalta. Lohkareiden väliin kätkeytyy Monsanton taloja ja rakennuksia. Alle 1 000 vakituista asukasta käyttää edelleen aaseja kulkuvälineenä. Yhteisön kekseliäisyys näkyy siinä, että lohkareet toimivat linnoituksina, muureina ja jopa kattoina. Yksi talo on jopa rakennettu suoraan yhteen kaupungin suurimmista kivistä. Tämä ainutlaatuinen kaupunki on aikoinaan nimetty Portugalin portugalilaisimmaksi kaupungiksi, ja sitä ei voi jättää väliin, kun on keskisellä alueella.

3. Marvao

Korkealle kukkulan laelle rakennetun Almeidan eteläpuolella lepää Marvao. Tämä alle 5 000 asukkaan kaupunki ei ole heikkohermoisille. Kaupungin muinaiset, kapeat kujat on kaiverrettu suoraan kukkulan rinteestä ulkonevaan jyrkänteeseen. Marvaon talot ovat valoisia ja kukkien koristelemia. Näkymä on henkeäsalpaava ja panoraamanäkymä, jonka avulla voit ihailla Portugalin itäisiä maisemia. Kaupunkia puolustaa linna, mutta kaupungissa ei ole paljon piiritys- tai sotahistoriaa, joten vanhan ajan rakennukset ovat ehjiä. Kourallinen vierashuoneita houkuttelee matkustajia, jotka etsivät vähemmän kuljettua tietä.

2. Tomar

Temppeliritarit olivat paavin määräämä uskonnollinen sotilasryhmä. He kuuluivat taitavimpiin taistelijoihin ristiretkien aikana ja ei-taistelevat jäsenet olivat edistyneet finanssimaailmassa. He hallitsivat kristikuntaa 1200-1400-luvuilla, ja he kutsuivat aikoinaan Tomaria kodikseen. Tämä historiallinen helmi sijaitsee Sete Montesin metsää vasten, ja siellä on yhä Convento de Christo, joka on ritarien entinen koti. Tee kävelyretki historiaan vierailemalla Almourolin linnassa ja vanhassa synagogassa ja nauti sitten Fatias de Tomarista; makeisista leipäviipaleista, joita on valmistettu täällä sukupolvien ajan.

1. Monsaraz

Megaliteettiset muistomerkit esihistoriasta seisovat kuin aavemainen Stonehenge Monsarazin laitamilla, joka on yksi Etelä-Portugalin vanhimmista asutuksista. Kuten useimmat Espanjan ja Portugalin rajalla sijaitsevat kaupungit, Monsarazin linna rakennettiin korkealle kukkulan laelle puolustusta varten. Maurit, kristityt ja temppeliritarit ovat kaikki hallinneet linnaa jossain vaiheessa, ja kukin heistä on jättänyt oman kulttuurijälkensä. Alentejanin keittiö ja matkailu ovat nykyään kaupungin suurimmat vetonaulat. Muinaiset kadut kulkevat siksakissa epätasaisten mökkien ohi tässä uneliaassa, aidossa portugalilaiskaupungissa.