Como voluntaria, madre de acogida, miembro de la junta directiva y antigua empleada de Agape Animal Rescue de Nashville, Tennessee, Kirsten Floyd ha tenido mucha experiencia en salvar animales. Al igual que la mayoría de las organizaciones de rescate de animales, Agape ha tenido que lidiar con su cuota de arrestos de fábricas de cachorros. Por eso le pedí que me explicara qué es un criadero de cachorros y cómo evitarlos.

¿Qué es un criadero de cachorros?

Un criadero de cachorros es un lugar donde los perros se crían con fines de lucro y viven en condiciones horribles. El objetivo es producir y vender tantos cachorros como sea posible sin pensar en el bienestar de los animales. Los perros suelen estar en jaulas de alambre terriblemente sucias, caminan sobre un suelo de sus propias heces y tienen las uñas tan largas que se enroscan por debajo. Los perros suelen tener problemas médicos porque no han sido atendidos. Muchos cachorros mueren por el virus parvo, o pueden morir por una infestación de pulgas y garrapatas.

Las madres se ven obligadas a reproducirse constantemente, y como los dueños no suelen traer nuevos animales, los cachorros pueden ser terriblemente endogámicos. Los propietarios de estos lugares pueden incluso llamarse a sí mismos «criadores de renombre», cuando en realidad son más bien acaparadores de animales .

George y Mary, en la foto, fueron rescatados recientemente de un criadero de cachorros por Agape. Después de un tiempo en acogida, finalmente encontraron su hogar definitivo.

¿Dónde se encuentran los criaderos de cachorros?

Algunos de estos lugares tienen páginas web y pueden parecer totalmente fiables, pero muchas veces no lo son realmente. Puedes pensar que has encontrado un buen criador, y cuando llegas ves a una linda mamá y sus cachorros. Pero a una milla de distancia están todos los demás animales, hacinados en un granero o almacén.

Te mostrarán algunos perros sanos para convencerte de que todos sus animales son así. En cuanto a la ubicación, hemos visto bastantes fábricas de cachorros en zonas más rurales.

¿Dónde venden sus perros las fábricas de cachorros?

Algunas están en sitios como Craigslist. Muchos están en las tiendas de mascotas. Con estos cachorros de las tiendas de mascotas, puede que parezcan estar bien cuando los traes a casa, y luego mueran una semana después, o puede que pasen unos meses o años antes de que descubras en una revisión veterinaria de rutina que el perro aparentemente sano que compraste tiene varios problemas de salud congénitos.

Si estás pensando en comprar un perro en una tienda de mascotas, averigua de dónde obtienen sus animales. La mayoría de las tiendas de mascotas obtienen sus cachorros de criadores, que a menudo son perros de fábricas de cachorros. Y también hay algunas tiendas de animales que no venden animales, sino que sólo ofrecen perros adoptables de refugios locales. Merece la pena investigar antes de comprar.

¿Cómo se puede distinguir entre un criador de renombre y un criador de un molino de cachorros?

Si se compra un perro a un criador, siempre existe el riesgo de que no sea tan reputado. Adoptar es la única manera de asegurarse de que no está apoyando a las fábricas de cachorros. Sin embargo, si decide comprar en lugar de adoptar, nunca compre a un criador que:

• Sólo presente fotos de sus perros en el interior. Si las fotos de su página web o de sus instalaciones sólo muestran a los perros en el interior, o con fondos en blanco, eso podría significar que sus perros no salen nunca al exterior.
• Vende cachorros de menos de 8 semanas. Esto no es bueno para los cachorros y es sólo una forma de deshacerse de ellos antes.
• Se niega a mostrarle todas sus instalaciones. Si visita las instalaciones de un criador, pida que le muestren toda la propiedad. Presta especial atención a cualquier cosa como un cobertizo o un granero. Pide ver también a otros perros y a las madres. Preséntese sin avisar para visitar sus instalaciones si cree que podría no mostrarle todo.
• Muestre una falta de transparencia general o una falta de voluntad para responder a las preguntas.
• No le dé referencias de otros clientes.
• No le dé los registros médicos de los animales. No compre a nadie que diga que ellos mismos administraron las vacunas o a alguien que se niegue a darle los registros veterinarios.
• No le muestra su certificación. Esto no es una garantía al 100%, pero es una mala señal si se niegan a mostrárselo.
• Tiene perros con problemas de salud como piel seca, pelo enmarañado, uñas rizadas, mal olor, etc.
• Tiene perros con problemas de comportamiento como paseos, lloriqueos, huidas, etc.

¿Qué debe hacer si encuentra un criadero de cachorros?

Depende de las normas del condado donde se encuentra el criadero. Empieza por preguntar al control de animales de ese condado. Dales los detalles y la dirección y ellos lo comprobarán. Si el control de animales no es muy receptivo, puedes denunciarlo por Internet. Best Friends Animal Society tiene algunos recursos estupendos.

Aquí están George y Mary después de ser rescatados de una fábrica de cachorros. Disfrutan descansando en una cómoda cama en su casa de acogida.

¿Qué ocurre después de que el control de animales detecte una fábrica de cachorros?

Muchas fábricas de cachorros operan durante años antes de llegar a esto. El control de animales u otras agencias de la ley tienen informes y formularios, y tienen que seguir ciertos procedimientos. Deben advertir al propietario del criadero de cachorros y volver para comprobar si el propietario ha tomado medidas para corregir el problema. Esto puede durar años, a veces porque no es una prioridad para ellos. O puede ser porque simplemente no tienen capacidad para tratar el problema; tendrían que aplicar la eutanasia a todos los animales del criadero. En esos casos, el control de animales puede llamar a un grupo como el Animal Rescue Corps, un grupo de voluntarios que viaja por todo el país para ayudar.

Cuando una redada en un criadero de cachorros está a punto de producirse, el control de animales enviará la solicitud de ayuda y dará una fecha para que se produzca la redada. Cuando llegan a la fábrica de cachorros, empiezan por tomar fotos y vídeos de la situación, para asegurarse de que tendrán el respaldo legal en los tribunales para asegurarse de que los propietarios no recuperarán a los animales. A continuación, los veterinarios evalúan a los animales y los atienden de urgencia. A continuación, los grupos de voluntarios de confianza se encargan de llevar a los animales a los refugios y a las casas de acogida, donde recibirán los cuidados que necesitan a largo plazo.

¿Qué ocurre con los perros de las fábricas de cachorros después de la redada?

De las fábricas de cachorros que hemos encontrado en la zona de Nashville, suele haber unos 100 perros en cada fábrica de cachorros. Muchos de los perros son madres reproductoras y embarazadas. Cada grupo suele tomar unos 15 perros cada uno, dependiendo de cuántas familias de acogida estén disponibles. Cada grupo sigue haciendo sus propias evaluaciones durante las próximas semanas.

Algunos de los perros pueden necesitar la eutanasia por razones médicas. La forma en que se recupera cada perro depende del tiempo que lleven allí y de las condiciones de la instalación. Los cachorros normalmente sólo tendrán problemas médicos, aunque todos los perros probablemente sufrirán algunos problemas médicos durante el resto de sus vidas.

En cuanto al comportamiento, muchos tendrán problemas para caminar normalmente al principio, o para ser entrenados para ir al baño. Estos perros pueden no haber caminado nunca por el suelo, ni haber visto una puerta, ni haber estado con otros perros. Por lo general, cuanto más tiempo hayan estado en la fábrica de cachorros, más problemas suelen tener. Uno de los mayores problemas de comportamiento es la falta de contacto humano y de conexión. Muchos de estos perros actúan como si fueran asilvestrados. Suelen estar nerviosos con la gente y no pueden confiar ni acercarse a las personas. Tuvimos un caso realmente grave de un perro rescatado de un molino de cachorros. Este perro permaneció en un rincón durante 3 años. Ahora ha aprendido a sentarse en el regazo de su dueña, pero huye si ella le toca. Algunos de estos perros pueden ser rehabilitados, y otros sólo necesitarán ser acomodados y adoptados por una persona paciente y con experiencia que esté dispuesta a lidiar con sus problemas.

¿Cómo podemos prevenir esta crueldad animal?

NO:

• «Rescatar» animales de fábricas de cachorros. Algunas personas afirman que están «salvando» animales de una fábrica de cachorros. Comprar a un mal criador sigue contribuyendo a su negocio, y el dinero es la razón de su existencia
• Compra un animal a alguien en quien no confíes. Siga las pautas anteriores sobre cómo evitar las fábricas de cachorros.
• Consiga un perro para el que no esté preparado. Los perros rescatados son estupendos, pero especialmente con los rescates de fábricas de cachorros, debe asegurarse de que puede manejar todos los problemas médicos y de comportamiento que puedan tener antes de adoptar.

DO:

• Adopte un perro de un refugio o de una organización de rescate ante la posibilidad de que su criador no sea tan bueno como parece.
• Vaya a su tienda local de mascotas y pregúnteles de dónde proceden sus animales. Anímales a que incluyan mascotas de refugios.
• Cuéntale a tus amigos sobre este tema. Si dejamos de apoyar a las fábricas de cachorros, no podrán existir. Los chuchos son tan buenos, si no mejores, que los de raza pura.