Durante el fin de semana, Jamie Foxx reveló algunos secretos sobre The Amazing Spider-Man 2 y una posible película derivada de Sinister Six. Foxx interpreta al supervillano Electro en la próxima secuela del superhéroe, y me hizo pensar en el legado cinematográfico de In Living Color, uno de mis programas favoritos de la infancia.

El año era 1990. Yo era un niño tímido y empollón de 10 años que vivía en Newport News, Virginia. Como decía mi post de origen, fui prácticamente criado por la televisión porque mi madre trabajaba constantemente. Cuando no veía programas de terror como Cuentos de la Cripta, podía encontrarme viendo cualquier cosa que me hiciera reír. Mis favoritas eran las comedias de situación como The Fresh Prince of Bel Air y Family Matters. Como no había asiáticos que buscar en la televisión, recurría a estas series para encontrar cualquier tipo de conexión cultural, y para reírme incontroladamente. Y ningún otro programa me hizo reír más que In Living Color.

Desde el momento en que Keenan Ivory Wayans personificó a Mike Tyson en una parodia de «Love Connection», quedé enganchado. Durante los siguientes cuatro años, no podía esperar a verlo cada domingo por la noche. Apreciaba todo lo relacionado con el programa, pero lo más importante para mí era que podía conectar con él a nivel personal. Me encantaba que la serie contara con un talentoso reparto de actores de color. Años antes, The Cosby Show había cambiado la forma de ver a las familias negras en la televisión, y In Living Color estaba haciendo lo mismo con las comedias de sketches. Si bien Eddie Murphy podía estar en Saturday Night Live a principios de los 80, SNL era (y sigue siendo) mayoritariamente blanco. Keenan y su hermano Damon llevaron su programa a un nivel completamente nuevo, demostrando que un elenco de cómicos negros podía montar un programa de sketches ridículamente exitoso y divertido.

Hablando de cómics, también me encantaba el programa porque a menudo se cruzaba con mi amor por los superhéroes de los cómics y otros géneros frikis. (Sé que ya no es la semana de Star Trek, pero este sketch de «La ira de Farrakhan» es bastante hilarante). Mis superhéroes favoritos por aquel entonces eran Bestia y Tormenta de los X-Men, sobre todo porque Bestia era un intelectual y Tormenta una mutante femenina de color. Siempre apoyaba a los desvalidos y a los marginados, como los X-Men, porque yo también me consideraba uno de ellos. Al ser medio blanca y medio coreana, nunca me sentí plenamente aceptada por ninguno de los dos bandos, por lo que vivía constantemente con miedo al rechazo. Sólo quería que me aceptaran y que no me juzgaran por mi aspecto o por los vaqueros Cross Colours que llevaba. A principios de los años 90, era un estudiante de secundaria torpe que llevaba gafas de pasta y creía que una declaración de moda «guay» era llevar un jersey de cuello alto con el logotipo de los Chicago Bulls. Dicho esto, cuando Damon Wayans apareció por primera vez como Handi-Man, el superhéroe discapacitado cuyo lema es «Nunca subestimes los poderes de los discapacitados», me quedé extasiado (igual que con el sketch de Mike Tyson). Algunas personas se sintieron ofendidas por el humor desenfadado del sketch -como mucha gente con todos los sketches del programa-, pero yo vi al personaje como un símbolo de empoderamiento. Las personas discapacitadas suelen ser representadas como indefensas, y nunca se las ve como héroes. Pero aquí había una persona negra y discapacitada que luchaba contra el crimen y pateaba culos, ¡y al mismo tiempo te hacía reír! Me encantaba Handi-Man y, al parecer, también lo hacía Gary Norris Gray, que escribió sobre la importancia del personaje en la revista Gibbs.

Seguí siendo un fan entregado hasta el último episodio de la serie en 1994. Fue devastador dejar de ver a personajes como Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson y los hermanos Brothers cada domingo por la noche. Los iba a echar de menos porque todos ellos desempeñaron un papel importante en la formación de mi alocado sentido del humor durante la adolescencia. Pero por suerte para mí, justo cuando la serie llegaba a su fin, algunos de mis miembros favoritos del reparto iban a debutar como superhéroes en la gran pantalla.

Ese mismo año Damon Wayans y David Alan Grier se unieron para la parodia de superhéroes Blankman. En lugar de que Wayans interpretara a un superhéroe discapacitado, esta vez era uno extremadamente nerd. (La interpretación de Wayans de Darryl/Blankman era inocente y conmovedora, y Grier, como el escéptico hermano mayor de Darryl, era divertidísimo. Además, Robin Givens (a quien la serie había parodiado en el primer sketch que mencioné -en serio, me encantaba ese sketch de Tyson) interpretaba al interés amoroso. Blankman sigue siendo uno de los únicos ejemplos de una película de superhéroes en la que las personas de color son los personajes principales y no sólo los secundarios.

También en 1994, la que posiblemente sea la mayor estrella del programa, Jim Carrey, apareció en La máscara, basada en la serie de Dark Horse Comics. Interpretó con gran encanto al desventurado perdedor convertido en estudiante de caricatura Stanley Ipkiss, razón por la cual fue tan fácil para Carrey hacerse con el papel de El Acertijo en Batman Forever, de Joel Schumacher, al año siguiente. Aunque no me gustó la película, creo que Carrey interpretó al supervillano de una manera exagerada (y molesta) que era perfecta para la visión que el director tenía del personaje. Recientemente, Jim Carrey logró la rara trifecta del cómic al protagonizar Kick-Ass 2, basada en los cómics de Mark Millar y John Romita Jr. del mismo nombre. Aunque no he visto la película, sé que interpreta a un ex vigilante mafioso llamado Coronel Stars and Stripes. (Carrey denunciaría su violento papel en la película después de los tiroteos de Sandy Hook, y se ha negado a promocionar la película a raíz de ello).

Hubo un pequeño parón en las películas de cómics de los chicos de In Living Color después del giro de Carrey como Edward Nygma en 1995. No fue hasta 2009 que uno de los Wayans más jóvenes – Marlon – apareció en G.I. Joe: The Rise of Cobra. Interpretando a Ripcord, un coronel cuya especialidad es la infantería aerotransportada y las demoliciones -y que tradicionalmente era un personaje blanco en los cómics y los dibujos animados de Joe-, Wayans aportó un sentido del humor al papel que compensó la actuación de madera de Channing Tatum como el «todo americano» Duke. En cambio, el Ripcord de Wayans demostró que se podía aportar la gracia y seguir siendo el más auténtico de los héroes americanos. Sin embargo, sus mejores esfuerzos no consiguieron que le invitaran a volver para la secuela. Oh, bueno.

Lo más interesante, sin embargo, es que G.I. Joe no era la primera vez que Marlon interpretaba un papel en una película de cómics. En 1991, cuando Tim Burton iba a dirigir Batman Returns, había elegido a Marlon para interpretar a Robin. Desgraciadamente, el papel fue eliminado de la película antes del rodaje, y cuando Burton optó por abandonar la franquicia antes de Batman Forever, Joel Schumacher y el estudio tenían una visión diferente (léase: más blanca) para el compañero. De todos modos, es mejor que Marlon no interpretara a Robin, ya que, ya sabes, los pezones de murciélago y esas cosas. Aun así, habría sido genial ver a Robin interpretado por un hombre negro en la gran pantalla.

Así que eso me lleva a mi último ex alumno de In Living Color con crédito en el cine de superhéroes: el único Wanda… quiero decir, ¡Jamie Foxx! Como mencioné anteriormente, Foxx está listo para protagonizar el supervillano Electro en The Amazing Spider-Man 2 de 2014. Ahora bien, este papel está muy lejos de interpretar a Ray Charles o al Presidente, ya que interpretar a un supervillano de Marvel Comics que puede absorber electricidad y disparar arcos de luz desde la punta de sus dedos será la primera vez que Foxx interprete al malo. En una entrevista con Blackfilm.com dijo que no se utilizará el tradicional traje verde y amarillo, y que todo lo relacionado con este personaje será reinventado para el siglo XXI. Lo cual es bastante evidente por las fotos que ya se han publicado del set. Sólo con ver esta foto de Foxx maquillado de villano ya me entusiasma la película.

Como veis, los antiguos alumnos de In Living Color llevan revolucionando las pantallas de televisión y cine desde los años 90. Y no parece que vayan a parar pronto. Me alegro de que muchos de ellos sigan por aquí y mantengan vivo el recuerdo de Wanda, Handi-Man, «Hey Mon» y más. Aunque el programa no lo esté.