Esto se publicó originalmente en gleamingsword.blogspot.com el 18 de octubre de 2014, no mucho después de que la serie Batwoman sufriera un repentino y drástico descenso de calidad. Desde entonces, la serie ha sido relanzada como parte de DC Rebirth, y la nueva serie ha sido impresionante. En los últimos años, el personaje ha tenido un papel destacado en otras series como Bombshells y Detective Comics, y recientemente The CW ha anunciado que Kate Kane tendrá pronto su propia serie de televisión. Al ascenso y caída de Batwoman le ha seguido otro ascenso.

«Kate Kane sobrevivió a un brutal secuestro por parte de terroristas que dejó a su madre muerta y a su hermana gemela perdida. Siguiendo los pasos de su padre, juró servir a su país y asistió a West Point hasta que fue expulsada en virtud del ‘Don’t Ask, Don’t Tell’. Ahora es muchas cosas: hija distanciada, hermana afligida, lesbiana orgullosa, soldado valiente, héroe decidida. Es Batwoman». – Batwoman

Los superhéroes de éxito inspiran a sus patrocinadores corporativos a crear spinoffs. Así, Superman tiene una familia completa con su perro Krypto, mientras que Batman tiene a Batgirl y a la menos conocida Batwoman (de perfil). Este tipo de truco puede sonar cursi para los que no leen cómics, pero cuando DC Comics reinició a Batwoman en 2006, no se andaban con chiquitas.

Una cosa que hay que saber sobre Batwoman es que es lesbiana. Por lo que recuerdo, las primeras apariciones de su nueva encarnación fueron poco llamativas, pero su orientación sexual levantó las cejas entre los lectores de cómics. Recuerdo que antes aparecían hombres gays en los cómics, pero no recuerdo ninguna lesbiana. Fue entonces cuando escuché por primera vez el término «lesbiana de pintalabios», ya que Kate Kane -la mujer tras la máscara- exhibe rasgos tradicionalmente femeninos, como el uso de maquillaje.

Al principio, parecía que DC pretendía relegar este atrevido movimiento a un personaje prácticamente desconocido, pero eso resultó ser falso. De 2009 a 2010, Batwoman fue la protagonista de los números #854-#863 de Detective Comics, una de las cabeceras más longevas de DC y la que introdujo a Batman en 1939. El equipo creativo era de primera categoría, formado por el escritor Greg Rucka y el artista J.H. Williams III. Desarrollaron lo que se convertiría, durante un tiempo, en uno de los mejores personajes de DC.

Rucka/Williams -y más tarde Williams y W. Haden Blackman- manejaron la orientación sexual de Batwoman con habilidad. No se trataba de una broma o de una emoción barata, y aunque de vez en cuando aparecía un mensaje igualitario, nunca era torpe. Por el contrario, la serie simplemente mostraba cómo sería que una mujer que resulta ser gay también fuera un superhéroe.

Durante años, en los cómics y en el cine, hemos visto a Bruce Wayne tratar de equilibrar su vida como luchador contra el crimen con su vida amorosa, y Kate Kane debe hacer lo mismo. Su principal interés amoroso es Maggie Sawyer, que se pone celosa cuando el justiciero u otras mujeres le quitan demasiado tiempo a su novia. Hay besos, arrumacos y holgazanería en la cama, pero nunca es voyeurista. Y aunque hay un montón de tías buenas por ahí -una rubia pechugona por aquí, una exótica mujer fatal por allá-, Kate no es una juguetona. Las relaciones tienen más sentido que las habituales aventuras de Bruce Wayne.

Lo que más me intrigó fue cómo las mentes creativas detrás de Batwoman equilibraron un héroe con conciencia social con el enfoque tradicional de los cómics. En la vida normal, Kate Kane es una pelirroja menuda y guapa con un vestuario que mezcla lo gótico, lo femenino y lo masculino a la manera de Coco Chanel. Pero como Batwoman, es una maravilla con pechos y piernas, vestida con látex negro ceñido y con reflejos rojos.

Sin embargo, el enfoque siempre fue respetuoso. A menudo, cuando los cómics deciden centrarse en las mujeres, el resultado es una pandilla de superheroínas con mucho cuerpo que se pasean por ahí como ángeles de Victoria’s Secret antes de lanzarse a las batallas en las que tienen que hacer gala de sus partes especiales en la cara. Por el contrario, Batwoman siempre se las arregla para lucir bien, y hay un saludable erotismo en el trabajo, pero nunca está ahí para babear.

El feminismo se ha aficionado a los cómics, y Batwoman satisface bien sus demandas sin predicar. Releyendo los primeros arcos del propio título mensual de Batwoman, me sorprendió el grado en que las mujeres poderosas y profesionales dominan el reparto de personajes. La novia de Kate, Maggie, es capitana del Departamento de Policía de Gotham City, mantiene una relación de trabajo difícil con la agente Cameron Chase, del Departamento de Operaciones Extrañas, y su compañera es Bette Kane (alias Flamebird). Los villanos también suelen ser mujeres, desde su hermana gemela Beth hasta la agente de Medusa Sune. Aparte del padre de Kate, que es su principal apoyo, los hombres van y vienen y, por lo general, tienen poco peso.

Además de abordar temas oportunos, Batwoman estuvo durante años simplemente mejor escrita y dibujada que la mayoría de los cómics. La escritura mantenía la atmósfera carnavalesca de Batman y la combinaba con un realismo arenoso y noir. Mientras tanto, el arte era impresionante.

Pero los editores de cómics destacan por arruinar algo bueno.

En 2013, Williams y Blackman renunciaron repentinamente debido a la interferencia editorial. Al parecer, la cosa venía de lejos, y cuando DC les dijo que Kate Kane y Maggie Sawyer no podían casarse, fue la gota que colmó el vaso. Estaban a bordo para hacer unos cuantos números más, pero DC los cortó justo cuando Batwoman estaba a punto de patearle el culo a Batman.

Nuevo mes, nuevo equipo creativo, nuevo arco (sin ninguna resolución del anterior), y un enorme descenso de calidad. Desde entonces, Batwoman se ha convertido en un vampiro y ha librado una batalla en el espacio exterior contra monstruos tan poco imaginativos que Ben 10: Alien Force, o demonios, los Care Bears olfatearían con sorna. Odio terminar con una nota amarga, pero no debería haber mantenido mi suscripción tanto tiempo como lo hice. Equipos creativos como los que supervisaron el renacimiento de Batwoman no suelen aparecer, y ahora se han ido a otros proyectos.