Es ist die Zeit des Jahres, in der die Bewerbungen für Privatschulen fällig werden. Nach dem Eintreffen der Zulassungsbescheide haben die Eltern nur noch wenige Wochen Zeit, um zu entscheiden, ob sie das Schulgeld bezahlen oder ihre Kinder auf eine öffentliche Schule schicken wollen.

Studien zeigen, dass Kinder, die eine Privatschule besuchen, langfristig bessere Ergebnisse in Bezug auf den College-Erfolg, ihr Wohlbefinden und ihre berufliche Zufriedenheit erzielen als Kinder, die an öffentlichen Schulen unterrichtet werden. Andere Untersuchungen zeigen jedoch, dass sich diese Unterschiede aufheben, wenn man das Familieneinkommen und das Bildungsniveau der Eltern berücksichtigt, und dass es keine Anhaltspunkte dafür gibt, dass Kinder mit niedrigem Einkommen oder Kinder, die in städtischen Schulen unterrichtet werden, mehr vom Besuch einer Privatschule profitieren.

Einig sind sich alle darin, dass Privatschulen teuer sein können. Während einige prestigeträchtige Privatschulen mehr als 50.000 Dollar pro Jahr kosten können, liegt der nationale Durchschnitt der Privatschulgebühren bei 11.012 Dollar pro Jahr, wobei die private Grundschule 9.946 Dollar pro Jahr und die High School 14.711 Dollar pro Jahr kostet, so Private School Review. Darin enthalten sind auch religiöse Schulen, die in der Regel am unteren Ende des Schulgebührenspektrums liegen.

Einige Familien können sich das Schulgeld leicht leisten, doch die Entscheidung für eine Privatschule ist oft mit finanziellen und lebenspraktischen Abstrichen verbunden.

Finanzhilfe beantragen

Während die meisten Eltern ihre Ausgaben in irgendeiner Weise anpassen, um sich eine Privatschule leisten zu können, sind sich laut einer Studie der National Association of Independent Schools viele nicht darüber im Klaren, dass die Studiengebühren nicht in Stein gemeißelt sind.

„Die Zahl der Schulgebühren ist nicht die endgültige Antwort“, sagt Myra McGovern, Vizepräsidentin der NAIS. „Die meisten Familien nutzen eine Vielzahl von Strategien, um die Studiengebühren zu bezahlen. Finanzielle Hilfe. Externe Stipendien. Viele Familien suchen nach verschiedenen Möglichkeiten, ihre Ausgaben zu senken.“

Die häufigste Finanzierungsquelle ist die von der Schule gewährte finanzielle Unterstützung. Die Höhe der Beihilfen hängt von der Ausstattung der Schule, den Studiengebühren und ihrer Förderungsphilosophie ab. Etwa ein Viertel aller Privatschüler erhält finanzielle Unterstützung. Laut NAIS betrug der durchschnittliche Zuschuss pro Schüler im Schuljahr 2019-2020 18.717 US-Dollar (ohne kirchliche Schulen).

Eine Familie muss nicht unbedingt über ein geringes Einkommen verfügen, um finanzielle Unterstützung zu erhalten. Laut der NAIS-Studie sind die Eltern, die finanzielle Unterstützung beantragen, heute wohlhabender und gebildeter als früher. Im Jahr 2018 verdienten 21 % derjenigen, die finanzielle Unterstützung beantragten, mehr als 175.000 US-Dollar, während im Jahr 2013 nur 9 % so viel verdienten. Dies könnte eine Folge der steigenden Studiengebühren sein, die Menschen mit höherem Einkommen in den Beihilfepool drängen, so die Studie.

Wenn Sie Beihilfe erhalten und der Zuschuss immer noch nicht ausreicht, kann es hilfreich sein, mit dem Beihilfeverwalter der Schule zu sprechen, damit er Ihr gesamtes finanzielles Bild versteht, sagte McGovern. „Einige Schulen bieten zusätzliche Zuschüsse für Uniformen oder Bücher oder können zusätzliche Mittel für Sport und Reisen bereitstellen.“

Während das Aufnehmen von Geld oder Krediten auf College-Ebene üblich ist, ist dies bei K-12-Schulen weit weniger üblich: Laut der Studie nehmen nur 12 % der Schüler Kredite auf, um das Schulgeld zu bezahlen. Die meisten von ihnen nehmen ein persönliches Darlehen von Banken oder Kreditgenossenschaften auf, aber einige leihen sich auch Geld von der Familie.

Eine weitere Möglichkeit ist die Verwendung von Geldern aus einem 529 College-Sparplan. Eltern können jetzt Geld aus einem 529-Sparplan abheben, um die Studiengebühren für die K-12 zu bezahlen, ohne eine Strafe zahlen zu müssen.

Wägen Sie die Nachteile ab

Auch mit finanzieller Unterstützung kann die Bezahlung einer Privatschule einige Opfer erfordern.

Die Mehrheit der Eltern verschiebt Anschaffungen oder gibt weniger aus, um sich die Studiengebühren leisten zu können, so die NAIS-Studie. Fast 82 % der Eltern verzichten auf Reisen und Restaurantbesuche oder schränken diese ein, 64 % verzögern den Kauf von Haushaltsgeräten oder geben weniger dafür aus, und 56 % verzögern den Kauf von Autos oder geben weniger dafür aus.

Keine Familie wird eine Privatschule bezahlen, nur weil sie auf Milchkaffee und Avocado-Toast verzichtet, aber die Familien müssen sich Gedanken darüber machen, wie ihre täglichen Ausgaben beeinflusst werden.

„Die Eltern müssen sich fragen: Lege ich so viel Wert auf eine Privatschule, dass ich in absehbarer Zeit auf Urlaub verzichten würde?“, sagt Justin Brownlee, zertifizierter Finanzplaner bei Brownlee Wealth Management.

Einige Familien entscheiden sich dafür, ein Haus in einer weniger teuren Gegend zu kaufen und die Ersparnisse in die Ausbildung an einer Privatschule zu stecken, so Brownlee.

Aber es gibt einige Kompromisse zu berücksichtigen.

Sie könnten zum Beispiel ein Haus für 800.000 Dollar in einem bemerkenswerten Schulbezirk kaufen und Ihre drei Kinder auf eine öffentliche Schule schicken oder ein Haus für 400.000 Dollar an einem anderen Ort kaufen und sie auf einer Privatschule einschulen. Was macht am meisten Sinn? Höchstwahrscheinlich der Kauf des teureren Hauses in einem guten öffentlichen Schulbezirk, so Brownlee.

„Schließlich hat man dieses Eigenkapital auch noch ein oder zwei Jahrzehnte später, nachdem die letzte Schulgeldzahlung geleistet wurde“, sagt er.

Die Rechnung kann jedoch anders aussehen, wenn man eine Privatschule für nur ein Kind in Betracht zieht.

„Eine Privatschule mit mehreren Kindern ist eine große finanzielle Belastung“, sagte er, „so sehr, dass sie sogar eine Verdoppelung des Haushaltsbudgets rechtfertigen könnte.“

Auch Veränderungen in der Arbeitswelt sind zu berücksichtigen. Bei 28 % der Familien in der NAIS-Studie nahm ein Elternteil einen zweiten Job an oder arbeitete mehr Stunden, um sich das Schulgeld leisten zu können, und bei 12 % der Familien trat ein Elternteil ins Berufsleben ein.

Passt es zur Familie?

Anne O’Rourkes zwei Kinder, die jetzt in der High School sind, haben katholische Privatschulen in Washington, DC, besucht, seit sie im Vorkindergarten waren.

Als die Kinder in die Mittelstufe kamen, überlegte die Familie, in eine Gegend mit besseren öffentlichen Schulen zu ziehen, entschied sich aber dagegen.

„Wir sind katholisch, also passt es zu unseren Glaubenswerten, aber wir fanden auch, dass die katholischen Schulen preislich sehr günstig sind.“

Sie mussten keine großen Opfer bringen, um das Schulgeld zu bezahlen, sagte O’Rourke, aber es gab Anpassungen.

„Wenn wir nicht für die Schule bezahlen würden, würden wir ganz anders Urlaub machen.“