Wir erhalten alle möglichen widersprüchlichen Botschaften über Demut: Sei bescheiden, aber selbstbewusst; sei bescheiden, aber mach dich nicht klein; sei nicht zu selbstbewusst, aber auch nicht zu zurückhaltend. Deshalb sind viele Menschen verwirrt darüber, wie man wirklich bescheiden sein kann.

Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, jedes Mal, wenn ich stolz auf mich war, paranoid zu sein, oder ich habe gedacht, ich wäre bescheiden, wenn ich mich in Wirklichkeit nur selbst fertig gemacht habe.

Wir wissen aus jeder Preisverleihungsrede oder aus jedem Buch über Führungsqualitäten, dass Bescheidenheit eine wünschenswerte Eigenschaft für jede Führungskraft ist. Aber wie kann man das erreichen, ohne sich selbst herabzusetzen? Was bedeutet es überhaupt, bescheiden zu sein? Wie können wir selbstbewusst, selbstsicher und bescheiden zugleich sein?

Lassen Sie uns die Sache ein für alle Mal klären. Lies weiter, um zu lernen, wie man bescheiden sein kann, ohne sich selbst herabzusetzen.

Was ist Bescheidenheit?

Zunächst einmal liegt ein großer Teil der Verwirrung darin, dass wir nicht wirklich verstehen, was Bescheidenheit wirklich bedeutet. Das Wort „Demut“ lässt sich bis zu den proto-indoeuropäischen Wurzeln zurückverfolgen und bedeutet „von der Erde“.

Es ist die Erkenntnis, dass wir aus denselben Mineralien und Chemikalien bestehen wie die Erde unter unseren Füßen – dass wir alle Teil eines größeren Kreislaufs sind als unsere täglichen Dramen, Bestrebungen und Errungenschaften. Es ist die Erkenntnis, dass wir alle, egal wie viel wir erreichen oder erschaffen, eines Tages zur Erde zurückkehren werden, genauso wie jeder andere, der jemals gelebt hat oder jemals leben wird.

Jeder General, Präsident, CEO und Künstler in der Geschichte der Welt besteht aus dem gleichen Material wie jeder von uns. Sie haben die gleichen menschlichen Kämpfe. Sie sind nicht besser oder schlechter als wir, und wir sind nicht besser oder schlechter als alle anderen.

Dies ist etwas, dessen sich der römische Kaiser Marcus Aurelius sehr wohl bewusst war. In den Meditationen, seinem gedruckten Tagebuch, erklärt Aurelius:

„Lass dich von der Vorstellung und dem Wissen um die Gewissheit des Todes demütigen.“

Als die wohl mächtigste Person der damaligen Welt wusste Aurelius, wie wichtig Demut ist, wenn er sich daran erinnert, dass er „von der Erde“ und einfach ein Mensch war. Es heißt sogar, dass er einen Mann hatte, der ihm folgte und ihn daran erinnerte, „dass du nur ein Mensch bist“, um sich nicht von seiner Macht desillusionieren zu lassen.

Ist es Demut oder geringes Selbstwertgefühl?

Wir leben in einer Welt, die ständig versucht, unseren Wert zu bewerten – und uns einredet, dass unser Leben wertvoller wird, wenn wir mehr Geld verdienen, dieses Buch schreiben, dieses Unternehmen aufbauen, heiraten, Kinder bekommen oder was auch immer.

Die Wahrheit ist, dass wir uns vielleicht wirklich berufen fühlen, all diese Dinge zu tun. Aber die harte Wahrheit des Lebens ist, dass wir, egal wie viel wir produzieren oder erreichen, immer wieder auf dieselbe Erde zurückkehren werden, aus der wir gemacht sind.

Demut bedeutet radikale Akzeptanz. Es geht darum, unser Menschsein zu akzeptieren, und damit auch unsere Fähigkeiten und Fertigkeiten sowie unsere Schwächen und Herausforderungen.

Niedriges Selbstwertgefühl bedeutet, dass wir uns fälschlicherweise als weniger wertvoll ansehen und unseren Wert und unseren Beitrag ignorieren. Überheblichkeit bedeutet, dass wir uns fälschlicherweise für wertvoller halten und unsere Leistungen aufblähen, um so zu tun, als seien wir wertvoller als andere Menschen.

Beide, geringes Selbstwertgefühl und Überheblichkeit, bedeuten, dass wir uns weigern, uns in unserer Gesamtheit zu sehen oder zu akzeptieren – seien es unsere Stärken oder unsere Schwächen und unser Bedarf an Unterstützung. Aber Demut bedeutet, zu wissen, dass wir in diesem Moment den ganzen Wert haben, den wir jemals haben werden.

Es gibt nichts, was wir tun können, um als Mensch an Wert zu gewinnen oder zu verlieren. Alles, was wir jemals erschaffen oder erreichen, geschieht in Zusammenarbeit mit der sichtbaren und unsichtbaren Unterstützung um uns herum.

Angefangen von den Straßen, auf denen wir fahren, über unsere persönlichen Mentoren und Cheerleader bis hin zu unserer Fähigkeit, das Internet durch unsere Wohnung zu streamen, erreicht kein Mensch etwas allein. Wir werden von so vielen anderen unterstützt.

Demut bedeutet, all das zu sehen und zu akzeptieren, ohne etwas davon herunterzuspielen.

Wenn wir unsere Leistungen und Stärken herunterspielen oder ignorieren, macht uns das nicht demütig. Es führt zu einem geringen Selbstwertgefühl und zu einer unzutreffenden Sichtweise, dass wir weniger wert sind als andere.

Das Gegenteil von Demut

Das wahre Gegenteil von Demut ist nicht Selbstvertrauen. Es ist Hybris.

Im antiken Griechenland bedeutete Hybris „übermäßiger Stolz gegenüber den Göttern oder deren Missachtung“. Wie Ikarus, der zu nahe an die Sonne flog, glaubten Menschen, die Hybris an den Tag legten, sie seien irgendwie höher oder wertvoller als diejenigen „von der Erde“. Und diese Enttäuschung führte oft zu ihrer eigenen Zerstörung.

Aber die Hybris verschwand nicht einfach vor über 2.000 Jahren. Es gibt zahllose moderne Fälle von Menschen, die sich „unantastbar“ und wertvoller als andere fühlen, von rücksichtslosen Diktatoren und ausbeuterischen Konzernchefs bis hin zu rücksichtslosen Teenagern und arroganten Berühmtheiten.

Ganz ehrlich, wir alle sind schon einmal der Hybris zum Opfer gefallen – wir prahlen mit unseren Errungenschaften, halten uns für wichtiger, weil wir etwas erreicht haben, fühlen uns unbesiegbar, sind Besserwisser oder urteilen über andere, die nicht unseren selbst auferlegten Standards entsprechen.

Aber bei der Hybris geht es gar nicht um Selbstvertrauen. Wenn wir wirklich selbstbewusst wären, müssten wir nicht mit unseren Leistungen protzen oder so tun, als hätten wir alles selbst gemacht, ohne Unterstützung. Wahres Selbstvertrauen schafft Demut, weil wir unseren Selbstwert verinnerlicht haben.

Hubris hat mit Scham zu tun

Wenn es bei der Demut um die radikale Akzeptanz unseres ganzen Wesens geht, dann bedeutet Hybris, dass wir uns weigern, die Teile zu akzeptieren, die wir nicht mögen. Es geht darum, sich zu weigern, uns als manchmal falsch oder unvollkommen zu sehen.

Ironischerweise ist Hybris oft mit einem hohen Maß an Scham und Selbstzweifeln verbunden, weil wir uns nicht würdig oder gut genug fühlen. Deshalb haben wir das Bedürfnis, unsere Brust aufzublasen und unsere Leistungen überzubewerten.

Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass Menschen, die übermäßig stolz und überheblich sind, dazu neigen, viel Scham zu empfinden. Das bedeutet, dass ein überhebliches Selbstwertgefühl immer an Bedingungen geknüpft ist. Wenn irgendetwas schief geht – z. B. der Verlust eines Arbeitsplatzes oder einer Beziehung -, ist die äußere Quelle des Wertes weg, und die Scham kehrt zurück.

Bescheidenheit hingegen bedeutet verinnerlichten und bedingungslosen Selbstwert, weil der Selbstwert unabhängig von den schwankenden äußeren Bedingungen im Leben dieser Person beständig ist. Nichts, was eine Person erschafft, erreicht oder verliert, kann ihren Selbstwert erhöhen oder verringern, und deshalb braucht sie sich nicht damit zu brüsten.

Wie kann man bescheiden sein, ohne sich selbst herabzusetzen?

Sei realistisch und ehrlich. Bei der Demut geht es einfach darum, uns selbst richtig einzuschätzen und unser Selbstwertgefühl zu verinnerlichen. Erinnern Sie sich daran, dass Sie aus dem gleichen Material bestehen wie jeder einzelne Mensch, der jemals gelebt hat – nicht schlechter als die Reichen und Mächtigen und nicht besser als die Unterprivilegierten oder Kranken.

Und doch hat gleichzeitig niemand jemals genau so existiert wie Sie, mit genau Ihren Stärken, Talenten, Fähigkeiten, Empfindlichkeiten, Ängsten und Unsicherheiten. Du trägst etwas Einzigartiges zur Welt und zu den Menschen um dich herum bei, was niemand sonst jemals könnte.

Dieses Paradoxon von gleichem Wert wie jede andere Person und völliger Einzigartigkeit zu halten, darin besteht die Demut. Es bedeutet, seine Stärken und Schwächen verletzlich zu betrachten und ehrlich zu sich selbst zu sein.

Versuchen Sie diese Übung

Wenn es Ihnen schwer fällt, bescheiden zu sein, ohne sich selbst herabzusetzen, versuchen Sie diese Übung:

1. Nehmen Sie sich einen Stift und ein Blatt Papier oder öffnen Sie ein neues Dokument auf Ihrem Computer.
2. Schreiben Sie 10 Dinge auf, die an Ihnen erstaunlich sind. Das kann alles sein, von Ihrem netten Lächeln über einen lustigen Witz, den Sie vor zwei Jahren gemacht haben, bis hin zu Ihrer Fähigkeit, sich um Ihre Kinder zu kümmern, oder sogar eine kürzliche Errungenschaft.
3. Nun schreiben Sie alle Ressourcen auf, die Ihnen geholfen haben, zu diesen 10 erstaunlichen Dingen zu gelangen. Es könnte so einfach sein wie „Ich habe meinen großartigen Sinn für Humor von meiner Mutter“ oder „Ich konnte diese Beförderung mit der Unterstützung meiner Kollegen bekommen.“ Nehmen Sie sich einfach einen Moment Zeit, um all die Unterstützung zu würdigen, die Ihnen geholfen hat, diese 10 erstaunlichen Dinge zu erreichen.
4. Nächste Aufgabe: Schreiben Sie 10 Dinge auf, die unvollkommen und menschlich an Ihnen sind. Dazu können Dinge aus der Vergangenheit gehören, an denen du inzwischen gearbeitet hast – wie „Früher war es mir sehr wichtig, was die Leute dachten“ – oder Dinge, an denen du noch arbeitest – wie „Ich investiere manchmal zu viel in meine Arbeit.“
5. Schließlich stell dir ein paar Menschen vor, die du wirklich respektierst und bewunderst (das können Prominente oder persönliche Helden sein), und nimm dir einen Moment Zeit, um dich zu fragen, ob einer von ihnen jemals mit den unvollkommenen Dingen konfrontiert war, an denen du gerade arbeitest. Wahrscheinlich ist es gar nicht so schwer, sich vorzustellen, dass auch die Menschen, die Sie am meisten bewundern, einige menschliche Züge haben.

Das war’s. Sie können diese Übung immer dann machen, wenn Sie sich selbst als Mensch herabsetzen oder wenn Sie diese Menschlichkeit vergessen.

Demütig sein bedeutet, menschlich zu sein

Demütig ist nicht das einzige Wort, das von der Wurzel „von der Erde“ kommt, sondern auch das Wort „menschlich“. Demütig zu sein bedeutet einfach, Mensch zu sein – all unsere Herausforderungen, Fehler und Unvollkommenheiten neben unseren Stärken, Fähigkeiten und Errungenschaften anzuerkennen.

Demütig zu sein bedeutet, die ganze Bandbreite der menschlichen Erfahrung zu erleben. Es bedeutet, zuversichtlich und stolz zu sein, aber auch unsicher und unsicher. Es bedeutet, dass wir immer noch mehr lernen und wachsen müssen und dass wir nie so sehr Experte für das Leben anderer sind wie sie, so dass wir ihren Erfahrungen vertrauen können, auch wenn sie anders aussehen als unsere eigenen.

Wenn wir bescheiden sind, sind wir realistisch. Wir versuchen nicht, uns übermäßig aufzublähen, um würdiger oder wichtiger zu erscheinen, weil wir wissen, dass wir bereits würdig sind, ganz gleich, was wir schaffen oder erreichen.

Demut steht nicht im Widerspruch zum Selbstwertgefühl. Sie sind im selben Team. Wenn wir uns selbst in seiner Gesamtheit akzeptieren können – einschließlich unserer Schwächen und Herausforderungen – ist das ein Zeichen für ein hohes Selbstwertgefühl, weil wir uns vor keinem Teil von uns fürchten oder schämen.

Wir können unser Fachwissen, unsere Grenzen und die Unterstützung, die wir erhalten haben, akzeptieren und uns vor nichts davon fürchten. Und das ist Bescheidenheit – das ist das Wissen, wie man bescheiden sein kann, ohne sich selbst herabzusetzen.

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