Letzten Monat hat die Washingtoner Legislative Gouverneur Jay Inslee einen Gesetzesentwurf, SSB 5289, übermittelt, der Washingtons Handy- und SMS-Gesetze überarbeiten und ab 2019 härtere Strafen vorsehen würde; Gouverneur Inslee war jedoch mit dem Datum 2019 nicht einverstanden, da er das Gesetz sofort in Kraft setzen wollte. Bei der Unterzeichnung des Gesetzes in Tacoma machte der Gouverneur von seinem Vetorecht Gebrauch und legte sein Veto gegen die für 2019 vorgesehene Bestimmung ein, so dass das Gesetz nun am 23. Juli 2017 in Kraft treten wird. „Ich lege mein Veto gegen diesen Abschnitt ein, weil der öffentlichen Sicherheit besser gedient ist, wenn das Gesetz noch in diesem Jahr in Kraft tritt“, sagte Inslee.

Nach geltendem Recht wird ein Verstoß gegen das Handy- oder SMS-Gesetz bei nichtgewerblichen Fahrern nicht an die Versicherungsgesellschaften gemeldet. Sobald das neue Gesetz jedoch im Juli in Kraft tritt, werden die derzeitigen Gesetze RCW 46.61.667 und RCW 46.61.668, die lockeren Handy- und Texting-Gesetze, aufgehoben.

Neues Gesetz verbietet mehr Verhalten beim Fahren

Nach dem neuen Gesetz macht sich ein Fahrer, der ein persönliches elektronisches Gerät benutzt, während er ein Kraftfahrzeug auf einer öffentlichen Straße fährt, eines Verkehrsverstoßes schuldig und muss eine Geldstrafe zahlen. Das Bußgeld beginnt bei 136 Dollar; bei einem zweiten oder weiteren Verstoß gegen dieses Gesetz muss der Fahrer jedoch 272 Dollar Strafe zahlen.

Persönliche elektronische Geräte umfassen eine breite Palette von Produkten, von denen nicht alle in dem Gesetz aufgeführt sind, aber zumindest gehören zu den persönlichen elektronischen Geräten Tablets, Telefone und Laptops.

Nach dem alten Gesetz konnte der Fahrer das elektronische Gerät in der Hand halten, aber nach dem neuen Gesetz darf der Fahrer nicht fahren, während er das Gerät in der Hand hält, das montiert sein und die Hände frei haben muss, wenn der Fahrer es überhaupt benutzen will.

Nach dem neuen Gesetz ist es dem Fahrer untersagt:

• Videos anzuschauen;
• eine Hand oder einen Finger zu benutzen, um E-Mails, Textnachrichten, Sofortnachrichten, Fotos und elektronische Daten zu bearbeiten;
• das Gerät zu halten.

Fahrer dürfen den minimalen Gebrauch eines Fingers einsetzen, um eine Funktion des Geräts zu aktivieren, zu deaktivieren oder einzuleiten (z. B. Sprachsteuerung).

Die vielleicht größte Änderung ist, dass das neue Gesetz „gefährlich abgelenktes Fahren“ verbietet. Der Gesetzgeber hat einen zweiten Straftatbestand für abgelenktes Fahren und eine zusätzliche Geldstrafe für diesen zweiten Straftatbestand eingeführt, für den ein Strafzettel nur ausgestellt werden kann, wenn ein Beamter bereits beschlossen hat, Sie wegen eines anderen, primären Straftatbestands anzuhalten. Abgelenktes Fahren kann das Essen, das Schminken, das Händchenhalten im Fahrzeug und unendlich viele andere Handlungen umfassen.

Benachrichtigung des Versicherungsträgers und Auswirkung auf die Fahrberechtigung

Die neuen Straftatbestände der Benutzung (was auch das Halten) eines persönlichen elektronischen Geräts während des Fahrens und der neue Straftatbestand des abgelenkten Fahrens werden höchstwahrscheinlich in die Akte eines Fahrers aufgenommen, wenn das Department of Licensing weitere Vorschriften erlässt. Während die aufgehobenen Handy- und SMS-Gesetze die Weitergabe dieser Informationen an Versicherungsunternehmen untersagten, wird dieses Verbot mit dem neuen Gesetz aufgehoben. Infolgedessen wird der Gesetzgeber den Versicherungsgesellschaften und Arbeitgebern die Möglichkeit geben, mehr Verstöße gegen die Straßenverkehrsordnung zu erkennen, während die Versicherungsgesellschaften das Risiko einschätzen und die Versicherungsprämien von Fahrern, die gegen diese Gesetze verstoßen, erhöhen können. Verstöße gegen das neue Gesetz, wie z. B. eine Geschwindigkeitsübertretung, wirken sich nun auf die Fahrberechtigung eines Fahrers aus.

Aufgrund der Gesetzesänderung ist es wichtig, dass Fahrer, die einen Strafzettel für einen Verkehrsverstoß wegen Fahrens unter Verwendung eines persönlichen elektronischen Geräts oder einen Strafzettel für ein Vergehen, das gefährliches abgelenktes Fahren einschließt, erhalten, einen Anwalt konsultieren, der ihnen dabei helfen kann, ihre Fahrakte sauber zu halten.