Experten sagen, dass es sich um die schlimmste Grippesaison seit einem Jahrzehnt handelt. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind in dieser Saison bereits mindestens 2.900 Menschen an der Grippe gestorben, und die Grippeaktivität ist im ganzen Land „weit verbreitet“.
Die Grippesaison begann offiziell im Oktober, und seither sind nach Schätzungen der CDC mindestens 6,4 Millionen Menschen an der Grippe erkrankt, während 55.000 mit der Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Das ist viel für diesen Teil der Saison, sagt Dr. William Schaffner, ein Spezialist für Infektionskrankheiten und Professor an der Vanderbilt University School of Medicine.
Was ist hier los? „Die Grippesaison hat früh und heftig begonnen, und die Fälle und Krankenhausaufenthalte sind wie eine Rakete in die Höhe geschossen“, sagt Dr. Schaffner. „Es sieht so aus, als würde es eine sehr schwere Saison werden, und es gibt noch keine Anzeichen für eine Abschwächung.“
Der Experte für Infektionskrankheiten Amesh A. Adalja, M.D., leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security, stimmt dem zu. „Die Fälle steigen und steigen, aber die Frage ist, wann sie wieder zurückgehen“, sagt er. „Wir sind auf dem besten Weg, eine Saison wie die Saison 2017-2018 zu erleben, die sehr schwer war.“ Während der Grippesaison 2017-2018 wurden etwa 900.000 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert und 80.000 Menschen starben an Grippekomplikationen.
Diese Saison wurde von einer Grippeform namens Influenza B dominiert, „was völlig ungewöhnlich ist“, sagt Dr. Schaffner, da die Influenza B normalerweise keine großen Ausbrüche verursacht. Auch die H1N1-Grippeviren sind auf dem Vormarsch, so dass wir möglicherweise eine doppelte Grippesaison mit Influenza B, gefolgt von H1N1, erleben werden“, so Dr. Schaffner. „Wir haben all diese merkwürdigen Zutaten, die zusammenkommen, so dass wir zu diesem Zeitpunkt eine Menge Grippe haben, die genauso schlimm sein könnte wie das letzte schlimme Jahr, wenn nicht noch schlimmer.“
Was können Sie tun, um der Grippe vorzubeugen?
Wenn Sie noch keine Grippeimpfung bekommen haben, ist jetzt nicht die Zeit zu zögern. „Laufen Sie nicht davon und holen Sie sich die Grippeimpfung, wenn Sie noch nicht geimpft sind“, sagt Dr. Schaffner. „Es dauert bis zu zwei Wochen, bis der Schutz aufgebaut ist.“
Eine gute Handhygiene ist ebenfalls wichtig, sagt Dr. Adalja. Verwenden Sie Wasser und Seife, schrubben Sie sich mindestens 20 Sekunden lang und achten Sie darauf, auch zwischen die Finger und unter die Nägel zu kommen. Wenn Sie keine Seife zur Hand haben, können Sie auch Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis verwenden.
Wenn möglich, empfiehlt Dr. Schaffner, Menschen, die husten oder niesen, möglichst zu meiden. Halten Sie Ihre Hände von Nase, Augen und Mund fern, um zu verhindern, dass Keime in Ihren Körper gelangen.
Wenn Sie grippeähnliche Symptome wie Halsschmerzen, Husten, Fieber, Schüttelfrost und Müdigkeit bekommen, sollten Sie laut Dr. Schaffner einen Arzt aufsuchen. Er kann Ihnen ein antivirales Mittel wie Tamiflu verschreiben, das das Risiko ernster Komplikationen durch die Krankheit verringern kann.
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