Die Menopause ist definiert als das Ausbleiben der Menstruation für ein ganzes Jahr, wie ich in Teil 1 dieser zweiteiligen Serie über die Menopause erwähnt habe (in Teil 1 ging es um vasomotorische Symptome). Das Durchschnittsalter der Menopause liegt in den Vereinigten Staaten bei 51,3 Jahren, und mehr als 85 % der Frauen leiden in dieser Lebensphase unter Symptomen des Östrogenmangels. Vasomotorische Symptome (VMS), insbesondere Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche, sind die häufigsten Symptome der Menopause. Vaginale Symptome, insbesondere vaginale Trockenheit als Folge einer vulvovaginalen Atrophie (VVA), haben jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Lebensqualität.

VVA betrifft bis zu 45 % der Frauen in den Vereinigten Staaten, aber nur ein Bruchteil von ihnen spricht das Problem mit ihrem Arzt an. Ein noch geringerer Teil der Gesundheitsdienstleister spricht das Thema mit seinen Patienten an. Dies ist sicherlich ein Bereich, der für unsere Patientinnen von Bedeutung ist, und die VVA sollte als Teil ihrer allgemeinen Gesundheitspflege nicht vernachlässigt werden.

Der mit der Menopause verbundene hypoöstrogene Zustand führt zu anatomischen und physiologischen Veränderungen im weiblichen Urogenitaltrakt. Diese Veränderungen umfassen:

– Verlust der oberflächlichen Epithelzellen, was zu einer Ausdünnung dieses Gewebes führt.
– Verlust der Vaginalrugae.
– Verlust der vaginalen Elastizität.
– Verengung und Verkürzung der Vagina.
– Verlust von subkutanem Fett in den großen Schamlippen.
– Verringerung der Schambehaarung.
– Verengung des Introitus.
– Verschmelzung der kleinen Schamlippen.
– Schrumpfung der Klitorisvorhaut und der Urethera.
– Abbau von Glykogen in den vaginalen Epithelzellen.
– Verringerung der Laktobazillen und nachfolgende Veränderung der Vaginalflora.
– Alkalisierung des vaginalen pH-Wertes.
– Erhöhtes Risiko für genitale/vaginale Infektionen und Traumata.
– Verminderte Vaginalsekrete, Lubrikation und vaginale Trockenheit.

Diese Veränderungen verursachen oft unangenehme Symptome wie vulvovaginale Trockenheit, abnormalen Ausfluss, Juckreiz, Reizungen und, was am schlimmsten ist, schmerzhaften Sex (Dyspareunie). Studien haben gezeigt, dass Dyspareunie die Hauptursache für hypoaktives sexuelles Verlangen ist. Darüber hinaus leiden bis zu 55 % der postmenopausalen Frauen mit vaginaler Trockenheit an einer Form von sexueller Dysfunktion. Diese Zahlen sind bei Frauen, die Brustkrebs überlebt haben, sogar noch höher. Diese Symptome können sich negativ auf die sexuelle Funktion, das Selbstwertgefühl und die allgemeine Lebensqualität von Frauen auswirken.

Und eine Frau muss nicht sexuell aktiv sein, um von VVA betroffen zu sein. Bei nicht sexuell aktiven Frauen verursacht die VVA Trockenheit, Juckreiz und Irritationen. Eine der besten Beschreibungen, die ich von einer symptomatischen Patientin gehört habe, war diese: „Ich bin da unten trocken wie Sand, Herr Doktor. Was kann ich dagegen tun?“

Glücklicherweise müssen Frauen nicht im Stillen leiden. Als ihre medizinischen Betreuer können wir unsere Patientinnen über die Behandlungsmöglichkeiten für dieses Problem in den Wechseljahren aufklären.

Verfügbare Behandlungsmöglichkeiten

Die erste Wahl für Frauen mit leichter VVA sind nicht-hormonelle lokale Therapien wie Gleitmittel. Wenn sie vor dem Geschlechtsverkehr aufgetragen werden, sollen sie die Reibung verringern und die mit der Scheidentrockenheit verbundenen Schmerzen beim Sex reduzieren.

Vaginale Feuchtigkeitscremes sind ebenfalls erhältlich, Diese können ebenfalls dazu beitragen, die Reibung beim Geschlechtsverkehr zu verringern. Im Gegensatz zu Gleitmitteln haften Vaginalbefeuchter jedoch an der Haut und helfen, die Feuchtigkeit zu binden. Obwohl die Daten über die Wirksamkeit von vaginalen Feuchtigkeitscremes begrenzt sind, tragen diese Produkte Berichten zufolge zur Verbesserung der vaginalen Trockenheit, des pH-Gleichgewichts und der Elastizität bei und können auch den Juckreiz lindern.1 In der Regel müssen vaginale Feuchtigkeitscremes häufiger als nur vor dem Geschlechtsverkehr aufgetragen werden, da Feuchtigkeitscremes für eine „langfristige“ Linderung der vaginalen Trockenheit gedacht sind. Einigen Berichten zufolge kann die Wirkung einer Anwendung bis zu 3 oder 4 Tage anhalten.

Da die zugrunde liegende Ätiologie der VVA das Fehlen von Östrogen ist, versteht es sich von selbst, dass die beste Behandlung für diese Symptome die Wiederherstellung von Östrogen im Urogenitalgewebe ist. Wenn die Patientin mäßige bis schwere VVA-Symptome hat und diese ihr mehr zu schaffen machen als andere postmenopausale Symptome, wie z. B. VMS, dann ist lokales, topisches Östrogen die empfohlene Behandlung.

Es stehen mehrere Modalitäten – Ringe, Tabletten und Cremes – und Dosierungen zur Auswahl, wobei der selektive Östrogenrezeptormodulator (SERM) Ospemifen die neueste Behandlungsoption ist (Tabelle).

Nach Angaben der North American Menopause Society ist die Zugabe von Gestagen bei Frauen, die niedrig dosiertes vaginales Östrogen verwenden, nicht mehr angezeigt.2 Darüber hinaus haben klinische Studien gezeigt, dass lokale Östrogene keine nachweisbaren Auswirkungen auf die Häufigkeit venöser Thromboembolien haben.3

Ich verschreibe in der Regel die niedrigste topische Dosis, die erforderlich ist, um Ergebnisse zu erzielen. Es ist wichtig, jede Patientin individuell zu beurteilen und die Behandlung auf ihre speziellen Bedürfnisse abzustimmen. Klären Sie die Patienten über die richtige Anwendung des Medikaments und die Bedeutung der Erhaltungsdosis auf. Außerdem müssen sich die Patienten darüber im Klaren sein, dass die Umkehrung dieser Veränderungen nicht über Nacht eintritt. Vielmehr dauert es oft zwei bis sechs Wochen, bis eine spürbare Veränderung eintritt. Bei richtiger Anwendung bewirken diese Produkte jedoch in der Regel innerhalb weniger Wochen Wunder. Die Ergebnisse zeigen sich sowohl bei der klinischen Untersuchung als auch in der Zufriedenheit der Patientinnen.

1. ACOG practice bulletin no. 141: management of menopausal symptoms. Obstet Gynecol. 2014;123:202-216.

2. Management of symptomatic vulvovaginal atrophy: 2013 position statement of The North American Menopause Society. Menopause. 2013;20:888-902. DOI: 10.1097/gme.0b013e3182a122c2

3. American College of Obstetricians and Gynecologists. ACOG committee opinion no. 556: Postmenopausale Östrogentherapie: Verabreichungsweg und Risiko für venöse Thromboembolien. Obstet Gynecol. 2013;121:887-890.