Fünfzehn Minuten in einem Scanner haben die jahrzehntelangen Spekulationen beendet, dass König Tutanchamun durch einen Schlag auf den Kopf getötet wurde. Eine Reihe von Computertomographien (CT) der berühmtesten ägyptischen Mumie zeigen, dass die Knochensplitter in seinem Schädel, die in früheren Röntgenuntersuchungen auftauchten, nicht durch eine Verletzung zu Lebzeiten von Tutanchamun verursacht wurden. Die Scans konnten jedoch nicht die Todesursache des jungen Königs feststellen, der 1352 v. Chr. im Alter von 19 Jahren begraben wurde.

In zwei getrennten Studien in den Jahren 1968 und 1978 röntgten Gruppen die Mumie von König Tut und fanden zwei frei schwebende Knochenfragmente in seinem Schädel. Zusammen mit Tut’s jungem Todesalter und vermuteten Intrigen innerhalb der königlichen Familie nährten die Knochenfragmente die Theorie, dass Tut ermordet wurde.

Im Januar untersuchte ein Team unter der Leitung des Ägyptologen Zahi Hawass vom Obersten Rat für Altertümer in Ägypten die Mumie. In den letzten zwei Monaten überprüften sie die Bilder und zogen drei internationale Experten zu Beratungen hinzu. Am 8. März gab das Team seine Schlussfolgerung bekannt, dass der Schädel wahrscheinlich entweder bei der Einbalsamierung oder bei Untersuchungen durch das Team des Archäologen Howard Carter beschädigt wurde, der die Mumie 1922 entdeckt hatte. Das Team von Hawass identifizierte die Knochenfragmente als Teile des obersten Wirbels und der Öffnung an der Schädelbasis. Das Team sagt, dass die Fragmente, wenn sie von einer Verletzung vor dem Tod stammten, in das Einbalsamierungsmaterial eingebettet worden wären; stattdessen liegen sie lose im Schädel.

Außerdem zeigten die Scans keine Hinweise auf Mineralablagerungen im Knochen, die auf eine Vergiftung hindeuten könnten. Die Ergebnisse schließen jedoch die Verwendung anderer Gifte, die keine mineralischen Spuren hinterlassen, nicht aus, warnt der Pathologe Eduard Egarter Vigl, Hausmeister für Ötzi den Eismann am Südtiroler Archäologiemuseum in Italien, der die Scans von König Tut begutachtet hat. Das Team vermutet, dass Tut nach einem schweren Beinbruch einer Infektion erlegen sein könnte. König Tut hatte zwei gebrochene Beine, und die meisten Mitglieder des Teams sind sich einig, dass der Bruch des unteren linken Oberschenkels zu Lebzeiten geschah, sagt Egarter Vigl.

Der Philosoph und Ägyptologe Bob Brier von der Long Island University in New York, ein Befürworter der Mordtheorie, erklärt, er akzeptiere die Schlussfolgerungen des Scanteams. Er ist jedoch nicht bereit, ein falsches Spiel auszuschließen. „Der Fall ist noch nicht abgeschlossen“, sagt Brier. „Man kann nicht sagen, dass er nicht vergiftet wurde; man kann nicht sagen, dass er nicht erstochen wurde.“

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