Es ist nicht bekannt, was die früheste Version des Reims war oder wann er entstand. Bei vielen Versionen des Spiels bildet eine Gruppe von Kindern einen Ring, tanzt im Kreis um eine Person und verbeugt sich oder macht einen Knicks bei der letzten Zeile. Das Kind, das am langsamsten ist, muss eine Strafe zahlen oder wird zur „Rosie“ (wörtlich: Rosenbaum, vom französischen rosier) und nimmt seinen Platz in der Mitte des Rings ein.
Abwandlungen, Verfälschungen und vulgarisierte Versionen waren schon lange vor den ersten gedruckten Veröffentlichungen in Gebrauch. Eine solche Variante wurde in den 1840er Jahren in Connecticut verwendet.
Gängige britische Versionen sind:
Ring-a-ring o‘ roses,
A pocket full of posies,
A-tishoo! A-tishoo!
Wir fallen alle um.
Gängige amerikanische Versionen sind:
Ring-a-round the rosie,
A pocket full of posies,
Ashes! Asche!*
Wir fallen alle um.
- Einige Versionen ersetzen Asche! Asche! durch Roter Vogel-Blauer Vogel, oder durch Grünes Gras-Gelbes Gras
Gebräuchliche indische Versionen sind:
Ringa ringa roses,
Pocket full of posies
Husha busha!
Wir fallen alle um!
Gebräuchliche Māori-Versionen sind:
Ringa ringa roses,
Eine Tasche voller Sträuße,
Kohuru! Kohuru!
Wir sind alle umgefallen.
Die letzten beiden Zeilen werden manchmal variiert zu:
Still! Still! Still! Still!
Wir sind alle umgefallen.
Frühe BelegeBearbeiten
Ein Hinweis auf ein Kinderspiel namens Ring o‘ Roses findet sich in einem Artikel aus dem Brooklyn Eagle von 1846. Eine Gruppe kleiner Kinder (das älteste ist etwa sieben) bildet einen Ring, aus dem ein Junge ein Mädchen herausnimmt und küsst.
Eine frühe Version des Reims findet sich in einem Roman von 1855, The Old Homestead von Ann S. Stephens:
Ein Ring – ein Ring von Rosen,
Runden voller Blumen;
Aufwachen – aufwachen!
Nun komm und mach
Einen Ring – einen Ring aus Rosen.
Der Roman fährt fort mit der Beschreibung einer Feier zum vierten Juli, die im neunzehnten Jahrhundert von Kindern in einem Krankenhaus auf Roosevelt Island, New York (damals bekannt als „Blackwell’s Island“), abgehalten wurde: „Dann begannen die kleinen Mädchen, sich ihre eigenen Vergnügungen zu suchen. Sie spielten ‚Verstecken‘, ‚Ring, Ring a rosy‘ und tausend wilde und hübsche Spiele“.
Ein weiterer früher Druck des Reims war in Kate Greenaways 1881 erschienener Ausgabe von Mother Goose; or, the Old Nursery Rhymes:
Ring-a-ring-a-roses,
A pocket full of posies;
Hush! hush! hush! hush!
We’re all tumbled down.
In Godey’s Lady’s Book von 1882 findet sich folgende Version:
Ring um eine rosige
Tasche voller Sträußchen.
Eins, zwei, drei-quatschen!
Vor der letzten Zeile halten die Kinder plötzlich inne und rufen sie dann gemeinsam aus, „indem sie die Handlung mit unfehlbarer Heiterkeit und vollkommener Befriedigung dem Wort anpassen“.
In seinen Games and Songs of American Children (1883) berichtet William Wells Newell von mehreren Varianten, von denen er eine mit einer Melodie versieht und auf New Bedford, Massachusetts, um 1790 datiert:
Ring a ring a Rosie,
A bottle full of posie,
All the girls in our town
Ring for little Josie.
Newell schreibt, dass „am Ende der Worte die Kinder sich plötzlich bücken, und das letzte, das herunterkommt, wird bestraft oder muss den Platz des Kindes in der Mitte einnehmen, das die ‚Rosie‘ (Rosenbaum; französisch, rosier) darstellt.“
Eine 1883 erschienene Sammlung von Volksüberlieferungen aus Shropshire enthält die folgende Version:
Ein Ring, ein Ring aus Rosen,
eine Tasche voller Rosen,
einer für Jack und einer für Jim und einer für den kleinen Moses!
A-tisha! a-tisha! a-tisha!
In der letzten Zeile „sie stehen und ahmen das Niesen nach“.
Ein Manuskript mit Reimen, das zur gleichen Zeit in Lancashire gesammelt wurde, gibt drei eng verwandte Versionen an, zum Beispiel mit dem jetzt bekannten Niesen:
Ein Ring, ein Ring aus Rosen,
Eine Tasche voller Blumensträuße –
Atishoo atishoo wir fallen alle um.
Im Jahr 1892 konnte die Volkskundlerin Alice Gomme zwölf Versionen angeben.
Europäische VariantenBearbeiten
Ein deutscher Reim, der erstmals 1796 gedruckt wurde, ähnelt in seiner ersten Strophe sehr stark „Ring a ring o‘ roses“ und begleitet die gleichen Handlungen (mit Sitzen statt Fallen als abschließender Handlung):
Ringel ringel reihen,
Wir sind der Kinder dreien,
Sitzen unter’m Hollerbusch
Und machen alle Husch husch husch!
Los übersetzt heißt das: „Ringsum in Ringen / Wir Kinder dreien / Sitzen unter’m Hollerbusch / Und ‚Husch, husch, husch‘ machen wir!“ Der Reim (wie in der beliebten Sammlung Des Knaben Wunderhorn) ist in Deutschland sehr bekannt und hat viele lokale Varianten. Eine andere Version lautet
Ringel, Ringel, Rosen,
Schöne Aprikosen,
Veilchen blau, Vergissmeinnicht,
Alle Kinder setzen sich!
– „Ringel, Ringel Rosen,
Schöne Aprikosen,
Veilchen blau, Vergissmeinnicht,
Alle Kinder setzen sich!“
In der Schweiz tanzen die Kinder um einen Rosenstock. Andere europäische Singspiele mit starker Ähnlichkeit sind „Roze, roze, meie“ („Rose, Rose, Mai“) aus den Niederlanden mit einer ähnlichen Melodie wie „Ring a ring o‘ roses“ und „Gira, gira rosa“ („Kreis, Kreis, Rose“), das 1874 in Venedig aufgezeichnet wurde, bei dem die Mädchen um das Mädchen in der Mitte tanzten, das, wie in den Strophen gefordert, hüpfte und knickste und am Ende diejenige küsste, die ihr am besten gefiel, und sie so für die Mitte wählte.
Das italienische:
Giro, giro tondo,
Casca il mondo,
Casca la terra,
Tutti giù per terra.
– „Ring, runder Ring,/Die Welt fällt herab,/Die Erde fällt herab,/Alle auf die Erde.“
Die griechische Version: