Dez. 14, 2012 — Edward Williams bemerkte erstmals einen Ausschlag an seiner Leiste und seinen Beinen, nachdem er eines Tages im Regen Golf gespielt hatte. Er dachte, er könnte mit Giftefeu in Berührung gekommen sein oder eine allergische Reaktion auf Chemikalien auf dem nassen Gras gehabt haben. Aber er ahnte nicht, dass es sich um ein Anzeichen für einen seltenen Bauchspeicheldrüsenkrebs handelte.

Die blasenbildenden Wunden breiteten sich auf seine Arme, Beine und sogar seine Augen aus. Der Software-Entwickler aus Waterport, N.Y., ging von Arzt zu Arzt und probierte jede Behandlung aus, von Lichttherapie über Salben bis hin zu oralen Steroiden.

Nichts half.

„Ich musste es mit langen Ärmeln verstecken, weil ich ein Geschäftsmann bin“, sagte Williams, der jetzt 54 ist. „Es war überall in meinem Gesicht. Ich konnte mich buchstäblich nur jeden zweiten Tag rasieren, weil es über den Blasen so schmerzhaft war.“

Williams lebte sechs Jahre lang mit dem lähmenden Ausschlag, bis ein verdächtiger Dermatologe vom University of Rochester Medical Center in New York einer Vermutung folgte und ein nekrotisches migratorisches Erythem (NME) diagnostizierte.

Heute, zwei Jahre nach der Operation, bei der der Tumor an seiner Bauchspeicheldrüse entfernt wurde, ist Williams krebsfrei.

„Ich fühle mich wie ein neuer Mensch“, sagte er ABCNews.com. „Ich dachte nur, ich hätte einen Ausschlag und würde älter werden und hätte nicht mehr so viel Energie und Ausdauer. Ich fühle mich wirklich wie ein neuer Mensch. Und ich nehme keine Medikamente für irgendetwas.“

Und fast genauso wichtig ist, dass er keinen Ausschlag mehr hat. „Ich habe wieder meine Babyhaut“, sagte er. „Ich fühle mich sehr glücklich.“

Bauchspeicheldrüsenkrebs ist fast immer tödlich. Williams hatte jedoch ein Glukagonom, einen seltenen, langsam wachsenden Tumor der Bauchspeicheldrüse, der zu einer extremen Überproduktion des blutzuckersenkenden Hormons Glukagon führt.

Seine Ärzte sagen, dass dieser ernste Zustand oft übersehen werden kann, und Williams‘ Geschichte ist ein Beispiel dafür, wie dermatologische Erkrankungen ein „Fenster“ zum Körper sein können, das ernstere Störungen offenbart.

„Die Haut hat eine erstaunliche Fähigkeit, die Geschichte eines Menschen zu erzählen“, sagte Dr. Brian Poligone, 40, Assistenzprofessor in Rochester und behandelnder Arzt im James P. Wilmot Cancer Center, der Williams behandelte.

„Ich weiß, ob sie die Sonne mögen oder ob sie rauchen, ob sie Narben vom Krieg haben, ob sie durch Alkoholismus gelbsüchtig sind – oder welche Farbe sie letztes Wochenende auf ihrer Veranda gestrichen haben“, sagte er. „

So kann zum Beispiel eine Blasenbildung im Mund – paraneoplastischer Pemphigus – ein Anzeichen für Leukämie sein, bevor der Betroffene es überhaupt weiß. Wissenschaftler sprechen von paraneoplastischen Zuständen, wenn ein Symptom durch das Vorhandensein von Krebs im Körper verursacht wird, z. B. durch Hormonausschüttungen oder eine Immunreaktion, aber nicht durch das physische Vorhandensein eines Tumors.

Bei NME produziert die krebsartige Bauchspeicheldrüse Glukagon, das einen klassischen Hautausschlag auslöst. Normalerweise, jedoch nicht im Fall von Williams, treten auch Diabetes, Durchfall und Anämie auf. Auch Gewichtsverlust ist häufig, und Williams hat tatsächlich 30 Pfund abgenommen.

Williams‘ Leidensweg begann sechs Jahre vor seiner Diagnose. Nachdem er seinen Hausarzt wegen des Ausschlags aufgesucht hatte, wurde Williams zu einem Dermatologen geschickt. Der Arzt verschrieb örtliche Behandlungen, aber der Ausschlag blieb monatelang bestehen.

Er wurde an einen anderen Dermatologen überwiesen, der dreimal wöchentlich Lichtbehandlungen anordnete. Als er schließlich orale Steroide einnahm, trat eine gewisse Linderung ein, aber der Ausschlag kehrte in vorhersehbaren Zyklen zurück.

Williams rechnete mit einem Ausbruch, der etwa alle vier Wochen auftrat. Er sagte, dass er seine Geschäftsreisen und den Umgang mit Kunden um die Zeiten herum plante, in denen sich seine Haut erholt hatte. Zu anderen Zeiten mied er die Öffentlichkeit ganz.

„Es kam zu dem Punkt, an dem ich wusste, dass es systemisch war … mein Körper kämpfte ständig dagegen an“, sagte Williams. „Wenn es unter meinem Arm war, war es unter beiden Armen. Es kam auf der Rückseite meiner Beine an derselben Stelle heraus.“

„Manchmal kam es durch meine Augen heraus und verkrustete sich, und ich musste einen warmen Waschlappen benutzen, um meine Augen zu öffnen“, sagte er. „

Williams kam in Poligones Büro mit einer „sechs Zoll dicken“ Mappe voller medizinischer Berichte von Besuchen bei anderen Ärzten an.

Bauchspeicheldrüsenkrebs ist fast immer tödlich

Williams zeigte keines der anderen „klassischen“ Symptome von NME, was es laut Poligone schwieriger machte, die Krankheit sofort zu diagnostizieren.

„Es gab einige Anhaltspunkte, aber am Ende hat es einen verwirrt“, sagte Poligone.

Ein Giftefeu-Ausschlag kann auch in der Leistengegend auftreten, aber er verschwindet mit der Zeit.

„Er hatte diesen roten Ausschlag im Gesicht und um die Augenbrauen und den Mund und die Beine herum – eine Art ein oder zwei Zentimeter große, rot-orangefarbene Plaques“, sagte er. „Zuerst zieht man ein paar Dinge in Betracht, aber man will nicht zu viele Tests machen. Mit der Zeit muss der gute Arzt diese Unterscheidung erweitern und beginnt, an Zebra statt an Pferd zu denken.“

Poligone wusste, dass „etwas fehlte“ und fragte sich, ob Williams wegen des Ausschlags in der Leistengegend, einem verräterischen Zeichen, NME haben könnte.

„Das war der einzige Fall, den ich je gesehen hatte, obwohl ich in den Lehrbüchern darüber gelesen hatte“, sagte er.

Er konsultierte einen Mentor, Dr. Peter Heald, emeritierter Professor für Dermatologie in Yale, der meinte, sein ehemaliger Student sei auf der richtigen Spur.

Poligone ordnete einen Glucagon-Test und einen Insulin-Test an. Beide kamen abnormal zurück. Er ordnete eine Computertomographie an, um Williams‘ Bauchspeicheldrüse zu untersuchen, bei der ein Tumor festgestellt wurde.

Als Williams schließlich im Dezember 2010 die Diagnose erhielt, googelte er nach Bauchspeicheldrüsentumor. „Die Berichte waren nicht gut.

Mit einer Frau und zwei erwachsenen Töchtern im Alter von 28 und 30 Jahren dachte er: „Okay, wie viele Monate habe ich noch zu leben?

Dr. Luke Schoeniger, ein außerordentlicher Professor für Chirurgie und Onkologie in Rochester, führte die Operation zur Entfernung des Tumors durch. Nachfolgende CT-Scans haben kein Wiederauftreten des Krebses gezeigt.

Die meisten Bauchspeicheldrüsenkrebserkrankungen sind ein Todesurteil, weil sie in der Regel so weit fortgeschritten sind, bevor sie entdeckt werden, so Poligone.

Es dauerte sechs Wochen, um sich von der Operation zu erholen, aber Williams begann, kurze Spaziergänge zu machen und sich besser zu fühlen.

„Wenn ich jetzt morgens aufstehe, freue ich mich, dass ich keinen Ausschlag habe“, sagte er. Und auch nicht den Krebs, dank seines fleißigen Dermatologen.

„Dr. Poligones Hartnäckigkeit, meinen Fall zu lösen, hat mir das Leben gerettet“, sagte Williams, der das Glück hatte, zu sehen, wie seine Tochter Rebecca in diesem Jahr heiratete und ihm einen Enkel schenkte.

Sein Arzt ist begeistert vom Ausgang von Williams‘ rätselhaftem Ausschlag.

„Das ist der Grund, warum wir alle Medizin studieren wollen – um das tun zu können“, sagte Poligone. „Es ist wirklich ein tolles Gefühl, etwas Gutes getan zu haben.“