Spinoff meine Eier: Paranormal Activity: The Marked Ones gehört fest in die Kontinuität eines Franchises, das nun seinen fünften Teil auf die herablassendste Art und Weise erreicht, die ich mir vorstellen kann. Latinos sind ein zuverlässiges Publikum für dieses Franchise? Dann wirf ein paar Latinos dazu. Unverständlich geschriebenen Dämonen ist es egal, welche Hautfarbe man hat.

In Wahrheit ist The Marked Ones so etwas wie eine Rückkehr zur Gnade für die Serie, die sich bis zu Paranormal Activity 3 im Jahr 2011 stetig verschlechtert hatte, aber erst mit dem vierten Teil im Jahr 2012 auf der Scheißinsel strandete. Ich weiß nicht, ob es wirklich so ist, dass The Marked Ones wieder das Qualitätsniveau von PA3 erreicht, und ich weiß auch nicht, ob es so wäre, wenn das wirklich etwas Gutes wäre. Was ich weiß, ist, dass The Marked Ones auf seine unbeholfene, offensichtliche Art und Weise offen versucht, ein Gruselfilm zu sein, und alles in allem neige ich dazu, Horrorfilme, die versuchen, gruselig zu sein, Horrorfilmen vorzuziehen, die nur darauf aus sind, die erzählerischen Details der Vorgängerfilme zusammenzufassen.

Die Art des Gruselns, die hier geboten wird, ist zwar von einer ganz reduzierten Art, aber das passiert bei fünf Filmen: Die Kamera bewegt sich hier, sie ist leer, sie bewegt sich zu einer Nahaufnahme des leicht verwirrten Protagonisten, sie bewegt sich zurück, nur dass diesmal jemand im Bild steht, der vorher nicht da war! Begleitet von einem lauten musikalischen Sting oder einem klirrenden Soundeffekt, Dinge, die normalerweise nicht in die nominell reale und völlig diegetische Welt der Found-Footage-Horrorfilme integriert werden können, aber Gott sei Dank denkt The Marked Ones nicht lange darüber nach, diesen Sprung zu machen. Für ein Franchise, dessen Gruseligkeit sich in erster Linie auf einen langsamen Aufbau und das Eintauchen des Zuschauers in das Bild verlassen hat, ist dieser Film furchtbar abhängig von Standard-Sprungangst. Was, ich kann es gar nicht oft genug betonen, mehr ist, als PA4 zu bieten hatte, also herzlichen Glückwunsch an Drehbuchautor und Regisseur Christopher Landon (der seit dem zweiten Teil von Paranormal Activity seine Hände im Spiel hatte): Er weiß, wie man einen mechanisch funktionierenden Film macht, und das ist anscheinend etwas, was wir jetzt nicht mehr als selbstverständlich ansehen können.

Diese neu entdeckte Liebe für Jump Scares geht Hand in Hand mit dem anderen großen ästhetischen Sprung in diesem Film, was eine charmant optimistische Art ist, es zu formulieren. Dies ist der erste Paranormal Activity-Film, der den Stil der statischen Kamera, die einen Raum betrachtet, zugunsten von Handkameras, die von den Hauptfiguren wackelig herumgetragen werden, weitgehend ablehnt. Das ist vielleicht gemeint, wenn man diesen Film als „Spin-Off“ bezeichnet, obwohl ich denke, dass strukturelle Feinheiten wahrscheinlich nicht das sind, was Landon oder die Serienhüter und Produzenten Oren Peli und Jason Blum im Sinn hatten. Wenn das Ergebnis ist, dass The Marked Ones in gewisser Weise der faulste und generischste der Paranormal Activities ist, erreicht er auch nicht die frustrierenden Tiefen der letzten beiden Filme.

Die Handlung jedenfalls führt uns in den Sommer 2012, in ein überwiegend von Latinos bewohntes Viertel in Südkalifornien. Hier verbringen der frischgebackene High-School-Absolvent Jesse (Andrew Jacobs) und sein bester Freund, der sympathische Hector (Jorge Diaz), ihre Tage damit, herumzualbern und das alles aufzunehmen, denn warum auch nicht, und bei all dem Blödsinn bekommen wir gerade genug Hinweise darauf, dass Jesses Nachbarin im Erdgeschoss, eine ältere Frau namens Anna (Gloria Sandoval), in der Gemeinde allgemein als Hexe angesehen wird, um uns ein gutes Gefühl dafür zu geben, wohin die Handlung führt. Sicher genug, sie endet tot durch die Hand des örtlichen guten Jungen, der zum bösen Oscar (Carlos Pratts) wurde, der gerade genug Brotkrümel für Jesse, Hector und die vage definierte Marisol (Gabrielle Walsh) hinterlässt – ich glaube, sie ist irgendwie mit Jesse verwandt, aber ich würde das vor Gericht nicht beschwören – um zu beginnen, die Dinge zusammenzufügen, als Jesse anfängt, seltsame Träume zu haben und anfängt, unerklärliche Phänomene zu erleben, wie Bisswunden, Schweben und zufällige Blitze von Dämonen aus der schwärzesten Hölle.

Nach den komplizierten Handlungsentwicklungen in PA4 (und eigentlich auch in PA3, aber rückblickend waren sie damals nicht so brutal), ist die generische Einfachheit dieses Films (Teenager ist von einer Hexe besessen; andere Teenager versuchen, ihm zu helfen; Sie scheitern, weil Paranormal Activity als Franchise nicht mehr funktioniert, wenn ein signifikanter Prozentsatz der genannten Charaktere bis zum Ende eines einzelnen Films überlebt), ist ehrlich gesagt erfrischend, auch wenn The Marked Ones seine Aufgaben als unsinniges Stück Mythologie in einer Franchise erfüllt, die am besten war, als sie am schlichtesten war, indem sie das Lieblingskind jedes überheblichen Drehbuchautors einführte: Zeitreisen. Die erste von, ich habe keinen Zweifel, vielen Ausarbeitungen findet in einer Schlussszene statt, die die Kardinalsünde begeht, Fanboy-Coolness als Allheilmittel für das Fehlen eines Dramas zu benutzen, das so straff und gut durchdacht ist, dass es ein logisches, befriedigendes Ende hervorbringen kann.

Aber das ist kein Kaninchenbau, in den man hinabsteigt. Die elegante Sparsamkeit und Ruhe des ersten Paranormal Activity ist schon lange verschwunden, und wenn das Geräusch alles ist, was wir als Ersatz bekommen … nun, wenigstens kommt The Marked Ones in den ersten 75 Minuten seiner Handlung sauber voran. Es gibt hier nichts Neues oder Verjüngendes: Der Latino-Blickwinkel ist eindeutig eine Marketing-Geste, die außer den Akzenten und der Ersetzung von „Hexe“ durch „Bruja“ in den Dialogen nichts von Bedeutung ist; außerdem ist die erforderliche abergläubische, alte, bunte, ethnische Dame eine Oma und kein Dienstmädchen, was ihre Darstellung zumindest geringfügig weniger problematisch macht (außerdem gibt es einen umwerfenden „Du bist wie Sherlock Holmes“-Witz, von dem nur ein Weißer jemals gedacht hätte, dass er es wert wäre, ihn zu schreiben). Aber dies ist die typische Januar-Horrorfilmversion eines Tiefkühlessens: etwas, das man nur zu sich nimmt, weil man weiß, dass es nicht besonders gut sein wird, und deshalb nicht Gefahr läuft, dass seine Erwartungen enttäuscht werden. Es schreit „Buh“, man springt, man vergisst es, und wenigstens tut es dabei nicht aktiv weh. Immerhin hat es den begehrten The Devil Inside Release-Slot bekommen.