Es dauert fast eine Stunde, um vom Flughafen zum Hotel in Gizeh zu gelangen, das nur wenige Gehminuten von den drei riesigen Pyramiden entfernt liegt. In Kairo, einer Stadt mit vierzehn Millionen Einwohnern, herrscht rege Betriebsamkeit. Ich genieße die Fahrt. Ich kann es kaum erwarten, an die Arbeit zu gehen.

Schafzüchter von Bedouin

Schaf- und Ziegenprojekt

Ägypten ist der zweitgrößte Empfänger von US-Auslandshilfe. Dementsprechend fließt ein Teil der Hilfe in die Landwirtschaft. Das „Farmer-to-Farmer“-Programm der ACDI richtet sich an „Kernlandwirte“ in verschiedenen Gouvernoraten (Provinzen) und Rohstoffgebieten mit dem allgemeinen Ziel, die privaten Investitionen zu erhöhen und die Produktivität und Rentabilität des Agrarsektors zu verbessern.

ACDI, „Agriculture Cooperative Development International“ und VOCA, „Volunteers Overseas Cooperative Assistance“, sind gemeinnützige Schwesterorganisationen, die zusammenarbeiten, um US-Freiwillige wie mich für kurzfristige Einsätze nach Übersee zu entsenden.

Meine Aufgabe bei ACDI/VOCA ist es, als Spezialist für die Ernährung von Schafen und Ziegen zu dienen. Mein Partner ist ein „pensionierter“ Tierarzt aus Minnesota. Zusammen mit unseren ACDI-Außendienstmitarbeitern/Übersetzern besuchen wir zwei bis drei Bauernhöfe pro Tag. Wir führen Seminare und Dorfversammlungen für Landwirte, Tierärzte, Berater und Universitätsprofessoren durch. Wir geben auch Empfehlungen für eine Veterinärklinik/Quarantäneeinrichtung, die am Rande der westlichen Wüste gebaut werden soll, wo Schafe und Ziegen aus verschiedenen Regionen aufeinandertreffen und die Ausbreitung von Krankheiten ein großes Problem darstellt.

Land, Wasser und Menschen

Aus dem Nil entstand eine der größten Zivilisationen der Welt. Fünfundneunzig Prozent der sechzig Millionen Einwohner Ägyptens leben an seinen Ufern. Er ist ihre Lebensader und deckt 95 Prozent des Wasserbedarfs des Landes. Der Hochdamm in Assuan in Oberägypten (Süden), der mit Hilfe der Sowjets gebaut wurde, ermöglichte es, drei Ernten in einem Jahr anzubauen.

Der größte Teil Ägyptens ist von Wüste bedeckt. Niederschläge sind spärlich. Der Winter ist die „Regenzeit“. Weniger als vier Prozent des Landes werden kultiviert, aber jedes Jahr wird weiteres Wüstenland kultiviert. Es gibt ein spezielles Programm, bei dem Hochschulabsolventen (egal welchen Abschlusses) eine kleine Parzelle Land und ein Haus erhalten, um mit der Landwirtschaft zu beginnen. Es gibt sogar ein Programm für den Einstieg von Frauen in die Landwirtschaft. „Graduierte“ Landwirte werden von ACDI und dem Ministerium für
Landwirtschaft

besonders berücksichtigt und unterstützt. Wir verbringen unsere ersten zwei Wochen im Delta und halten uns in Ismailia – am Suezkanal – und Tanta – im Herzen des Deltas – auf. Der Nil fließt im Norden durch Kairo und teilt sich in zwei Arme, bevor er ins Mittelmeer mündet. Zwischen den beiden Flussarmen befindet sich das Delta, wo man zusammen mit dem Niltal sehr fruchtbares Ackerland findet, das zu den ertragreichsten der Welt gehört.

Das Delta wird durch ein Sammelsurium von Bewässerungsgräben und -kanälen versorgt. Es ist nicht ungewöhnlich, mitten in der Wüste grüne Felder zu sehen. Angebaut werden unter anderem Baumwolle, Reis, Mais, Weizen, Gerste, Sorghum, Tomaten, Gurken, Mangos, Feigen, Datteln, Bananen, Melonen und Kaktusfrüchte. Auf dem Markt scheint es nie einen Mangel an Obst und Gemüse zu geben. Berseem-Klee, der im Winter angebaut wird, ist die wichtigste Futterpflanze.

Mein Lieblingsort ist Mersa Martruh, 180 Meilen westlich von Alexandria, an der Nordküste auf dem Weg nach Libyen. Alexandria ist eine antike Stadt, die zweitgrößte Ägyptens, die vor mehr als 2.000 Jahren von Alexander dem Großen gegründet wurde. Mersa Martruh, berühmt für seine schönen Strände und das türkisfarbene Wasser, ist eine Stadt, die mit ihrem unbeschwerten Lebensstil und ihrer lebhaften Atmosphäre sofort mein Herz erobert. Wir verbringen zwei Wochen mit Besuchen auf Bauernhöfen in Alexandria und Martruh.

Achtzig Prozent der Schafe und Ziegen werden im Gouvernement Matrouh in der westlichen Wüste gehalten. Beduinen, „halbnomadische“ Araber, von denen viele ihre Wurzeln zu den Horden zurückverfolgen können, die an der Seite von Lawrence von Arabien kämpften, sind die Hirten in dieser Region. Es ist ihre Tradition, das Vieh in der Wüste zu hüten. Sie sind gut darin.

Während die Bauern im Delta und in den Neuen Ländern mit der Schaf- und Ziegenhaltung zu kämpfen haben – Parasitenbelastung und Mangel an Weideland – scheinen die Beduinen ein besonderes Talent für die Viehzucht zu haben. Ihre Schafe, Ziegen, Wasserbüffel und Rinder sind im Allgemeinen gesund und wohlgenährt. Tatsächlich sind einige der Lämmer, die ich in der Wüste sehe, so gut wie alle „blauen“ Lämmer, mit denen ich als USDA-Viehzüchter zu tun hatte.

Ich genieße die Zeit, die wir mit den Beduinen verbringen, wenn wir über Schafe sprechen, Brot brechen und Tee trinken. Ich erhalte eine besondere Wertschätzung für ihre Kultur und ihre einfache Lebensweise. Ihr Familienverband ist sehr stark. Alle Söhne und ihre Familien bewirtschaften die Felder gemeinsam. Beduinen sind ein wildes, unabhängiges Volk. Leider wurden viele Stämme von den Regierungen umgesiedelt, und ihre Kultur geht langsam verloren.

Schafzucht

Die drei Hauptschafrassen in Ägypten sind Rahmani, Osseimi und Barki. Das Rahmani ist die größte Rasse und leicht an seiner roten Wolle und den kleinen Ohren zu erkennen. Das Osseimi ist etwas kleiner und hat weiße Wolle. Barki ist die kleinste Rasse mit weißer Wolle und einem braunen Hals. Reinrassige Barki sind die bevorzugte Rasse für Beduinen in der Wüste. Alle sind Fettschwanzschafe. Fettschwanzschafe unterscheiden sich von anderen Schafen durch ihre langen Schwänze, die mit Fett gefüllt sind und eine ähnliche Funktion wie der Höcker eines Kamels haben.

Fettschwanzschafe sind robust und anpassungsfähig und können den harten Herausforderungen des Wüstenlebens standhalten. Wenn genügend Futter vorhanden ist und Parasiten sie nicht belasten, können Fettschwanzschafe in Größe, Wachstum und Körperbau beeindruckend sein. Die Qualität des Schlachtkörpers ist gut, wobei sich das meiste Fett in der Schwanzregion befindet. Schlachtkörper und Fleisch werden von Moslems bevorzugt.

Die Wolle von Fettschwanzschafrassen ist grob und hat häufig farbige Fasern. Sie wäre auf dem Weltmarkt von begrenztem Wert. Sie wird in erster Linie für die Teppichherstellung und andere bäuerliche Industrien verwendet. Einige Hirten verkaufen ihre Wolle, andere geben sie an die Schafscherer ab. Die Beduinenfrauen stellen aus der Wolle wunderschöne Teppiche und Decken her. Einige ihrer Handarbeiten können in den Dörfern gekauft werden.

Die Schur erfolgt ein- oder zweimal im Jahr mit Handschermaschinen. Aufgrund des tropischen Klimas werden Schafe und Ziegen das ganze Jahr über gezüchtet und bringen in der Regel drei Ernten in zwei Jahren hervor.
Die Zwillingsbildung ist bei Ziegen weit verbreitet, während sie bei Schafen recht unterschiedlich ausfällt und noch stark verbesserungsfähig ist.

Einige Hirten haben nur wenige Zwillingspaare, während andere behaupten, die Mehrheit der Zwillingsgeburten zu haben. Es wird eine begrenzte Selektion auf die Reproduktionsrate praktiziert. Angesichts der schwierigen Umweltbedingungen sind nicht alle Landwirte davon überzeugt, dass sie Mehrlingsgeburten wünschen. Dennoch fördern wir die Selektion auf Zwillinge, da die Reproduktionsrate einer der wichtigsten Faktoren für die Rentabilität ist.

Die Böcke laufen in der Regel das ganze Jahr über mit den Mutterschafen mit, was es den Landwirten erschwert, die Aufzucht zu planen, die Mutterschafe zu spülen und die Fütterung je nach Produktionsphase vorzunehmen. Einige der besseren Landwirte haben damit begonnen, die Schafböcke zu trennen und die Zuchtzeiten festzulegen. Die Schafe werden durch Inzucht gezüchtet, was die Leistung verringert und negative Eigenschaften in der Herde verankert.

Unsere Empfehlung an die Landwirte lautet, die Schafböcke auszutauschen und die Kreuzung zwischen den drei lokalen, fettschwänzigen Rassen zu verstärken. Wir empfehlen auch die Kreuzung mit fremden Rassen wie den Awassi (eine verbesserte israelische Rasse), aber nur, wenn die Rasse an die Wüste angepasst ist. Andere Rassen wurden ausprobiert und sind in dieser Umgebung gescheitert. Das Landwirtschaftsministerium führt einige Kreuzungen mit Finn und Romanov durch, um die Ablammrate zu erhöhen.
Die Herdengröße reicht von einigen wenigen bis zu Hunderten von Tieren. Wüstenherden sind in der Regel viel größer als Herden im Delta und in den Neuen Ländern. Beduinen, die in einem Stamm leben, halten alle ihre Tiere gemeinsam.

Ziegen

Die meisten Bauern halten Schafe und Ziegen gemeinsam. Aber im Gegensatz zu Schafen werden Ziegen nicht als Wirtschaftsbetrieb angesehen. Sie sind „saubere“ Tiere, die in erster Linie zum Nutzen der Familie gehalten werden. Das Hauptziel ist die Fleischerzeugung, auch wenn sie teilweise gemolken werden, um frische Milch für die Kinder zu haben. Viele Landwirte haben kein Interesse daran, die Produktion ihrer Ziegen zu verbessern.

Nubian ist die häufigste Ziegenrasse. Sie unterscheiden sich jedoch von den Anglo-Nubiern, die wir hier in den USA züchten. Andere Ziegen sind lokale Wüstenrassen, die nicht so gut sind wie die Nubier, die in Nordafrika beheimatet ist. Wir beobachten einige Kreuzungen mit der Damaszener Ziege, einer großen, langhaarigen Ziege aus Syrien. Im Allgemeinen sind die Ziegen von gutem Fleischtyp.

Wie bei den Schafen handelt es sich bei den Ziegen im Allgemeinen um Inzuchttiere. Wir sehen genetische Defekte und glauben, dass sich eine Kreuzung in Bezug auf die Hybridkraft sehr lohnen würde. Wir befürworten die Kreuzung mit den anglo-nubischen und schweizerischen Rassen, um die Milchproduktion zu verbessern und eine zusätzliche Einkommensquelle für die Familie zu schaffen. Wir sind der Meinung, dass viele der Bauern, insbesondere die Beduinen, über die notwendigen Managementfähigkeiten verfügen, um Milchziegen zu züchten.