Laktoseintoleranz hat sowohl genetische als auch nicht-genetische Ursachen. Laktoseintoleranz kann in jedem Alter auftreten. Lernen Sie die Grundlagen der Laktoseintoleranz kennen und erfahren Sie, wie sie sich auf Ihre Gesundheit auswirken kann.

Menschen mit Laktoseintoleranz können den in Milchprodukten enthaltenen Zucker nicht vollständig verdauen. Es gibt viele Gründe für eine Laktoseintoleranz, und auch die Genetik kann eine Rolle spielen. Nach Angaben der U.S. National Library of Medicine sind etwa 65 Prozent der Weltbevölkerung (oder fast 5 Milliarden Menschen) von Laktoseintoleranz betroffen. In Ostasien liegt die Zahl bei über 90 Prozent.

Know Your Health: Die Genetik der Laktoseintoleranz

Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit, Milchprodukte zu verzehren, ohne eine unerwünschte Reaktion zu zeigen. Sie tritt auf, wenn der Körper nicht genügend Enzyme produziert, die bei der Verdauung des in Milchprodukten enthaltenen Zuckers helfen. In diesem Leitfaden erfahren Sie mehr über die verschiedenen Arten der Laktoseintoleranz, die genetische Veranlagung, die Diagnose und den Umgang mit der Krankheit:

• Was ist Laktoseintoleranz?
  • Arten der Laktoseintoleranz
  • Symptome der Laktoseintoleranz
  • Bin ich laktoseintolerant?
• Was verursacht Laktoseintoleranz?
  • Ist Laktoseintoleranz genetisch bedingt?
  • Ist Laktoseintoleranz erblich?
  • Kann man Laktoseintoleranz bekommen?
  • Risikofaktoren für Laktoseintoleranz
• Test auf Laktoseintoleranz – wie wird sie diagnostiziert
  • Laktoseintoleranz-Management

Was ist Laktoseintoleranz?

Laktoseintoleranz ist die Unfähigkeit, den in Milchprodukten enthaltenen Zucker vollständig zu verdauen. Laktase ist ein im Dünndarm produziertes Enzym, das den Zucker in Milchprodukten in die Einfachzucker Glukose und Galaktose aufspaltet, die als Brennstoff in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Bei Menschen mit Laktoseintoleranz wird nicht genügend Laktase gebildet, damit der Prozess funktioniert.

Bei geringer Laktaseproduktion gelangt die unverdaute Laktose in den Dickdarm, wo sie mit Bakterien interagiert. Diese Wechselwirkung führt zu den typischen Symptomen der Laktoseintoleranz: Blähungen, Blähungen, Magenkrämpfe, Durchfall, Übelkeit und manchmal auch Erbrechen.

Milchallergien sind zwar ähnlich, aber weniger häufig und können weitaus schwerwiegendere Symptome wie heftiges Erbrechen, blutige Stühle und anaphylaktischen Schock hervorrufen. Milchallergien treten oft schon in jungen Jahren auf, während Laktoseintoleranz im Allgemeinen erst im Erwachsenenalter auftritt.

Arten der Laktoseintoleranz

Es gibt vier verschiedene Arten von Laktoseintoleranz. Zwei sind genetisch veranlagt, eine ist oft vorübergehend, und die vierte wird in der Regel durch Krankheit oder Verletzung ausgelöst.

• Die primäre Laktoseintoleranz ist die häufigste Form. Die meisten Menschen mit primärer Laktoseintoleranz haben eine genetische Veranlagung, die dazu führt, dass die Laktaseproduktion zwischen dem zweiten und fünften Lebensjahr deutlich abnimmt. Wenn der Enzymspiegel sinkt, werden Milchprodukte schwerer verdaulich und es treten Symptome auf. Die Symptome treten möglicherweise erst im Erwachsenenalter auf.

• Die sekundäre Laktoseintoleranz wird durch eine Verletzung oder Krankheit verursacht. Jede negative Auswirkung auf den Dünndarm kann zu einer verminderten Produktion von Laktase führen. Krankheiten wie Morbus Crohn und Zöliakie werden häufig mit dieser Art von Laktoseintoleranz in Verbindung gebracht. Auch Operationen, Medikamente oder eine Chemotherapie können die Produktion des Enzyms beeinträchtigen. Diese Art der Laktoseintoleranz kann vorübergehend oder dauerhaft sein.

• Eine entwicklungsbedingte Laktoseintoleranz tritt bei Frühgeborenen auf. Sie löst sich in der Regel auf, wenn der Dünndarm des Babys voll entwickelt ist.

• Die angeborene Laktoseintoleranz ist die seltenste Form. Sie tritt auf, wenn ein Baby mit wenig oder gar keiner Laktaseproduktion im Dünndarm geboren wird. Diese genetische Störung kann nur an ein Baby weitergegeben werden, wenn beide Eltern das mutierte Gen haben.

Symptome der Laktoseintoleranz

Symptome und Schweregrad variieren je nach Art der Laktoseintoleranz und der Menge der konsumierten Milchprodukte. In der Regel treten die folgenden Symptome innerhalb weniger Stunden nach dem Verzehr von Milchprodukten auf:

• Magenkrämpfe
• Blähungen
• Durchfall
• Gas
• Brechreiz
• Schmerzen im Unterleib
• Erbrechen
• Magengrummeln

Bin ich laktoseintolerant?

Personen, die nach dem Verzehr von Milchprodukten eines der oben genannten Symptome verspüren, sind möglicherweise laktoseintolerant. Unabhängig davon, ob Sie eines der Symptome oder alle Symptome haben, sollten Sie sich in ärztliche Behandlung begeben oder einen Arzt aufsuchen, wenn Sie sich unwohl fühlen oder rezeptfreie Medikamente nicht wirken.

Was verursacht Laktoseintoleranz?

Die häufigste Form der Laktoseintoleranz, die primäre Laktoseintoleranz, ist das Ergebnis eines vererbten genetischen Merkmals, das in Familien vorkommt. Wenn ein Baby nicht mehr gestillt wird, besteht die genetische Reaktion darin, die Expression des LCT-Gens zu verringern, das Anweisungen für die Herstellung von Laktase im Dünndarm gibt. Die Laktase produzierenden Zellen, die die Wände des Dünndarms auskleiden, helfen bei der Aufnahme von Nährstoffen, wenn die Nahrung den Darm passiert. Ohne dieses Enzym wird Laktose von Bakterien im Dickdarm abgebaut, was die Symptome der Laktoseintoleranz verursacht.

Ist Laktoseintoleranz genetisch bedingt?

Die Art der Laktoseintoleranz, an der eine Person leidet, bestimmt, ob die Gene eine Rolle spielen oder nicht. Bei der primären Laktoseintoleranz, der häufigsten Form, spielen die Gene durchaus eine Rolle. Das MCM6-Gen, das sich auf Chromosom 2 befindet, trägt dazu bei, die Aktivität oder Expression des LCT-Gens zu kontrollieren.

Die Fähigkeit, Laktose zu vertragen, hängt von der Art der MCM6-Variante ab, die eine Person hat. Das LCT-Gen folgt den Anweisungen von MCM6 und produziert entweder ausreichend Laktase, um Milch zu verdauen, oder nicht genug. Bei Babys, die mit einer angeborenen Laktoseintoleranz geboren werden, ist das MCM6-Gen dafür verantwortlich, dass bei der Geburt wenig oder gar keine Laktase produziert wird.

Kann man laktoseintolerant werden?

Laktoseintoleranz kann durch Verletzungen, Krankheiten, Medikamente oder Operationen ausgelöst werden. Jeder negative Einfluss auf den Dünndarm kann eine Laktoseintoleranz auslösen. Diese Art der Laktoseintoleranz kann vorübergehend oder dauerhaft sein. Eine primäre Laktoseintoleranz kann im späteren Leben auftreten, in der Regel im Erwachsenenalter.

Risikofaktoren für Laktoseintoleranz

Laktoseintoleranz kann jederzeit aus einer Vielzahl von Gründen auftreten. So kann zum Beispiel die Einnahme von Antibiotika oder ein Durchfall die Fähigkeit des Dünndarms, Laktase zu produzieren, beeinträchtigen. Im Folgenden werden die häufigsten Risikofaktoren für eine der vier Formen der Laktoseintoleranz aufgeführt:

• Morbus Crohn
• Zöliakie
• Verletzung
• Operation
• Alter
• Medikation
• Chemotherapie
• Antibiotika
• Durchfall

Laktoseintoleranz-Test – Wie wird sie diagnostiziert

Wenn Sie nach dem Verzehr von Milchprodukten die gleichen Symptome haben, sollten Sie die Symptome mit Ihrem Arzt besprechen. Ein Arzt kann einen Wasserstoff-Atemtest durchführen. Normalerweise ist Wasserstoffgas in der Atemluft kaum nachweisbar, aber wenn Sie laktoseintolerant sind, gären unverdaute Milchprodukte im Dickdarm, die Wasserstoff produzieren. Der Test dauert etwa zwei bis drei Stunden und beginnt mit dem Trinken eines laktosehaltigen Getränks. Anschließend wird der Atem des Patienten in regelmäßigen Abständen analysiert, um die Menge an Wasserstoff zu bestimmen. Bei einer Laktoseintoleranz sind höhere Wasserstoffwerte nachweisbar.

Für einige Formen der Laktoseintoleranz gibt es auch genetische Tests. Darüber hinaus kann ein Arzt invasivere Verfahren wie eine Endoskopie durchführen, um das Innere des Darms mit einer Kamera zu betrachten oder Gewebeproben aus dem Darminneren zu entnehmen.

Laktoseintoleranz-Management

Es gibt zwar keine Heilung für Laktoseintoleranz, aber es gibt erfolgreiche Möglichkeiten, die Krankheit zu behandeln. Am einfachsten ist es, Milchprodukte zu meiden, die Unwohlsein auslösen. Für manche Menschen mit Laktoseintoleranz ist es dennoch möglich, gelegentlich Milchprodukte zu essen, wenn einige Regeln beachtet werden, um Beschwerden zu vermeiden.

Der Verzehr kleiner Mengen von Milchprodukten zusammen mit anderen laktosefreien Lebensmitteln kann manchmal helfen, mit den Nebenwirkungen erfolgreich umzugehen. Die Art der gewählten laktosehaltigen Lebensmittel kann einen Unterschied machen. Joghurt ist im Allgemeinen leichter zu verdauen als Milch. Es gibt auch Nahrungsergänzungsmittel, die die Verdauung von Laktose unterstützen und vor dem Verzehr von Milchprodukten eingenommen werden können. Lassen Sie sich unbedingt von einem Arzt beraten, bevor Sie Nahrungsergänzungsmittel in Ihre Ernährung aufnehmen.

Obwohl große Fortschritte bei der Entschlüsselung der Genetik der Laktoseintoleranz gemacht wurden, muss noch mehr geforscht werden, um besser zu verstehen, wie die Krankheit zu behandeln und zu kontrollieren ist. In dem Maße, wie wir mehr über die Genetik des menschlichen Körpers erfahren, werden neue Forschungsergebnisse zu wissenschaftlichen Durchbrüchen führen, die Menschen mit Laktoseintoleranz helfen können. Mit Ihren individuellen Gesundheitsdaten können Sie direkt zur Gesundheitsforschung beitragen, die nicht nur für die Behandlung und Heilung von Laktoseintoleranz, sondern auch für andere Krankheiten erforderlich ist.