James schrieb mir mit einer interessanten Frage:

Mein Nachbar hat vor kurzem seinen 20 Jahre alten Kühlschrank ersetzt, der noch gut funktionierte. Nach seinen Berechnungen würde er in den nächsten Jahren Geld sparen, wenn er ihn austauschen würde, anstatt den alten Kühlschrank stehen zu lassen. Ist das möglich? Wie wäre es außerdem, ihn als zweiten Kühlschrank in der Garage aufzustellen?

Auf den ersten Blick ist es möglich, in den nächsten Jahren Geld zu sparen, wenn man einen über 20 Jahre alten Kühlschrank sofort ersetzt. Im letzten Jahrzehnt gab es enorme Fortschritte bei der Effizienz von Kondensatoren und Spulen in Kühlschränken, so dass man mit einem Kühlschrank aus den späten 2010er Jahren 75 Dollar oder mehr pro Jahr sparen kann, verglichen mit einem Kühlschrank aus den 1990er Jahren. Dabei sind noch nicht einmal die Rabatte berücksichtigt, die Sie für den Austausch Ihres Kühlschranks erhalten könnten (viele Energieversorgungsunternehmen bieten Rabatte für den Austausch eines Geräts durch ein energieeffizienteres Modell an), und auch nicht die staatlichen Steuervorteile, die Sie im Zusammenhang mit der Energieeffizienz erhalten könnten.

Wenn Sie die reinen Energieeinsparungen berechnen möchten, die Sie durch den Austausch Ihres alten Kühlschranks erzielen würden, wird sich dieser EnergyStar-Rechner als sehr nützlich erweisen.

Mit anderen Worten: Wenn Sie keinen teuren High-End-Kühlschrank kaufen, ist die Wahrscheinlichkeit ziemlich groß, dass Sie in den nächsten fünf bis zehn Jahren Geld sparen, wenn Sie Ihren alten Kühlschrank jetzt durch ein energieeffizienteres Modell ersetzen. Das scheint ziemlich sicher zu sein.

Ich habe die Berechnung an unserem eigenen Kühlschrank durchgeführt (der bereits in unserem Haus installiert war, als wir ihn kauften) und ich habe herausgefunden, dass wir in den nächsten fünf Jahren etwa 450 Dollar an Energiekosten sparen würden, wenn wir ihn durch ein neues Modell mit ähnlichem Design ersetzen würden, und vielleicht sogar noch mehr, wenn wir uns für ein energieeffizienteres Design entscheiden würden.

Angesichts dessen ändert sich die Frage von der Frage, ob Sie Geld sparen können, wenn Sie Ihren alten Kühlschrank sofort ersetzen, zu der Frage, ob es der beste Zeitpunkt ist, Ihren Kühlschrank zu ersetzen oder nicht. Ich habe einige Nachforschungen zu dieser Frage angestellt und folgendes herausgefunden.

Zunächst einmal hat sich der Energieverbrauch eines Kühlschranks in der Geschichte der Haushaltskühlung etwa alle 15 Jahre halbiert. In den 1970er Jahren verbrauchten Kühlschränke etwa 2200 kWh Energie pro Jahr. Anfang der 1990er Jahre waren es nur noch etwa 1100 kWh. Mitte der 2000er Jahre waren es dann nur noch etwa 600 kWh. Heute verbrauchen die effizientesten Modelle nur noch knapp 300 kWh. Wenn man davon ausgeht, dass die Effizienz weiter steigt, kann man davon ausgehen, dass ein Kühlschrank bis Mitte der 2030er Jahre etwa 150 kWh pro Jahr verbrauchen wird.

Lassen Sie uns das in heutige Dollar umrechnen. Ein guter landesweiter Durchschnittswert für den Energieverbrauch liegt bei etwa 0,12 $/kWh. Ein Kühlschrank aus den 1970er Jahren würde also etwa 264 $ pro Jahr an Energie verbrauchen, ein Kühlschrank aus den frühen 1990er Jahren 132 $, ein Kühlschrank aus der Mitte der 2000er Jahre 72 $ und ein Kühlschrank von heute würde nur 36 $ pro Jahr an Energie verbrauchen. Bei diesem Tempo würde ein Kühlschrank in 15 Jahren nur noch 18 $ pro Jahr an Energie verbrauchen.

Betrachten wir dies im Hinblick auf die durchschnittliche Lebensdauer eines Kühlschranks, die etwa 15 Jahre beträgt. Im Laufe von 15 Jahren würde ein Kühlschrank aus den 1970er Jahren etwa 3.960 $ an Energie verbrauchen. Ein Kühlschrank aus den 1990er Jahren würde 1.980 $ an Energie verschlingen. Ein Kühlschrank aus der Mitte der 2000er Jahre würde 1.080 $ an Energie verbrauchen. In der Zwischenzeit würde ein moderner Kühlschrank etwa 540 Dollar an Energie verbrauchen.

Wenn man also heute einen Kühlschrank aus den 1970er Jahren ersetzt, spart man über 15 Jahre hinweg 3.420 Dollar an Energie, wenn man einen Kühlschrank aus den frühen 1990er Jahren ersetzt, spart man 1.440 Dollar an Energie, und wenn man einen Kühlschrank aus der Mitte der 2000er Jahre ersetzt, spart man 540 Dollar an Energie.

Daraus lassen sich zwei wichtige Schlussfolgerungen ziehen. Erstens: Der Gewinn, den Sie durch den Austausch eines alten Kühlschranks jetzt erzielen, ist nicht annähernd so groß wie beim nächsten Austausch des Kühlschranks. Das ist nichts, was man einfach alle paar Jahre wiederholen kann – die Kältetechnik ist inzwischen so energieeffizient, dass der Austausch eines Kühlschranks aus der Zeit vor 2000 wahrscheinlich das letzte Mal ist, dass Sie durch den Austausch eines Kühlschranks Geld in Bezug auf die Energieeffizienzgewinne sparen können.

Zweitens: Je älter Ihr Kühlschrank ist, desto größer ist der Vorteil, wenn Sie ihn austauschen. Wenn Sie sich dafür entscheiden, einen Kühlschrank zu ersetzen, der mehr als 20 Jahre alt ist, bevor er kaputt geht, bedeutet das, dass Sie die Kosten für diesen Kühlschrank wahrscheinlich schon lange vor dem Ende der normalen Lebensdauer des neuen Kühlschranks in Form von Energieeinsparungen wieder hereinbekommen, und dass Sie keine Kosten für den Ersatz von Lebensmitteln im Falle eines Kühlschrankausfalls haben (der bei einem alten Kühlschrank wahrscheinlich bevorsteht).

So, hier ist meine letzte Schlussfolgerung zu diesem Thema. Es gibt durchaus Situationen, in denen ein sofortiger Austausch des Kühlschranks auf lange Sicht Geld spart, aber es gibt einige Bedingungen dafür. Erstens müssen Sie entweder für die nächsten Jahre in Ihrer jetzigen Wohnung wohnen oder planen, Ihre Geräte mitzunehmen. Zweitens müssen Sie einen älteren Kühlschrank ersetzen – mindestens fünfzehn Jahre alt und vorzugsweise einen Kühlschrank mit einem Herstellungsjahr in den 1900er Jahren. Drittens müssen Sie nicht auf den absolut neuesten Stand der Technik umsteigen; ein Einsteigerkühlschrank oder ein „Consumer Reports Best Buy“ ist das, was Sie bei Ihrem Ersatz anstreben sollten.

Wenn all diese Dinge zutreffen, werden Sie sehr wahrscheinlich Geld sparen, wenn Sie Ihren Kühlschrank im Laufe der nächsten Jahre durch ein neues Einsteigermodell ersetzen. Wenn nicht, ist es wahrscheinlich besser, wenn Sie Ihren alten Kühlschrank behalten.

Nach diesem Punkt werden Sie jedoch wahrscheinlich kein Geld mehr sparen, wenn Sie Ihren Kühlschrank aus Gründen der Energieeffizienz austauschen. Die heutigen Kühlschränke sind so effizient, dass selbst bei einer weiteren Halbierung des Energieverbrauchs alle 15 Jahre die Kosten für den Austausch des Kühlschranks aus Gründen der Energieeffizienz nicht ausreichen.

Wie wäre es, den alten Kühlschrank in die Garage zu stellen und weniger wichtige Dinge darin zu lagern? Denken Sie daran, dass Sie, wenn Sie einen ineffizienten Kühlschrank in die Garage stellen, immer noch die oben genannten Energiekosten zahlen müssen. Wenn Sie einen Kühlschrank aus den frühen 1990er Jahren aus dem Haus in die Garage stellen, wird er Sie jährlich etwa 130 Dollar an Energiekosten kosten, bis er ausfällt. Wenn Ihnen diese 130 Dollar pro Jahr (und die Kosten für verdorbene Lebensmittel, wenn er unweigerlich ausfällt) den Wert eines Kühlschranks in der Garage wert sind, dann stellen Sie ihn dorthin. Andernfalls recyceln Sie ihn.

Was ist mit uns? Die Zahlen zu dieser Frage lassen mich dazu neigen, unseren alten Kühlschrank zu ersetzen, wenn ich zufällig ein gutes Angebot für einen angesehenen Kühlschrank der Einstiegsklasse finde. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir die nächsten fünf Jahre in unserem jetzigen Haus bleiben werden, und die Energieeffizienzwerte unseres jetzigen Kühlschranks entsprechen vielleicht am ehesten denen der Kühlschränke aus den frühen 1990er Jahren, wie ich bereits erwähnt habe. Wahrscheinlich würde ich unseren jetzigen Kühlschrank in die Garage stellen und ihn als zusätzlichen Kühlraum nutzen, so dass wir einige gekühlte Artikel in großen Mengen kaufen könnten.

Doch werde ich zum Haushaltswarengeschäft eilen, um einen Ersatz zu kaufen? Nope. Ich beobachte nur den Ausverkauf von Haushaltsgeräten und schaue, ob ich einen preiswerten Kühlschrank mit guten Energieeffizienzwerten und einer guten Bewertung von Consumer Reports finde. Wenn ich den finde, dann bin ich mir ziemlich sicher, dass wir Geld sparen, wenn wir den neuen Kühlschrank eher früher als später in unser Haus holen. Auf diese Weise können wir unsere Lebensmittel in den neuen Kühlschrank umlagern, ohne etwas zu verlieren, und da der Garagenkühlschrank als sekundärer Kühllager dient und wahrscheinlich einige Dinge enthält, die bei einem Ausfall nicht ruiniert würden (z. B. Getränke), wäre es kein großer Lebensmittelverlust, wenn er ausfällt.

Wenn Sie also einen Kühlschrank haben, der mindestens 20 Jahre alt ist, und einen preiswerten modernen Kühlschrank finden können, und Sie planen, noch mindestens fünf Jahre in Ihrer jetzigen Wohnung zu bleiben oder Ihre Geräte bei einem Umzug mitzunehmen, dann werden Sie wahrscheinlich Geld sparen, wenn Sie Ihren Kühlschrank ersetzen, wenn Sie ein gutes Angebot finden. Dies gilt insbesondere, wenn Ihr Energieversorger Ihnen einen Rabatt für den Austausch des Kühlschranks gewährt oder wenn Sie in einem Gebiet leben, in dem es steuerliche Vorteile gibt (leider gibt es keine Steuergutschriften für den Austausch von Kühlschränken). Andernfalls sollten Sie besser bei dem bleiben, was Sie haben.

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