Die Erdgaspreise werden sich 2021 erholen, wobei die Henry Hub-Spotpreise auf dem Weg sind, im Jahresdurchschnitt 3,01 $/MMBtu zu erreichen, fast 1 $ höher als die Preise für 2020, so die aktualisierten Prognosen der U.S. Energy Information Administration (EIA).

In ihrem ersten kurzfristigen Energieausblick des neuen Jahres, der am Dienstag veröffentlicht wurde, gab die Behörde eine Prognose für eine verbesserte Wirtschaftstätigkeit und einen steigenden Energieverbrauch im kommenden Jahr ab, nachdem Covid-19 beides im Jahr 2020 gebremst hatte.

Die makroökonomischen Annahmen der EIA, die auf den Prognosen von IHS Markit beruhen, beinhalten einen voraussichtlichen Anstieg des realen Bruttoinlandsprodukts (BIP) der USA um 4,2 % im Jahr 2021, gefolgt von einem Anstieg um 3,8 % im Jahr 2022. Dies würde den im Jahr 2020 beobachteten Rückgang des BIP um 3,5 % umkehren.

Das steigende BIP würde zu einem Anstieg des Gesamtenergieverbrauchs in den Vereinigten Staaten in den nächsten zwei Jahren beitragen. Nach einem Rückgang um 7,8 % im Jahr 2020 wird der Gesamtenergieverbrauch der USA laut EIA-Prognosen im Jahr 2021 um 2,6 % und im Jahr 2022 um weitere 2,5 % steigen.

Die für 2021 prognostizierten 3,01 $ für Henry Hub würden eine deutliche Verbesserung gegenüber 2020 bedeuten, als die Preise dort im Durchschnitt nur 2,03 $ betrugen. Für 2022 wird erwartet, dass der Henry Hub weiter ansteigt, und zwar auf 3,27 $, so die EIA.

Die steigenden Erdgaspreise werden voraussichtlich mit steigenden Exporten einhergehen; der Inlandsverbrauch, der im Jahr 2020 durchschnittlich 83,1 Bcf/d betrug, dürfte 2021 (minus 2.8 %) und 2022 (- 2,1 %) zurückgehen, da die höheren Preise zu einem geringeren Gasverbrauch im Stromsektor führen, so die Prognosen.

Während Erdgas im Jahr 2020 einen Anteil von 39 % an der Stromerzeugung in den USA hatte, wird der Gasverbrauch 2021 voraussichtlich auf 36 % und 2022 auf 34 % sinken. Die EIA führt diesen Rückgang sowohl auf „deutlich höhere Erdgasbrennstoffkosten als auch auf die zunehmende Erzeugung aus erneuerbaren Energiequellen“ zurück.

Die EIA erwartet, dass die Gasexporte von 6,5 Mrd. m³/Tag im Jahr 2020 auf 9,8 Mrd. m³/Tag im Jahr 2021 und dann weiter auf 10,7 Mrd. m³/Tag im Jahr 2022 steigen werden. Die Vereinigten Staaten werden im Jahr 2021 voraussichtlich durchschnittlich 8,5 Mrd. m³/Tag in Form von verflüssigtem Erdgas (LNG) exportieren. Dieser Wert soll 2022 auf 9,2 Bcf/d ansteigen, so die Agentur.

„Das prognostizierte Wachstum der US-LNG-Exporte wird durch mehrere Faktoren gestützt, darunter eine allmähliche Erholung der globalen LNG-Nachfrage in den etablierten Märkten nach dem 19. September, eine hohe LNG-Winternachfrage in Asien und Erweiterungen der globalen LNG-Importinfrastruktur in bestehenden Märkten, wobei mehrere neue Länder in den nächsten zwei Jahren zu LNG-Importeuren werden dürften“, so die Forscher.

Auf der Angebotsseite fiel die US-Trockengasproduktion um 2,5 % gegenüber dem Vorjahr auf durchschnittlich 90.8 Bcf/d im Jahr 2020, und es wird erwartet, dass die Produktion weiter auf durchschnittlich 88,2 Bcf/d im Jahr 2021 sinken wird, bevor sie auf 89,7 Bcf/d im Jahr 2022 ansteigt.

Der Rückgang der Produktion dürfte es dem Markt ermöglichen, die Lagerbestände bis zum Ende der laufenden Entnahmesaison unter die Fünfjahresnorm zu senken, so die EIA.

„Die EIA prognostiziert, dass die Rückgänge in der US-Erdgasproduktion in diesem Winter im Vergleich zum letzten Winter die Rückgänge im Erdgasverbrauch mehr als ausgleichen werden, was dazu beitragen wird, dass die Lagerentnahmen den Fünfjahresdurchschnitt während des restlichen Winters übersteigen werden“, so die Forscher. „…Die prognostizierten Erdgasvorräte liegen Ende März 2021 bei 1,6 Tcf und damit 12 % unter dem Durchschnitt der Jahre 2016-20.“

Da die Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie einen kühlenden Effekt auf die Energienachfrage im Jahr 2020 hatten, war ein Nebeneffekt ein Rückgang der Kohlendioxidemissionen (CO2) aus dem Energiesektor. Die EIA ermittelte einen Rückgang der energiebezogenen CO2-Emissionen um 11,1 % im Jahr 2020. Für 2021 wird ein Anstieg der Emissionen um 4,7 % und für 2022 um 3,2 % erwartet.

„Selbst bei einem Wachstum in den nächsten beiden Jahren bleiben die prognostizierten CO2-Emissionen im Jahr 2022 um 3,9 % unter dem Niveau von 2019“, so die EIA.

Im jüngsten STEO prognostiziert die EIA außerdem, dass die Spotpreise für Rohöl der Sorte Brent in den Jahren 2021 und 2022 durchschnittlich 53 $/bbl betragen werden, verglichen mit einem Durchschnitt von 42 $ im Jahr 2020. Die Ölpreise „stiegen während des gesamten Dezembers und in der ersten Januarwoche stetig an“, als sich Brent und West Texas Intermediate (WTI) über 50 $ einpendelten, „ihr höchstes Niveau seit Februar 2020“, stellten die Forscher fest.

Die EIA führte die Aufwärtsbewegungen der Ölpreise auf nachfrage- und angebotsseitige Faktoren zurück.

„Die Erwartung eines wirtschaftlichen Aufschwungs in Verbindung mit der Zulassung und Produktion einer Reihe von Covid-19-Impfstoffen ist vielleicht der wichtigste nachfrageseitige Faktor bei den Rohölpreisänderungen“, so die EIA. „

Auf der Ölangebotsseite stellte die EIA fest, dass die Produktionskürzungen der Organisation erdölexportierender Länder und ihrer Verbündeten „voraussichtlich anhalten werden, was darauf hindeutet, dass der Abbau der Rohölvorräte auch im kommenden Jahr anhalten wird.“

In dem am Mittwoch veröffentlichten Weekly Petroleum Status Report teilte die EIA mit, dass die gesamten kommerziellen Erdölvorräte der USA in der am 8. Januar zu Ende gegangenen Woche um 9,4 Millionen Barrel abgenommen haben. Die Rohölvorräte, mit Ausnahme derjenigen in der strategischen Erdölreserve, sanken um 3,2 Millionen Barrel gegenüber der Vorwoche.