Vor ein paar Jahren war die in Dallas lebende Mutter Brandy Davis wieder in die Online-Dating-Szene eingestiegen. Nachdem sie einen „scheinbar netten“ Mann kennengelernt hatte, tauschten die beiden ihre Telefonnummern aus. Dann, eines Nachmittags, als Davis bei der Arbeit war, schickte der Mann ihr unaufgefordert ein Nacktfoto von sich.
„Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Wenn das so unerwartet kommt, könnte es zu einem Zeitpunkt kommen, an dem mein Sohn mein Telefon hat'“, sagte Davis bei einer Senatsanhörung im Mai aus. „
Die Gesetzesvorlage 2789, die im Mai von Texas Gov. Abbott unterzeichnet wurde, soll Erfahrungen wie der von Davis ein Ende setzen. Das Gesetz tritt am 1. September in Kraft und macht die elektronische Übermittlung von sexuell eindeutigem Material zu einem Vergehen der Klasse C, das mit einer Geldstrafe von maximal 500 Dollar geahndet wird, wenn der Empfänger nicht zugestimmt hat. Das Gesetz macht Texas zu einem der ersten Staaten, der sich gegen das Versenden sexuell eindeutiger Bilder wendet, von denen etwa 40 % der Frauen berichten, dass sie sie ohne Zustimmung erhalten haben.
Das Gesetz gilt nicht nur für Texte, sondern auch für das, was über andere Plattformen wie E-Mail, Dating-Apps und soziale Medien versendet wird.
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Rep. Morgan Meyer, R-Dallas, der die Gesetzgebung verfasst hat, sagte, als Vater von drei Kindern wolle er eine Form der sexuellen Belästigung verhindern, die bisher unkontrolliert war. Der Gesetzesentwurf zielt darauf ab, eine Lücke in der staatlichen Gesetzgebung zu schließen – unsittliche Entblößung ist ein Verbrechen in Person, aber nicht online.
„Ehrlich gesagt, der Gedanke, dass jemand das einem meiner Kinder antut, hat mich erschreckt“, sagte Meyer. „
Meyer sagte, dass Vertreter von Bumble, der mobilen Dating-App mit Hauptsitz in Austin, ihn zunächst auf die Idee brachten, ein Gesetz zu erarbeiten. Während einer Anhörung des Senatsausschusses am 13. Mai sagte Bumble-CEO Whitney Wolfe Herd zur Unterstützung der Gesetzgebung aus.
„In letzter Zeit hat man das Gefühl, dass Männern und Frauen gesagt wird, dass dieses immer häufiger auftretende Problem wirklich keine große Sache ist. Vor allem von Frauen wird erwartet, dass sie darüber lachen“, sagte Herd aus. „Aber daran ist nichts lustig.“
Aber angesichts der „schwindelerregenden Menge“ an Betroffenen sagte die Anwältin für Arbeitsrecht Michelle MacLeod aus Dallas, deren Kanzlei Mandanten in Fällen sexueller Belästigung vertritt, dass die Durchsetzung mit begrenzten Ressourcen eine Herausforderung sein könnte.
J.T. Morris, ein in Austin ansässiger Anwalt, dessen Kanzlei auf die Rechte des ersten Verfassungszusatzes spezialisiert ist, sagte, dass Schwierigkeiten auch dann auftreten können, wenn ein beschuldigter Absender behauptet, dass er oder sie nicht derjenige war, der eine anzügliche Nachricht geschickt hat.
Diese Situation spielte sich letztes Jahr im texanischen Senat ab, als der staatliche Senator Charles Schwertner beschuldigt wurde, sexuell eindeutige Nachrichten an eine Studentin der University of Texas in Austin geschickt zu haben. Schwertner bestritt die Anschuldigungen und sagte, er habe die SMS nicht verschickt, und eine Untersuchung der Universität Texas ergab, dass es „plausibel“ sei, dass ein Dritter sie verschickt hatte.
Morris sagte, dass sogar das Versenden eines Bildes an einen Arzt zu medizinischen Zwecken oder das Veröffentlichen eines Fotos, das beim Stillen aufgenommen wurde, als kriminelle Handlungen im Rahmen des Gesetzes angesehen werden könnten, das seiner Meinung nach zu weit gefasst und vage sei.
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Deshalb erwartet David Anderson, ein ehemaliger Juraprofessor der UT Austin, der sich auf freie Meinungsäußerung konzentriert, juristische Anfechtungen des Gesetzes.
Vor vier Jahren hat die texanische Legislative ein ähnliches Gesetz verabschiedet, das Rache-Pornos unter Strafe stellt. Das Gesetz wurde im April 2018 für verfassungswidrig erklärt, nachdem ein staatliches Berufungsgericht festgestellt hatte, dass seine weitreichenden Einschränkungen die Meinungsfreiheit verletzen. Es wartet auf eine endgültige Entscheidung im Texas Court of Criminal Appeals, und Anderson glaubt, dass eine ähnliche verfassungsrechtliche Anfechtung das Ende für HB 2749 bedeuten könnte.
„Ich glaube nicht, dass es überleben könnte“, sagte Anderson, „und selbst wenn es könnte, wird es wahrscheinlich nie zu diesem Stadium kommen. Wen werden sie strafrechtlich verfolgen?“
Meyer sagte jedoch, das Gesetz ziele nicht nur auf die Bestrafung von Straftätern ab.
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„Wir verstehen, dass die Durchsetzung eine Herausforderung sein wird“, sagte Meyer, „aber dieses Gesetz soll auch als Abschreckung dienen. Es macht den Leuten bewusst, dass das unaufgeforderte Versenden von unzüchtigen Fotos nicht toleriert wird … und hält sie davon ab, es überhaupt zu tun.“
Bekanntgabe: Bumble und die University of Texas at Austin waren finanzielle Unterstützer der Texas Tribune, einer gemeinnützigen, unparteiischen Nachrichtenorganisation, die zum Teil durch Spenden von Mitgliedern, Stiftungen und Unternehmenssponsoren finanziert wird. Finanzielle Unterstützer spielen für den Journalismus der Tribune keine Rolle. Eine vollständige Liste der Unterstützer finden Sie hier.