Man könnte meinen, dass ein Spaziergang durch einen Hain von Kirschbäumen eine wunderbare Möglichkeit wäre, diesen Frühling im Freien zu verbringen – und dabei sicher soziale Distanz zu üben – während man mit Mutter Natur kommuniziert. Aber irgendwie, in der verrückten Welt des Jahres 2021, könnten Reisende, die Jahr für Jahr das Gezeitenbecken in Washington D.C. besuchen, um die zarten Blüten zu bewundern, im Frühling enttäuscht sein.

Da so viele Bereiche der Stadt wegen der Bedrohung durch das Coronavirus und als Sicherheitsmaßnahme nach der Erstürmung des Kapitols am 6. Januar vorübergehend gesperrt sind, wird es sehr schwierig sein, das Gezeitenbecken zu erreichen. Das heißt, je nachdem, wann die Bäume in diesem Jahr ihr Spektakel veranstalten (der 4. April ist normalerweise der Höhepunkt), könnten Sie Pech haben.

Es ist jedoch nicht alles verloren. Es gibt sogar Gründe, warum Sie das Gezeitenbecken auslassen sollten – selbst in einem normalen Jahr. Es macht nicht immer Spaß, sich zwischen Tausenden von kamerabewehrten Touristen zurechtzufinden, was Sie normalerweise tun müssen, es sei denn, Sie kommen in der Morgendämmerung an.

TPG freut sich, Ihnen mitteilen zu können, dass es in Washington, D.C. noch ruhigere Kirschblütenorte gibt, die von Touristen nicht – oder nur sehr zögerlich – betreten werden.

Die Kirschblütensaison in D.C. kann bereits am 15. März beginnen und bis zur zweiten oder dritten Aprilwoche dauern. Hier ist unser Geheimtipp.

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Als gebürtiger D.C. liegt einer meiner Lieblingsorte für Kirschblüten fernab der typischen Touristenpfade: das U.S. National Arboretum.

Das National Arboretum ist weitgehend unbekannt, selbst bei den meisten Einheimischen. Am östlichen Rand von D.C. gelegen, ist das Arboretum weder Metro-freundlich noch liegt es in der Nähe von irgendetwas anderem. Man muss sich schon anstrengen, um dorthin zu gelangen (die Fahrt dauert etwa 20 bis 30 Minuten vom Stadtzentrum aus), aber die Mühe wird mit atemberaubenden Blüten und wenig Konkurrenz belohnt.

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Blüten ohne Gedränge

Das Arboretum ist täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet, außer an Weihnachten, und der Eintritt ist frei. Letztes Jahr besuchte ich das National Arboretum um 10 Uhr morgens an einem Sonntag, an dem das Tidal Basin in voller Blüte stand, und hatte trotzdem ganze Teile des Arboretums für mich allein. Hier gibt es 9,5 Meilen an Wegen, die sich über mehr als 400 Hektar schlängeln, und die mehr als 1.000 Bäume sind viel weiter verteilt als im Tidal Basin. Menschen mit Mobilitätseinschränkungen können mit dem Auto zwischen den verschiedenen Hainen hin- und herfahren, aber ich fand den drei Meilen langen Spaziergang auf gepflasterten Wegen einfach und kinderwagenfreundlich.

Im National Arboretum gibt es mehr als 30 Kirschbaumsorten, und sie blühen über einen viel längeren Zeitraum als die Bäume im Tidal Basin. Die Bäume im Arboretum beginnen mindestens zwei Wochen früher zu blühen, und man kann die Blüten bis weit in den Mai hinein sehen. Die verlängerte Blütezeit bedeutet, dass Sie das Arboretum in zwei verschiedenen Monaten besuchen und die Hauptblütezeit erleben können. Das National Arboretum ist auch ein guter Plan B, wenn Sie eine Reise nach Washington, D.C. gebucht haben, um die Kirschblüten zu sehen, aber die Blüten am Tidal Basin nicht mitspielen wollen.

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Betrachtungstipps

Das Arboretum ist vollgestopft mit Blüten, und verschiedene Bereiche des Parks blühen zu unterschiedlichen Zeiten. Ich war in den letzten Jahren von März bis Mai hier, und es hat immer geblüht.

Beginnen Sie in einem der Haine – je nachdem, welcher gerade blüht. Der Hain, der sich an der Kreuzung von Valley Road und Meadow Road befindet (eine Mischung aus Magnolien, Azaleen und Kirschblüten), ist ein wirklich malerischer Ort, der leicht zu finden ist, da er sich in der Nähe der Einfahrt zum Überlaufparkplatz an der New York Avenue befindet. Parken Sie dort und gehen Sie nach links. Wenn die Kirschblüten in voller Blüte stehen, werden Sie sehen, was ich meine. Wenn Sie eine Brise erwischen, haben Sie vielleicht das Glück, in einen Blütenregen zu geraten.

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Je früher Sie kommen, desto besser. Der Park öffnet um 8 Uhr morgens, aber die Menschenmassen kommen an den Wochenenden in der Regel erst um 10 Uhr oder so. Wenn Sie es nicht früh schaffen, gehen Sie spät. Der Park schließt um 17.00 Uhr, aber die Menschenmassen werden gegen 15.00 Uhr dünner. Selbst zur Hauptverkehrszeit finden Sie in der Regel einen einsamen Platz. Werfen Sie kurz vor Ihrem geplanten Besuch einen Blick auf die Website des Arboretums, damit Sie wissen, was blüht. D.C. Gardener bietet ebenfalls eine aktualisierte Quelle.

Capitol Columns

Ein kleines Stück Geschichte steht mitten im Arboretum: Die ursprünglichen korinthischen Säulen, die 1828 am Kapitol aufgestellt wurden, stehen jetzt hoch auf einem Hügel und wachen über die Ellipse Meadow darunter. Die National Capitol Columns wurden in den 1980er Jahren von der Kuppel des U.S. Capitols in das Arboretum gebracht. Die Säulen sind weniger als 200 Jahre alt und erinnern mich mehr an griechische Ruinen als an irgendetwas anderes in Washington, D.C. Sie sehen aus wie aus einem Filmset und sind absolut Insta-perfekt.

Nicht nur Kirschbäume

Das National Arboretum beherbergt weit mehr als nur die szenenstehlenden Kirschbäume. Mein Favorit ist das Nationale Bonsai-Museum, in dem japanische und chinesische Pavillons sowie geschnitzte Miniatur-Exemplare von Bäumen zu sehen sind. Packen Sie ein Picknick ein. Tische und Bänke sind über das Gelände verteilt. Es gibt einen kleinen Souvenirladen, in dem Sie kalte Getränke und Snacks kaufen können, falls Sie sich spontan entschließen, Ihren Besuch zu verlängern.

Anreise zum National Arboretum

Der einzige Nachteil des National Arboretum für Touristen ist, dass es mit öffentlichen Verkehrsmitteln schwer zu erreichen ist. Wenn Sie die Metro benutzen wollen, fahren Sie bis zur Stadium-Armory Station (blaue und orange Linie) und nehmen dann den Bus B-2 in Richtung Mount Rainier. Sie steigen dann an der R Street aus und gehen zwei Blocks zum Eingang.

Ich empfehle einen Ride-Hailing-Service wie Uber oder Lyft, wenn Sie kein Auto haben. Wenn Sie Uber oder Lyft nehmen, sollten Sie über denselben Eingang in der R Street abfahren, über den Sie auch die öffentlichen Verkehrsmittel erreichen, da es für einen Fahrer am einfachsten ist, Sie dort abzuholen.

Capital Bikeshare ist ebenfalls eine Option, da es eine Abgabestelle direkt vor dem Eingang in der R Street gibt. Ich empfehle es nicht für die meisten Leute. Die Stadtteile, durch die man mit dem Rad fährt, sind in puncto Sicherheit sehr unsicher.

Wenn man mit dem Auto fährt, kann man kostenlos parken. Der Eingang an der New York Avenue ist mit dem Auto am einfachsten zu erreichen. Während der Saison gibt es einen Überlaufparkplatz direkt am Eingang der New York Avenue. Außerhalb der Saison finden Sie Parkplätze am Visitor Center (2400 R Street NE) und überall im Park verstreut.

Feature photo by Yoshiyuki Kaneko/EyeEm/Getty Images

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