Leonardo da Vinci, „Das letzte Abendmahl“, 1498 (Foto: Haltadefinizione via Wikimedia Commons Public Domain)
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Während der Renaissance schuf der „Alte Meister“ Leonardo da Vinci eine nie dagewesene Menge an Werken. Aus seinem berühmten eklektischen – und scheinbar endlosen – Portfolio ragen drei Werke heraus: die Mona Lisa (ein gemaltes Porträt), der Vitruvianische Mensch (eine wissenschaftliche Zeichnung) und Das letzte Abendmahl (ein biblisches Fresko).

Seit seiner Fertigstellung Ende des 15. Jahrhunderts hat das letzte Abendmahl das Publikum mit seinem beeindruckenden Ausmaß, seiner einzigartigen Komposition und seinem mysteriösen Thema in seinen Bann gezogen. Hier werfen wir einen Blick auf dieses weltberühmte Kunstwerk, erforschen seine Geschichte und packen die Merkmale aus, die es definieren.

Das Gemälde

Im Jahr 1495 wurde Leonardo da Vinci von Ludovico Sforza, dem Herzog von Mailand und langjährigen Mäzen des Künstlers, beauftragt, im Rahmen eines Renovierungsprojekts ein 15 mal 29 Fuß großes Wandgemälde für das Dominikanerkloster Santa Maria delle Grazie in Mailand zu malen.

Santa Maria Delle Grazie in Mailand

Speziell bat Sforza Leonardo, das letzte Mahl Jesu darzustellen, wie es im Johannes-Evangelium im Neuen Testament der Bibel beschrieben wird. Wie andere Darstellungen dieses bekannten Ereignisses zeigte Leonardo Jesus und seine 12 Apostel an einem Tisch, an dem Pessach, ein traditionelles jüdisches Fest, gefeiert wird. Im Gegensatz zu ähnlichen Werken entschied sich Leonardo jedoch dafür, den Moment zu illustrieren, in dem Jesus seinen Anhängern mitteilt, dass einer von ihnen ihn verraten wird, und legte den Schwerpunkt des Gemäldes auf die individuellen, ausdrucksstarken Reaktionen der Figuren.

„Leonardo stellte sich vor, und es gelang ihm, das Verlangen auszudrücken, das in die Köpfe der Apostel eingedrungen ist, um zu erfahren, wer ihren Meister verrät“, schrieb der Schriftsteller und Historiker Georgio Vasari in den Lebensläufen der Künstler. „So kann man im Gesicht eines jeden Liebe, Furcht, Empörung oder Trauer darüber sehen, dass er die Bedeutung Christi nicht verstehen kann; und das erregt nicht weniger Erstaunen als der hartnäckige Hass und der Verrat, die in Judas zu sehen sind.“

Eine Studie für „Das letzte Abendmahl“ aus Leonardos Notizbüchern, ca. 1495-1497 (Foto: the Artchive via Wikimedia Commons Public Domain)