Der antike griechische Philosoph Platon schrieb einst, dass Atlantis – jedermanns Lieblingsinselzivilisation – um 9.000 v. Chr. zerstört wurde, nachdem seine Bewohner versucht hatten, Athen zu übernehmen. Platon verortete den Inselstaat in der Nähe der heutigen Straße von Gibraltar und behauptete, er sei an einem einzigen Tag und in einer einzigen Nacht „in den Tiefen des Meeres verschwunden“, was viele zu der Spekulation veranlasste, ein Tsunami habe ihn zerstört. Seit Platons verlockenden Andeutungen hat sich so mancher Schatzsucher auf die Suche nach Atlantis gemacht, aber niemand hat es jemals endgültig gefunden. Hier sind vier mögliche Orte, beginnend mit der neuesten Theorie:

1. Spanien
Diese Woche gab ein amerikanisches Forschungsteam bekannt, dass es eine antike Stadt ausfindig gemacht hat, von der es glaubt, dass sie Atlantis ist. Anhand eines Satellitenbildes einer überfluteten Stätte in der Nähe von Cádiz in Südspanien untersuchten die Forscher das Gebiet, das ihrer Meinung nach vor Tausenden von Jahren eingeebnet wurde, mit Hilfe von Radar und Datenkartierung. „Das ist die Macht der Tsunamis“, sagte der leitende Forscher Richard Freund gegenüber Reuters. Freund ist besonders zuversichtlich, dass er das Original gefunden hat, weil er in der Nähe eine Reihe von „Gedenkstädten“ entdeckt hat, die von Flüchtlingen, die von der versunkenen Insel geflohen waren, nach dem Vorbild von Atlantis errichtet wurden. Das Team stellt seine Ergebnisse diese Woche in einer Sondersendung des Discovery Channel vor.

2. Vor der Küste Afrikas
Im Jahr 2009 entdeckte ein Ingenieur, der mit Google Ocean, dem Ozean-Kartierungsprogramm der Suchmaschine, arbeitete, etwa 620 Meilen von der nordwestlichen Küste Afrikas entfernt ein „Netzwerk von kreuz und quer verlaufenden Linien“. Das rechteckige Gebiet von der Größe von Wales sah aus wie das ordentliche Raster einer Stadt, was Experten zu der Frage veranlasste, ob es sich um ein gut erhaltenes Überbleibsel von Atlantis handeln könnte. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde) widerlegte diese Idee jedoch und wies darauf hin, dass der Gittereffekt durch Sonarwellen verursacht wurde.

3. Griechenland
Letztes Jahr stellte Bettany Hughes von der Daily Mail die Theorie auf, dass Platon vielleicht tatsächlich eine „moralische Fabel“ geschrieben hat, die auf der Insel Thera – dem heutigen Santorin, Griechenland – basiert, als er Atlantis beschrieb. Wie die sagenumwobene verlorene Stadt erlebte auch Thera eine schreckliche Katastrophe (in diesem Fall einen katastrophalen Vulkanausbruch), die ihrer hoch entwickelten Zivilisation innerhalb weniger Tage ein Ende bereitete. Vulkanologen und Archäologen haben unter dem heutigen Urlaubsort Beweise für eine „Pompeji“-ähnliche Zivilisation gefunden.

4. Zypern
Im Jahr 2004 erklärten amerikanische Forscher, sie hätten in der Nähe von Zypern Beweise für die Stätte von Atlantis gefunden. Der Leiter des Teams, Robert Sarmast, behauptete, mit Hilfe von Sonargeräten „massive, von Menschenhand geschaffene Strukturen“ unter dem Meer gefunden zu haben, darunter zwei Mauern, die auf einem Abhang ruhen und die seiner Meinung nach mit Platons Beschreibung des „Akropolis-Hügels“ übereinstimmen. „Sogar die Dimensionen sind genau perfekt“, sagte er, wie von der BBC zitiert, „also wenn all diese Dinge zufällig sind, dann haben wir hier den größten Zufall der Welt.“